1．病因  B群疱疹病毒是引起本病的病原，本病是鸟类的一种癌症，此病原对干燥及低温有较大的耐受性，干燥的羽毛在室温中8个月仍有感染力，在-65℃的保护剂中210天不受破坏，在室温的粪便或垫料中，16周尚保持活力，但病原对热的抵抗力不强，37℃18小时、60℃分钟即可被灭活。普通消毒剂作用10分钟就能达到消毒的目的。
本病毒常和尘土一起随空气到处传播，还可借被污染的饲料，饮水，作业者及用具等机械带毒等途径传染，外寄生虫可成为本病的传染媒介，不良的环境条件，如室温过高，灰尘滚动均有利于本病的发生和传播。

2．病状  本病的潜伏期较长，通常在受感染后几周才出现症状，随之开始发生零星的死亡。按其不同的临床症状可以分成4个类型：

急性型：又称为内脏型，表现为精神、食欲不振，闭眼，毛松乱，呆立，排白色或绿色粪。不久便迅速消瘦，体质衰弱，腹围增大，触摸病鸽腹部时，有坚实块状感，后期脱水，极度消瘦，呈昏迷状态。剖检可见实质性脏器，尤其是肝、脾及卵巢呈高度肿胀和弥漫性散布淡黄白色结节性病变，法氏囊萎缩或弥漫性肿大。

神经型：又称为古典型或慢性型。其特征是呈现单侧性友翅麻痹或腿麻痹，患肢失去支撑力，故常呈卧倒状态。随着病情的不断发展，最终多见两腿一前一后伸张。剖检多呈单侧性坐骨神经或臂神经病变。患神经的横纹肌光泽消失，粗大不均，外周有透明的胶样浸润，降低对神经的可见度。

眼型和皮肤型：患部主要在眼睛和皮肤，眼睛表现为虹膜边缘不整、褪色，瞳孔缩小，甚至眼睛失明，皮肤表现为增厚，有从大豆至鸽蛋大的结节，且不断增大，质地坚实而不滑动，无炎症症状，剖检时并无内部脏器病变。

采取病料进行鸡胚卵黄囊接种、琼脂扩散及人工发病，都是本病的诊断手段，但一般情况下，极少采用，而以病状、病变为确诊依据，其与皮肤型鸽痘的不同点在于质地坚实、不断增大和不会自行脱落消失。与恙螨病的区别是羽区体表的皮肤无发痒表现，结节处也观察不到爬行的恙螨。眼型马立克氏病与VA缺乏症相类似，但本病的眼炎，无眼球干涸，皱缩和眼内有干酪样物的情况。

3．防治  目前尚无药物可治疗，如有病鸽，宜淘汰并作焚烧处理。发病的鸽场，可试用鸡马立克氏病疫苗对出壳24小时内的雏鸽进行颈部皮下免疫接种。对发病普遍、危害严重的场，可考虑全部淘停产并封锁1～12个月,在此期间要进行全场环境、栏舍、用具的彻底消毒。