调整赛鸽的生理与环境

　　赛后若能重新调整赛鸽的生理状况与构建新环境，才可在接下来的比赛中有卓越的表现。施托斯考夫博士即依此理给予鸽友们实用的建议，让竞翔有一个更美好的开始。

    每年，都会有一些鸽舍的赛鸽在健康及状况良好的情况下有出色的表现。为此我向其主人表示衷心祝福。这篇文章我想要谈谈关于那些在赛鸽季初期表现良好，后期成绩却戏剧性落败的鸽舍。

    落后的原因

　　我觉得他们有必要找出原因并使这样的挫折不会重演。我的建议是：当您遇到这种挫折时，记住一定要振作精神并脚踏实地，因为不论在什么情况之下，每场比赛必然有得有失，一定有赢家或输家。所以如果您埋怨那场比赛难度很高时，事实上当时并没有任何天灾，比赛是公平且平等的，因此重要的是不要以难度高当做借口。

    如果能够把每周所获得的成绩仔细研究，将会是个不错的计划。有些鸽舍是真正受天灾影响，但是我想大部分人却是自甘堕落。如果鸽子受过打击，必定出现两种生理上的反应。首先是热量的需求减少了，这种迹象可以从食欲减退中看出；第二征兆则是呼吸节奏加快了。住宿的不通风会引起呼吸不顺畅及脱水，鸽子因为口渴而体温升高，达到摄氏40度左右，因此，鸽舍的通风必须加强，否则二氧化碳过多会影响呼吸，呼吸不顺畅时，鸽子的皮肉会变成紫色，也较少飞到屋顶上，并且嘴巴张得很大，细菌和滴虫病也会找上它们。

    研究鸽子状况

    我们必须了解夏季比冬季更容易生病。这种情况常发生在一般的封闭式环境中，例如养猪场、养牛场等等。

    我们必须自我检查通风设备，通常100个人中，会有95人的答案是“良好”，事实上只有10-20人的答案正确。不论在什么情况之下，如果一个人已经放弃赢得奖项，改善通风对他而言就毫无意义了。

    其实直接观察鸽子是研究中不可或缺的一环。如果鳏夫鸽经常休息、行为异常、排泄出青绿色软粪、喉管不断活动、持续用爪擦拭鼻子、练习时提早归返、嘴巴半开及偶尔发出咯咯声等等，这些情况不只是告诉我们这只鸽子的最近败绩，也预言了整个竞赛队伍的状况。

    在鸽赛赛季里，呼吸问题最常发生，因此通风设备的加强和预防滴虫病及细菌感染，可以帮助达到赛鸽健康良好及在未未有尚佳表现的愿望。广泛使用抗生素或连续服用抵抗各种传染病的药物；万一第一次失败了，之后也要确保整个状况恢复稳定。

    我们可以使用预防疫苗治疗感染鸽痘的幼鸽。虽然一般服用的综合维生素不能完全消除恶性的疾病，却也能降低恶化的风险。很少鸽痘会转化成喉管或眼皮的并发症(如吞食困难、眼睛不断流泪等等)，不过基于这是一种传染病，好几个星期都在外面参赛的幼鸽就有可能得并发症。

    注意细菌感染

    我们必须提醒您的是有一种疾病会慢速扩散，让鸽子令人费解地死亡，鸽子会受副伤寒病菌(沙门氏菌)、葡萄球菌或链球菌感染。秋天的多产季节里情况会更严重，会造成晚产、未孵出即夭折或孵出后10天内夭折，并使得雏鸽的素质普遍变差，而且饲养方面也会出现问题。为了达到更好的效果或是相信“因为它们喜欢这样”，人们常会过度为它们混调豆类，特别是野豌豆、蚕豆或高脂肪(35％)及高蛋白质(30％)的花生。它们的肝脏和肾脏必须承受这些脂肪和蛋白质，再加上一些主人喂食的药物，后果真是不堪设想啊!

