造成鸽子体重减轻的原因，有疾病和非疾病两种。因为生病而导致体重减轻，当然是有害的，但非疾病的体重减轻，有时也有好处，下面我们分开来谈。

    非疾病造成的体重减轻

    一、严格的路训，路训的时间和距离，鸽主可以自己安排，没有人会在大坏天时还把鸽子送到远地去训练。因此，在这个阶段中的体力消耗是很有限的，可预期的。鸽子失掉的重量，大多是体内的水分及脂肪，鸽子身体变得较轻、较结实，有利无弊。但是原本没有赘肉的鸽子，是否会在训练中耗尽体力，等到真要上阵时，已经精疲力竭呢？如果你的训练紧凑，且又不注意鸽子的体重变化，这种结果，可能会发生。对策就是在训练期间加重饲料中脂肪（如花生）及碳水化合物（如玉米）的含量。鸽舍中应备有平底磅秤，将鸽子往上一放就能看出体重，详细记录鸽子出门前及归反后的体重变化，差距越小越好，对于那些差距大，恢复慢的鸽子，要放慢训练的不调。每一位运动员都会随时注意自己的体重，鸽子也不例外，只是这项工作需由鸽主代劳。

    二、困难的比赛。比赛的距离较长，碰到坏天气也要飞，鸽子常常会耗尽体能。在脂肪及碳水化合物等正规的能量来源燃烧完毕后，还不能回到家，这时鸽子就必须燃烧非燃料的体内蛋白质来产生续航的力量，燃烧蛋白质也就是燃烧肌肉，到了这个地步，肌肉直接受到伤害，鸽子变瘦，伤害程度深时，有的肌肉会结疤。这是内伤，你看不出来，比赛生涯也就结束了。

    有一点要提醒的是，在判断受损的肌肉是否恢复时，要避免受到“打肿脸充胖子”的误导。因为有些鸽子在肌肉受损后一两天会出现肌肉肿胀现象，看起来好象胖一点，鸽主如果不察，以为鸽子已经恢复，不用再休息，就又开始训练，准备下一次的比赛，到最后和鸽子都倒霉。要分辨是肌肉真的恢复了还是发生了肌肉肿胀，要有“摸”和“看”的功夫。

    1.摸：

    （1）正常的肌肉有弹性，肿胀的肌肉较硬，没有弹性。
 
    （2）鸽子虽然没有汗腺可以排汗，但好肌肉的血液循环较好，肉的温度较高，摸起来有点湿湿的感觉。

    2.看：

    （1）肌肉，尤其是胸肌的颜色变蓝，表示鸽子还没恢复。所谓的蓝并不是象蓝天白云一样的蓝，比较接近的是看看你手臂上血管的颜色。蓝色胸肌较常在羽色白的鸽子身上发现，如白鸽或花鸽，是皮肤还是肌肉变蓝？我想是肌肉，由于蓝色常出现在激烈的比赛之后，色泽消失的快慢也与鸽子的飞行时间有关，飞得越久，消失的越慢。

    因此，有人认为是乳酸在肌肉中积聚，影响血液的循环所造成，这一说法适合理的。但最近的研究却发现，乳酸积聚，人和马比较常有，而鸽子则较少。因此，正确的答案还没法确定。另一个与蓝色胸肌消失的快慢有关的是饲料，比赛后给鸽子吃高蛋白质的饲料，会延缓蓝色消退的速度，高蛋白质的饲料不仅在赛后少吃，在比赛前两天最好也停止使用。吃大麦会加速蓝色的消退，但大麦缺少卡路里，用量要限制，最好不要超过两天，长期大量的食用大麦，鸽子会丧失体能。碳水化合物含量高的饲料，如玉米，也有助于蓝色的消退。 比赛回来后的第二天，打开鸽舍，让鸽子到户外松散筋骨，不要强迫飞行，也对鸽子的恢复有帮助。

    （2）拔开胸毛，观察胸肌上的皮肤鳞片，也就是皮肤屑，要越少越好，这与鸽子的体温有关，处于颠峰的鸽子体温极高，皮肤屑不会粘在身上。

    （3）龙骨与皮肤之间出现小红血泡，也是鸽子颠峰的表现，把这个小红泡泡称国血泡，只是鸽友们的习惯用语。事实上它不是血，颜色是红色没有错，但应该是肌肉中一种含铁的红色蛋白质，英文称为“Myogiobin”。这种红色蛋白质在肌肉受到压力时，会从细胞壁中跑出来，停留在龙骨的前端，小血胞的位置，会随着鸽子的运动而渐渐往后移。因此有鸽友认为，小血泡的位置越接近鸽子的尾部，也就是越接近龙骨未端越好，表示鸽子的运动量比较充足。

