尽管鸽界不乏鸽友偏爱国血，但是总体而言，国外，尤其是欧洲强豪的鸽子，在中国似乎总是要更受欢迎一些。其中的是非对错，很难一言蔽之，今天我们要探讨的是：欧洲的鸽子如果养得好，强在哪里？对于这一问题，鸽友夏拉肯的《欧洲强豪幼鸽赛夺标法》就以幼鸽为例，探讨了欧洲强豪的“夺冠秘籍”。

    以下是文章的核心内容节选：

    育种

    那些“幼鸽专家”一般在11月底或最晚在12月中旬以前开始育种，那时正处于白天极为酷寒且短暂的严冬。因此，我有一个忠告给亲爱的读者：如果你打算做一趟荷兰或比利时之旅，切记不要安排在冬天，否则你绝对享受不到旅游的乐趣，而且许多人甚至会患有冬季忧郁症呢！然而前述那一些鸽友则不会，因为他们那时正忙得没时间去看心理医生，他们把整个冬季的时间都花在育种上忙碌着。鸽子不会在白昼时间短于7小时的时期里配对，因此鸽主必须延长白昼的时间，也就是必须随时给鸽子喂水，因为水很快就会结成冰块。他们所能做的，便是在上午7时开启光源系统，直到晚上9时为止。在配对前开始如此持续进行10天，在11月到12月配对的鸽子，它们的幼雏在元旦前就将近有1个星期大，那时是即为它们挂上新一年度脚环的时候。专精长距离赛的鸽友，则在稍晚才会让鸽子配对，因为他们知道自己在幼鸽赛里一点赢的机会都没有。幼鸽在前4个月里，以含高蛋白质（豌豆）的食物，获得良好的喂饲。他们认为这是一种能促进幼鸽发展的良方。

    训练

    那些“幼鸽专家”一般在4月开始“调淡”饲料。“调淡”表示饲料较易消化，即是含较少如豌豆的蛋白质，以及增加“淡料”的份量。幼鸽在被喂饲淡料的同时，也开始接受绕舍训练，这是必要事项。假若鸽舍门大开时，幼鸽不能绕舍飞1个小时，那么稍后的施训对它们而言亦是枉然。假若有幼鸽在自由后并不想尽兴翱翔，那表示它是“没用的”，也就是说，它将来的赛绩会很差，甚至很快就会迷飞掉！

    大部分的冠军强豪在5月开始施训，那时幼雏已有5个月大。5个月大的幼鸽，以台湾的标准而言已过大，但是各位应该了解，荷兰的天气比台湾恶劣得多了。而且为取得它们机会的平等，我们这里的幼鸽绝不会在坏天气里比赛或训练。但是天气是变化莫测的，因此可能发生一些鸽子在返家途中，遇上坏天气的状况。在这种状况下，还能飞回赢赛的鸽子，值得成为各位在买鸽时的追逐目标。像我认识的一位日本赢赛强豪，他买鸽的眼光就比其它鸽友独到多了。为什么呢？因为他在买鸽前，一定会先探听鸽子赢赛的赛事天候，换句话说，就是每羽鸽子赢赛机会是否平等。这也是我们欧洲鸽友评定一羽赢赛鸽好坏与否的必备工作，我们会将赛事的天候考虑在内。自然地，这位强豪痛恨靠运气获胜的赛事。但是，这种赛事也有其正面的一面：默默无闻的小鸽友可能赢赛！这种赛事让常败军因一回赢赛的甜头，而选择继续留在鸽界。这时，他们并不在意自己是否是幸运赢得比赛。只是那些幸运鸽是指那些背后正好吹着强劲顺风时，飞出好赛绩的鸽子。

    让我们回到训练这个主题。我以10公里的距离开始做训练，以下我们所谓的“抛飞”（即是英文“训练”的意思），则是以15公里开始，接下来再做25公里。在鸽子首回并不能直接回巢的抛飞距离里（一般为20公里），我会继续在这个距离抛飞，直到它们懂得直飞回巢为止，然后我才会加长抛飞距离，由30公里直到70公里左右。

    额外饲料

    除正规的鸽食外，矿土（蚝壳）被认定是对鸽子最重要的另外一种鸽食。冠军强豪的做法，就是让他们的鸽子尽量增加矿土的摄食量。矿土应该每天或每两天更换，鸽子不会吃那些吃剩的矿土，因为上面会沾满尘埃。鸽子喜欢吃新鲜的矿土。有一位医生（他是个专精于鸽子方面的科学家）曾经告诉我，矿土内的矿物质对鸽子的重要性。