    每一次鸽赛赛季快结束时，常会听到各种咒骂声：“我把它们弄垮了”、“我不再养鸽了”、“太多诈骗了”及诸如此类的话。责备他人是件多么容易的事啊!日常生活中，我时常听到这样的话，说这种话的人通常都认为是别人的过失。事实上，要成为一名鸽友，就要懂得面对挫折，面对不幸的打击和承认自己的过失，并努力克服缺点。我在赛鸽界待了16年，期间也经历了种种困难，但是我还是留下来了，我想那是我脚踏实地的关系吧!

    免疫力

　　一个赛季过程中，在翔鸽队伍里仔细观察鸽子们的动态非常重要。那些会离开队伍或者落单的鸽子，通常有一些行为特征显现出来，它的粪便常是软绿色的，它的喉咙会发出不规则的呻吟，有一段时间它有用爪摩擦鼻子的迹象，一早就半张着嘴做身体运动，偶尔会发出的罗音声音。这些问题，其实也说明了整个团队之所以会落后的原因。

    在最近的一篇文章里，一位被访问的鸽友说：“冬季时我没有给鸽子任何的药物治疗，这样能增加它们的免疫力。”对于这种方式，大家会有哪些想法呢?当然，我们必须看看那是否合乎逻辑。首先，什么是免疫力?免疫力能让鸽子免受感染吗?

　　是先天还是后天的呢?先天免疫力能帮助鸽子抵抗人类的麻疹和狗所带来的疾病。特别要指出的是，在过去，这种先天免疫力不是百分之百有效的抗体，这也就是为什么人类的流行性感冒会传染给野鸭。部分的生物是病菌仓库，例如人类的流行性感冒，因此我们要用心去关注鸽子的健康，其中让它们获得免疫力的概念是非常重要的。当个体接触到病菌时，身体马上会有反应。如果是微生物或细菌，白血球会马上攻击并像章鱼一般包围并消灭它们。长在鸽子直肠或肛门内的淋巴结是抗体器官，其中的白血球含有免疫球蛋白，可以产生抗体。这种原理非常特殊，意思是说依靠这些免疫器官产生的抗体可以抵抗特定的疾病，例如鸽痘抗体就只能抵抗鸽痘病毒。

    不幸的是，体内产生的抗体非常多变。虽然得过鸽痘后可以产生持续好几个月的抗体，感冒后的免疫力却明显下降，很多寄生虫和滤过性病毒会加速传染，而且抵抗寄生虫的抗体通常不产生。鸽舍里的慢性滴虫病和寄生虫是无法根治的，经过研究和观察后，目前还不易找出避免旧病复发的治疗方法。

    注意幼鸽感染状况

    感染沙门氏菌对鸽子的未来产生危机。通常，沙门氏菌会悄悄地产生和繁殖，然后急速转成恶性，也让我们怀疑起先天免疫力的能力了。疫苗可以有效地抵抗病菌，是一种不溶在水或油的悬浮体，它有可能在高温摄氏55度的杀菌剂里死亡，或是在高科技下变成无害疫苗，例如预防鸽痘的疫苗。当预防疫苗注射到鸽子的皮肤里、肌肉内或厚厚的皮肤时，它所产生的反应就称为免疫反应，可以帮助生物免受毒性病菌的侵袭。

    不幸的是后天免疫的抗体无法长时间存在体内。有人说鸽子只要在年幼时注射疫苗，就可以受用一生，这种说法其实并不可靠，某些个案里就曾发生鸽子在预防疫苗保护下仍感染病菌；后来也研究出一种能让免疫力持久的先天“超级疫苗”，尽管如此，很多鸽主还是很担心他们的鸽子何时会被感染。

    以上的结论是如果我们在鸽子的各种普遍病菌中抽样，会发现被感染后所产生的免疫力是要有几率的，就算是健康的鸽子也要有儿率。有些病菌非常顽强，不容易被消灭。鸽子在换毛时免疫力会比较差，因此不必等到别人告诉您，您本身就知道要花昂贵的费用到兽医处去诊治。