    三、神经紧张的鸽子：求偶期及在漯夫制下使翔的雄鸽，都比较容易紧张，它们很难平静下来，不但不能好好的吃一顿，体能消耗也快，因此鳏夫雄鸽要有自己的饲料槽。刚刚归巢时也暂不要喂它，等几分终后，平静下来时再喂。平时也不要经常去鸽舍打扰它们休息。 神经紧张会拉水便，要注意水量的供应，才能保持正常的体重。 

    四、生育期间的鸽子：生蛋、鸽乳分泌以及幼鸽哺育，都需要很大的能量，鸽子自然会消瘦。 

    成鸽赛大都在春天，在关了整个冬天后，鸽子不运动，都会发胖，让它们先哺育一轮幼鸽再开始训练，减肥效果会较好。

    五、老化：鸽子年纪大，体内氮的平衡会失调，也就是氮的消失量大，而且没法完全回补，鸽子自然会慢慢消瘦。

    疾病造成的体重减轻 

    一、体内的寄生虫：特别是肠胃内的寄生虫，象球虫、线条虫，它们不但分享鸽子营养，还会造成肠胃发炎，吃进胃中的食物，大都直接排出体外，不能消化利用。最早出现的有寄生虫的症状是食欲减退。 

    二、神经性疾病：象巴拉米哥症（鸽瘟），会损害鸽子的神经系统，鸽子没有办法控制嘴巴的动作，很难进食。

    三、沙门氏杆菌感染：不但会造成肠炎，肝脏也会受损，营养无法吸收。有些感染会在肌肉上长脓疮，直接影响肌肉。

    有关上述疾病的详情，我在“水粪”一文中，曾经说明过，不再重复。
 
    如何预防疾病的发生，应从鸽舍的卫生做起。

    1. 鸽舍地板：一网状或棚栏的地板为佳，鸽粪会往下掉，鸽子便不会接触到有虫卵的大便，但要防止冷风由此进入鸽舍，因为鸽舍要保持温暖，鸽子才能达到巅峰。网子或棚栏下面要有承接鸽粪的盘子，二或三天要清理一次，有时间的话最好每天清理，避免潮湿，鸽粪湿了容易发酵发臭，成为细菌生长的温床。有些鸽友反其道而行之，采用堆粪法，不清理鸽舍，认为顺其自然鸽子会比较健康。成功的例子并非没有，但有一个先决条件，鸽舍一定要保持干燥。撒石灰是广泛被误用的保持干燥的方法，石灰却能除湿、除臭，但它把鸽舍内部的生态从酸性转化为碱性，碱性有利于沙门氏杆菌的生长。

    2. 饮水器：每天至少更换饮水一次，夏天天热时，最好早晚各更换一次，但在发现饮水遭鸽粪污染时，必须马上更换。很多疾病如腔炎、肠炎等都会经由粪水传染。腔炎菌在水中活不久，便会自己涨破死亡，但如果你在水中加入电解质，则会延长腔炎菌的生命。有时饮水器内壁会出现透明薄膜，这是无害细菌造成的，对此不必紧张。

    饮水器每星期应浸泡在10%漂白粉溶液中5至10分钟，再用清水冲洗干净，有人建议：直接在饮水中加入一小茶匙漂白粉，可以消毒杀菌，我认为只有在付伤寒或肠炎爆发的鸽舍才有必要，因为漂白粉容易是一种很强的氧化剂，它会与其他化学物品结合，形成有害的、甚至致癌的物质。因此，当你在水中加入漂白粉时，千万记住不要在往水里加入其它药物或维他命。家用的自来水，也含有少量的漂白粉，但含量极低，可以安心使用，放一些维生素或药物不要紧。

    是否以雨水取代自来水会较好？还要看居住的环境而定，住在工业区，喝的是“酸雨”肯定不利。将饮水器架高，是简单又有效的方法，饮水受鸽子粪污染的机会就少得多了。