    “你应该在食槽里放些矿土和正规饲料，然后你看看那些经历艰难赛事后返家的鸽子，它们有何不同。”他这么告诉我。我照他的话做了，而且亲自实验证明了他的说法没错。那些鸽子是先去啄食矿土的。我认识一位定期在鸽舍前，洒下一些矿土的鸽友。结果他那些归返的鸽子，都先停降在地面上啄食那些矿土，而不是先飞进鸽舍里去！那是鸽子的本能！它们的身体需要矿物质。鸽子在返舍后几天，直到周末前，都只被喂饲容易消化的淡料，比赛前，它们再吃到额外的玉米或花生，以建立它们所需的能源。

    用药

    你可能会觉得惊讶，但是用药在赛事里，其实并不被视为重要部分，但鸽舍相形之下则显得相当重要。这是因为多变的天候因素，重点是我们必须建造出尽量不会受多变天候影响的鸽舍。假若真有病症发生，多半都和呼吸道方面有关。一般冠军强豪注重预防胜于治疗。最佳的预防方法，即是营造完美的环境（鸽舍）。鸽友尝试不用抗生素的原因，在于他们想要避免自己的鸽子，不致在年长后持续面对健康问题。

    而且如同我在之前提过的，即使幼鸽赛在当今方兴未艾，大多数鸽友对老鸽赛的兴致仍浓厚未减。“幼鸽专家”仍然只占鸽友的少数部分，他们有些并不担心这些幼鸽的未来，他们只专注于它们在幼鸽赛事的赛绩。因此，这些人即以抗生素来治疗幼鸽呼吸道方面的病症。这些含抗生素的药品，在台湾也相当普遍知名。当幼鸽6个星期大时，它们被施以预防膣炎症（trichomoniase）的治疗约1周，然后在赛季开锣前再治疗一回。尽量避免在赛季期间进行任何的药物治疗。最普遍使用的药物是罗尼唑（Ronidazole 10 procent），许多冠军强豪都会再添加葡萄糖。球虫病并不可怕，很少鸽友会针对球虫做用药治疗。球虫一般都是因不良的鸽舍环境（过湿）或二度传染（沙门氏菌）而起的。许多治疗球虫的药物，更成为“鸽体自然状况的杀手”。

    大多数的冠军强豪都不相信，维生素对赛鸽有何良效。一般人相信维生素对种鸽和换羽期的鸽子或病鸽会有所帮助。电解质普遍在酷热的赛事后使用，鸽体必须补充因热而耗失掉的水份。

    管理制度

    鸽友一般使用两种不同的管理制度，它们各有其优缺点：

    1、自然制

    这表示幼鸽是在孵蛋或哺雏的巢态下出赛的。一般在目标为奥尔良和波治全国大赛的鸽友所应用。我曾经针对全国赛的优胜鸽做过一个研究：65%的赢赛鸽在出赛时，都是处于哺雏的巢态，因此自然制对那些志在一两场大赛的鸽友而言，似乎是个不错的制度。其缺点是正处于孵蛋巢态的幼鸽，出赛时鲜少有好赛绩，它们的巢态和诱激巅峰只能维持2个星期，它们的巢态巅峰即是哺雏时期。自然制的另一个缺点，即是无法同时施以绕舍训练，训练被视为最重要的一环，鸽子必须被迫而飞（摇动一颗球或一面旗子）或是将它们载往远处抛飞。

    2、鳏夫制

    另外一种制度则是将雌雄赛鸽分开训练，俗称鳏夫制。这个制度的优点是，只要是体格优秀的鸽子，都可以获得充分的绕舍训练。大多数冠军强豪，它们都采用这种制度。雄鸽和雌鸽被关在不同鸽舍，早上训练雄鸽，傍晚训练雌鸽，或者顺序相反也无所谓。雌鸽和雄鸽在入集鸽笼之前几小时，可以在一起温存。假若是极度酷热的天气，雄鸽在入集鸽笼前一天，即可获允和雌鸽相聚。这么做的原因，是待它们冷静下来和不再兴奋后，再将它们关入集鸽笼。集鸽笼内的鸽子，若仍处于兴奋状态又充满紧迫，它们在被运输往放鸽地的旅程中，会变得过度劳累不堪。