    如果观察到喉管里有粘液、粪便不正常或新羽毛长得不完整时，您就别期待免疫力了，赶快就医吧！您的鸽子会加倍回报您的。 

    重新安顿

    重新安顿的意思就是让鸽子接受新的居住环境。简单地说就是把鸽子从一个鸽舍搬运到另一个鸽舍，或是把刚刚断乳的雏鸽放到幼鸽舍里，这些全是最普遍的安排。真正棘手的则是如何让一只外来的老鸽住进新的家。

    问题时常出自事情的本身。首先，鸽舍里会有巢、栖息处及巢箱的领土之分，分别属于不同年龄层；然后是例行程序的喂食、口哨和喂食时间的配合能建立出良好的沟通；最后要考虑到老鸽的性生活。以上三个程序是成功之母，接着要考虑的就是；外面的浪漫关系。鸽子会返家--如果它知道那儿还有它的栖身处，这也意味着必须考虑到在笼子的活动门前要设一个大空间，以便鸽子能花点时间打量环境，至少可以在鸽舍前停留。除此之外，它们是相当机灵的。当薄暮低垂时，也就是鸽子有飞出倾向的时刻。放飞时，它们会顺序飞出，如果它们是饥饿的，可以吹几分钟的口哨鼓励它们回来，这可是关键时刻。年终时，一些在赛季中失踪的鸽子又会突然回巢，这种现象相当普遍，鸽主必须重新安顿它们。已配对的鳏夫最容易被安顿，但是在冬天时它们必须和雌鸽分开。

    环境的适应问题

　　被重新安顿的鸽子不应该跟伴侣分开，不然的话，它就必须被关在鸽舍里。被重新安顿的老鸽会出现不安的状况，一点点的不对劲都会造成它们飞回旧鸽舍，也意味着它们的竞赛表现时常需要靠机缘。每位爱鸽者都一定听说过鸽子在比赛结束时飞到了陌生的鸽舍，被还给主人后，在下场比赛时，它又会飞回收养它的鸽舍，然后经过几个星期新主人的训练后，它又飞回旧巢。它的表现不再令人信任，因此被放弃；但如果它是优秀的鸽子，就可能让它当繁殖鸽。比赛总会结束，类似会发生的情节就是当幼鸽太多时，任何一只没有栖息处的幼鸽都会飞到屋顶上或是在第一次训练时就失踪了，所以最好的方法就是不要让它们待在太拥挤的鸽舍里；并为每只鸽子戴上环带。

    预期的损失

    在我所饲养的鸽子中，会有某些鸽迷失离舍是不可避免的事情。每个比赛的尾声，我常被迫重新安顿从花园鸽舍被挑选上的一岁鸽。这些一岁鸽在断乳时被养在鸽舍，重新安顿后，它们会被安置在楼阁鸽舍并被训练成鳏夫鸽。刚出生时，它们在花园鸽舍时会有一些飞行训练，一岁后就开始严格的训练。总之，我住的地区有一大群狂热的猎人，他们完全不尊重鸽友，所以在狩猎的季节，没必要继续让鸽子放飞。它们会被关上整个冬季，但是有一些场地大的室外笼子可以让它们筑巢。我们应该尽其所能让满一岁的鸽子在巢箱里配对，如果是和自己的祖先交配的鸽子通常会失踪或成绩欠佳而被放弃。配对的鸽子会在巢箱里生下小鸽并一起生活到2月份，之后所产下的蛋都有系统地被石膏蛋对调。2月底时，这些情侣就被分开了，母鸽会安置在独立的巢箱，然后它们会在3月底被再次配对，以便在生产后守寡8-10天。

    搬运鸽巢时，重新安顿也会同时进行，而且通常都进行得很顺利。任何一只雄鸽抗拒重新安顿的话，就会被胁迫：它们的两个巢箱会被接管，然后它们会被迫去冼有助于打起精神的澡，并且头部好几次被浸入冷水里，之后被放回巢箱时，它们就会变乖了。

