没有太阳，地球上不会有生命！不管怎样，没有光和温暖谁愿意住在这星球上？实际上我们全体所有存在物得归功这天体（太阳）。举出需要太阳光线的所有个别的反应和过程能够铺陈一本书，即是说如果我们能够知道和列出它们全部，因为数量多得无法计数的。但是所有的影响不是都有益的。

　　此刻我们已经学习知道待在强烈的阳光下太久，我们的身体在不受控制的情况暴露于紫外线下会有伤害。

　　尽管太阳坚持不懈地照射在已经烘热的土地上，我们已经适应并且多次学会保存水分。我们知道对热易感的东西曝露于阳光直射会发生什么事——它们会融化或干枯，不过本文不叙述太阳的意义和对我们人类的意义。

　　那么太阳在信鸽翔赛执行什么角色？许多年来鸽友已经在有些晴天的日子，经历毁坏的又无法解释的结果。在这些天，当全部都应是明显的“鸽子好天气”出发时，赛事偶而以灾难结束。（鸽子的好天气是蓝天云少，最高气温约20℃及无风或感觉微风吹过鼻尖）熟悉内情的鸽友通常认为这些天变化是发生在太阳、磁暴——值得注意的高太阳黑子活动和日焰效应。这些太阳风在太空中引发大量的辐射风暴导致地球有原子核的轰炸。

　　幸运的我们，大部分这些原子轰炸在范艾伦辐射带被攫住，因此只有小部分能穿过大气到达地球。太阳的原子粒子干扰环绕地球的正常的磁场——结果可见到壮观的北极光和南极光，许多人认为其混淆鸽子的磁性归巢系统。它在鸽子的归巢能力扮演多少程度的角色，还必须充分地和用科学方法证明而且常被激烈辩论。

　　但是信鸽翔赛在另一较大的方面受太阳影响。太阳射线之直接暖化作用能大肆破坏翔赛，这与过热和脱水有关，以人的医学名称是“中暑”。让我们稍仔细检查这两种情况的发展及决定关于它们的预防是否能做任何事和在治疗方面该做什么。

　　中暑

　　任何对象或身体暴露于太阳光的直射时会吸收热。体温升高是由当时太阳光射线的强度、暴露时间长短、环境的热消散事实如风及身体本身的热驱散的技巧像喘气、流汗等等决定的。

　　大多数的温血生物有适温区是很重要的，即在能执行正常活动期间的体温范围。范围在上临界温度和下临界温度之间，而每一物种有自己的范围。尤其是在物种之内视保护的毛发遮蔽、体脂肪量、身体系统的健康等等而定，有个别的差异。

　　此外，人类有生理上的身体控制之非常的功夫，到这样程度以致超越正常的临界程度。这些功夫似乎挑战合理的说明，有人想出在火上行走、在北极游泳（Howard Pugh，人称北极熊人）、待在水面下的非常技艺、不戴氧气筒征服圣母峰等，诸如此类。他们提醒人类意志能够控制身体的生理到如此程度，许多似乎是不可能的身体限制是可以被超越的。

　　不过，让我们专注于鸽子。就我们这有羽毛的朋友来说，虽然说类似的功夫是不可能的，可是我们曾目击鸽子坚持飞行直到它们贴地面飞行降落死亡。

　　我们知道有些选手鸽返巢时真的会坚忍直到它们最后一口气，但是是否这可与人类的成就比较之，是很难说的。可能不是，也或许与身体不健全有关系。但是鸽子如其他的动物，确实有它适温区，在正常的活动期间是可容忍的，可是活动越过适温区的极限能够是致命的结果。它通常是当几个因素一起发生时超越上临界温度的范围，最重要的是日间周围的温度。

　　曾经发现当白昼温度达到或超过30℃时，那会很快触及上临界温度。第二个重大的因素是鸽子飞行的运动量，当天的风扮演极大的角色，因为逆风飞行有两个负面的影响。

　　鸽子为寻找风小的地方飞行离地面很近，这也是温度最高的地方，主要是因为来自地球表面反射的热量结果。鸽子顶着风奋力飞行，依经过的距离产生更多的能量和在上升的温度区之内飞行，导致体温快速上升，因此有了双倍产生热的活动。高湿度为散热作用制造不利的情况，因为呼吸的水分流失和皮肤的水分蒸发，两者依赖水分蒸发引使散热作用。我们知道在炎热潮湿天要能够降温有多难。蒸发被减少了，因此要有消热（分散热）之重要的策略。

　　当鸽子尚离鸽舍一段距离时，我们能做什么防止鸽子过热？除了确定我们只送强健和训练精良的选手鸽交鸽比赛之外，真的没有什么能做的。在这情势下，鸽子一定要照料好它们自己，再度强调充分的训练和选手鸽的仔细挑选之重要性。当它们超过适温区时立刻降低鸽子的中心温度是最要紧的，这通常的做法是停止或限制全部的训练。就选手鸽而论，飞行必须停止。如果水在近旁会有相当大的帮助，首先利用饮水，因为这些鸽子有些程度是脱水的，第二利用洗澡或在水中走动，直到中心温度再度下降至适温区的范围之内，否则不能继续飞行，降温失败可能会导致器官衰竭而死亡。

　　脱水

　　任何身体失去水分及未能达成补充水分就会发生脱水。水分能以各种方法流失，水的流失原因可以是由于疾病的过程，因为透过腹泻或透过创伤的意外，像严重的烧烫伤。但是通常它是正常的生理反应以便维持适温区，比如流汗之时。

　　一等到达到或超过高临界程度，鸽子的身体进入防守模式，鸽子必须甩掉热，其主要利用从不同的表面水分的蒸发和从无羽毛的部位散发出来完成。鸽子不会流汗，它们发展一个独特的和有意思的方法，是近来才被科学家发现。

　　在沙漠生活的鸠和鸽子发展出的皮肤水分蒸发系统被科学家发现。这个系统过程，是借皮肤细胞部位让水经由皮肤内的小孔泄出或蒸发。

　　在这过程中没有失去电解质，有如流汗但只有水从体内流出。科学家也发现皮肤的水分蒸发让鸽子降温比呼吸的水分蒸发（从肺部和喉咙）更有效，两者都以最大的程度散热，及每度的降温失去相对的水量。这与比赛有什么关联？曾发现我们的鸽子在归巢时所产生的热量与未飞行鸽子比较，差不多是13倍。此外科学家测定，当它们的体温到达上临界温度44.5℃时会停止飞行。

　　虽然这只高于它们的平时休息体温3℃，但在炎热气候（如在南非的太阳城百万美元大赛）的翔赛中，这会导致引人注意的结果。进而，这成为有效的散热机制是绝对不可少的，对于鸽子，这些散热机制是蒸发、散发和对流。散发和对流的过程期间不会有流失的水分，所以我们转移我们的焦点到蒸发。

　　这些科学家曾经计算过，由于失去水，鸽子4%的身体质量会失去，故而脱水迫使鸽子停止飞行（Biesel & Nachtigall 1987）。看看这些数据会显示他们是不正确的，因为我们的鸽子在长距离赛事损失超过4%更多的体质量。不论怎样，一定要铭记在心，在赛事期间所有失去的体质量是包含水、脂肪、代谢产物和肌肉组织的消耗。