鸽子的寿命一般在20年左右。而生育年龄则雌雄有别，雄性15岁还有精，而雌性鸽到15岁一般都不受孕了。鸽友们留着一些老龄鸽往往是后代有出色的表现，出于留种的需要。有些因为它们年轻时有过出色战绩，为鸽业带来莫大荣誉，留它养老送终。  

    鸽友小姜，几年来搬了三次家，他的一批种鸽被迫成了“死条”。有一羽今年已10岁雄鸽，还用它成功地育成一些好赛鸽。该鸽在面积0.5平方米的死条笼里喂养，笼高仅60厘米，活动范围很小。小姜的办法是这样的：让该鸽独居，配种时将雌鸽放进去，生蛋、育雏，并让该雄鸽呕雏5——6天，然后将雏鸽、配偶鸽都拿走，又让它独居。月余，即开始第二轮繁殖。这个办法的优点是：喂雏5——6天时，老鸽的食欲增强，素囊中浆水足，营养丰富，停止喂雏后，被老鸽自己吸收，有强身健体之功效。

    按中医的说法，产妇坐月子，调整好了，能带走痼疾，增强体质。

    老龄死条鸽的日常喂养也要注意，如盐土，青饲料，多种饲料的搭配，以及沐浴、晒阳、清扫等。

    至于活条老龄鸽，养到15年，还能配种。有位鸽友告诉我，平时并无特殊照顾，只是该鸽每年都要呕哺1——2窝雏鸽。

    很多鸽友都推崇“种鸽年轻化”、“近亲回血”，然而，延长优秀种鸽的育种期也十分重要，留种能得到“近亲回血保种”所不能得到的更多东西。同时，也是种鸽年轻化的基础。因为年轻种鸽总要由老鸽作出。习惯上，老龄鸽所出的子代不参加竞翔而作留种，但也不绝对，用老雄配小雌，老雌配小雄所出子代，往往也有出色的翔绩。

    18年前，一位鸽友在上海引进了一对种鸽，9年前，这对种鸽所出的子代现在还健在，还在配种育雏。留种避免了杂交所带来的“缺陷”，或者说：保留血统清楚的优秀种鸽，也为杂交提供了保证。