    我想给新手们一些建议。通常很多新手不敢让雏鸽太早断乳，这种想法其实是错误的。如果雏鸽的父母亲在雏鸽2个星期大时在巢箱内进食，雏鸽就会在几天后懂得吃，然后就可断奶了，2天后你必须检查它们是否会把自己的头浸入水中喝水。如果它们太晚断乳，这些幼鸽会变得太强壮，并在被转移到学习环境之前就早早地和同年龄的鸽子学习飞行了，之后常会发生的就是它们会在屋顶上消失了。

    幼鸽性格

    我们都看过鸽子站在主人的肩膀上、用喙碰触主人的耳朵，这种温驯的个性令很多初学者羡慕不已。事实上这是一件很容易办到的事，你所要做的就是把一只雏鸽带离鸽巢，然后用掌心喂它吃东西长达3个星期。这是种转移或留下痕迹，人类变成了小动物的奶妈(同样的也能在小狮、小牛、小羊或小兔身上实行)，否则，当它们变大之后，就难建立友情了。说实在的，鸽友不必让鸽子停留在肩膀上，鸽子会留下痕迹其实就是为了吸引异性，这种吸引力在赛鸽中是很重要的一个元素。不要破坏它们想回到鸽舍、巢箱或栖息处的动机，更不能破坏它对伴侣及子孙的依恋，这种界线必须划分清楚。

    温驯优先，重要的是鸽子的性格。某些品种鸽比较容易变温驯，可是有些品种却是不管鸽友采用怎样的方法都无法改变它们，原因就是它们天生多猜疑，这种性格让鸽友的努力难上加难。

    训练温驯幼鸽

　　如果想要把动物训练得温驯就必须趁早，在断奶或断奶前就要开始训练。鸽友的态度、渴望及情感是三大要素。通常鸽子一天中只见到主人数秒钟-主人忙着把饲料加入个体或集体的碗里及更换水时已花了不少时间，很难有更多时间去建立起彼之间的亲近和信任。更糟的是，人们会因为繁琐的家务而产生怨恨。众所周知，鸽友需要保持耐心及成熟的管理方式。每天的清洁工作让鸽友有机会多和鸽子们相处，因为清理工作不只是注重卫生，也是一种沟通的渠道。鸽子和它们的小鸽会渐渐习惯并在喂食前接近鸽友。另一种让鸽子熟悉的重要物质就是饲料，我时常把在巢箱里喂饲种鸽和赛鸽，视为非常重要的事。

    监控品质

    监控鸽子的品质可以降低问题的产生几率，例如降低对环境的不适应、乳鸽的年龄问题或鸽子的健康问题。个别的按量配给可以控制饲料的多寡，份量不够才会令鸽子担心下一餐。没有任何事比给予大量的食物以便使鸽子变得温驯来得更糟。当它们被喂饱后，就没机会去建立因食物而与主人之间产生的特别关系了。我们可以在鸽子断奶前开始培养，如果乳鸽开始懂得自己进食，就可以在手上放一些饲料并伸入巢箱里。手是身体的一部分，它有触觉，在巢箱里活动时，能让鸽子们及早熟悉主人的手。

    幼鸽领域

　　最后，会产生的问题就是捍卫区域。广义而言，动物的占有欲是一种本能，鸽子归返鸽舍的原因就是它们在巢箱里占有范围，它们会争夺区域。当幼鸽在鸽舍里占有领地后，它们就不再理睬主人的手，会啄主人的手和拍打翅膀。幼鸽的归属感会慢慢从主人的手心转移到自己的巢箱。

    我突然想起一位朋友决定参加达克斯(Dax)长距离赛前，训练诱激他的雄鸽的愤怒达到极限。他利用假日时间，在同一天内连续进入鸽舍好几次，并打扰正在孵蛋的雄鸽。三四天后，他把雌鸽带走并留下雄鸽独自孵蛋。雄鸽不但不怕，还继续留在巢里。我的朋友继续干扰它，结果在鸽舍的圈栏里放飞时，那只雄鸽在飞回去孵蛋前竟然攻击它的主人。最后，它赢取了很多奖项。我想表达的意思是说，夸张的方式也可以促进熟悉感，爱与恨原本只是一线之隔。