九八年春季信鸽大赛,南京“凡赛尔杯”市精英大奖赛为南京的名人名鸽赛,许多高手棚中的冠亚军都参赛了,集鸽1297羽,奖金高达12万元。这次700公里放飞,遇到了异常天气,延长了两天报到期。鸽友们都说这次春赛特别难放,而鸽友袁国强却例外。在凡赛尔杯赛中他放四归四,100名内报进了81、84、86、88名。他还在七区联翔500公里大奖赛放13归13羽,100名内报进了7,50,92名;俱乐部44,87名,七区联翔700公里,放9羽归8羽,获大赛87名,七区联翔1000公里放8羽归7羽,获大赛50,51名,七区联翔2000公里获6名,35名,另有一羽在断腿的情况下仍归巢。而他以往的成绩更令人刮目相看,取得了500公里冠军,1000公里的3个冠军,2000公里的季军,7名,14名,28名。袁国强通过二十年的精心培育,形成了自己特色的鸽群,成为南京中青年养鸽家中的佼佼者。
在育种问题上他认为:赛鸽与好种鸽之间有区别与联系,竞翔中取得优异成绩的鸽子是好赛鸽,但并不一定可作为好种鸽,有竞翔成绩的鸽子,看血统找不到记录。若用这种鸽子作为种鸽,其后代也许就出不了成绩。从育种的角度来看,关键取决于最终结合在后代体内的遗传因子是否优秀者居多,而且能把这些优秀基因稳定遗传下去。要注意,有的鸽子从其父母身上继承了好血统,但由于优秀因子表现为隐性遗传,若用它和其它种鸽相配,隐性基因有可能依一定条件转化为显性基因,从而在子女身上表现出优良性(即隔代遗传),这种鸽子仍不失为一只好种鸽。但还有一种情形是“将门虎子”在几百公里的竞翔中全军覆没。袁国强也曾有这样的历程。1985年曾用一些创过干公里以上纪录的引进种鸽择优相配,繁殖了一些幼鸽,结果训放300公里时,归巢率仅为10%,原因何在呢?是运气不好吗?不!因为任何一个优秀的信鸽品系,都是信鸽爱好者为进行特定内容的竞翔、多方面实验、定向选育成型的。由于我国幅员辽阔,地理、气候等自然条件不尽相同,所以育种中的地理差异给信鸽造成了归巢障碍,需要我们在信鸽的品种、血统、素质等各个方面进行挑选,去劣择优,改造其不适应性,恢复已经遭到破坏的平衡,重建信鸽品系与环境条件的统一。这就是驯化,就是育种,采用的方法就是用适应本地区特点的地方种鸽,去改造其它地区的好种鸽,在保存其归巢性能的基础上,改变其不适应性。
如何寻找和保存发展“优良的种鸽对”是一个老课题,也是一个新问题,鸽友们先采用杂交法动摇旧种系的遗传性,形成新的优势,然后再建立近交系,以巩固新种系的特点,再引进新血统的改良种系,如此循环往复,随着时间的推移,不断改造,不断训化,不断地选育,推动着信鸽竞翔运动的发展。可以这么说,世上没有一劳永逸的育种方法,经过辛勤培育出来的鸽群,没有一只是纯的,其实信鸽的“纯”是相对的,“杂”才是绝对的。“鸽”的血统论,是一种较大综合性具有深广含义的名词,我认为,首先要看信鸽的父母、兄弟姐妹、以及再上代的直系亲属的历史、竞翔能力,再看其本身的实用价值,若是在历代中,始终有良好的成绩,无疑此种信鸽的血统是一种优良、进化的。而袁国强在育种方面走的正是这条路。超远程鸽之所以能从遥远的异地飞返故乡,没有准确的导航,没有强烈的归巢意志,没有坚韧不拔的毅力和耐力是不可想象的,超远程鸽的这些独特性,是中程鸽所不及的,把它们两者相配,取长补短,必然提高信鸽的归巢率和归巢速度,把超远程血统介入非超远程鸽中提高鸽的聪明和耐力,袁国强数十年的努力做到了这点,才有今天的业绩。