谁也不知的羽毛魅力，论羽翼长度与速度的关联

    日本的野鸟约有550种，而有一部大作则是收了近半数的252种鸟类羽毛，将其素描起来。那就是《日本的野鸟·羽毛图鉴》这本书，当然也有刊载了关于鸽子的羽毛。

    在此我们访问了作者笹川昭雄老师有关于羽毛的各种知识。

    鸟的飞行速度跟羽毛的形状有些什么样的关系呢？

    根据笹川老师的说法，以一般的鸟类来看，翅膀越长尾巴越短的鸟是飞得越快的。

    例如：叉尾雨燕之类的候鸟，有细长镰刀状的翅膀，最高速度竟然可以到时速三百公里；一般赛鸽的速度，大约在时速七十公里上下，简直就是高铁与一般家用轿车的差别。

    鸟的翅膀之所以会有各种形状，跟它们的生态有很大的关系，财团法人山阶鸟类研究所的前所长黑田长久博士为其做了分类。

    首先是翅膀的长度：从翅膀的根部到翅膀的尖端，以人类来比喻的话就是从肩膀到手腕，也就是整只手臂的长度，以翅膀的各个骨头的长度比例来当基准，分成了长腕(注)翼、中腕翼、短腕翼三种翅膀。翅膀越长，就能得到越大的浮力，让越重的身体浮在空中，但是这样的翅膀需要很大的力量驱动，相对地会增加肩膀的负担。

    注：日文的腕指的是手臂的意思，所以短中长指的是前臂的长度。

    接下来是翅膀的形状，在这里分成了四种类型，细长而往外延伸，前端呈现尖状的尖翼；翅膀前端的初级飞羽分开，看起来像是裂开一样的裂翼；看起来呈现略圆形的圆翼；次级飞羽十分发达的扇翼。

    我们的鸽子，是分类于长度居中的中腕翼，而形状是属于能够有高速度的尖翼。拥有某种程度的飞翔能力，属于体重较重的鸟。

    看翅膀形状，就能知道鸟的生活

    鸟类所拥有的翅膀，都是最适合它们各自的生活型态的。先从各式各样的分类来看看各种鸟类生活的典型吧！

    有长腕和尖翼的短尾信天翁，张开翅膀有两公尺宽，虽然身体很重，要飞起来一定还要先助跑，但是一旦飞上天空，就可以用它宽大的翅膀，悠闲地在广阔的海面上像滑翔机一样滑翔。

    有中腕和裂翼的黑鸢，在海岸、平原、山地都能生活，为了要在各式各样的地形捕捉小动物或是其他鸟类，必须配合猎物的行动低速飞行，为此能够保持速度的裂翼就是最适合的翅膀。

    有中腕和圆翼的红冠水鸡，因为栖息地的关系能长距离飞翔，但是平常都在芦苇或是香蒲丛生的湿地生活，吃水草和水中的生物。在草茂盛的区域觅食时不会有所阻碍的圆翼是最好的了。

    而翠鸟能够精确地在接近水面的地方停在空中，捕捉水中的鱼和昆虫，短腕和扇翼适合小型的急转弯等等高机动力的飞行。

    那鸽子又是如何呢？

    赛鸽的原生种岩鸽，是在海岸或是山岳地带的断崖绝壁上筑巢，周围是缺乏水和树木的平原，在那样的环境下，要一边躲避天敌，一边寻找谷类果实等食物。要快速地来回飞过广阔的范围，还要确实地能够找到回巢的路，速度与耐力都是需要的。

    就算储存了许多作为能量来源的脂肪，导致身体较重也无妨，在非候鸟的鸟类之中，鸽子算是拥有非常高的飞翔能力的鸟。

    鸟的夜盲是假的？

    一般来说，鸟都是被认为有夜盲症的，也就是晚上看不见。在竞翔的时候，如同扣除夜间时段的规则一般，鸽子在晚上的时候是无法飞翔的。但是笹川老师的见解却与此大相径庭。

    “夜盲症大概只有鸡鸭等家禽有吧，野生的鸟类是完全不同的，我认为鸽子也能在夜间飞行。”

    先从候鸟这个部分来思考看看吧！候鸟大约分为三类。

    首先是鹫和鹰、鹤、东方白鹳之类，白天迁移的类型，因为体型较大，比较没有天敌的威胁，加上它们是利用上升气流来移动，由于上升气流是空气加温而出现的现象，因此必须要趁空气有太阳来加热的时候才能移动。

    在白天容易被天敌袭击，体型较小的鸟，则是利用晚上来迁徙，这时候就必须靠星座的位置测定角度来识别方向，这已经被实验所证实，“鸟都有夜盲症”是错误的。还有像是雁鸭科的鸟，会根据当时的状况，来决定什么时候要起程，不一定是昼或夜行。

    虽然鸽子并不是候鸟，但是对鸽子做出“晚上不能飞”这个判断也许还太早，如果能把焦点放在“鸽子也是一种鸟类”，并以这个方向来研究的，说不定可以当作线索，引出鸽子不为人知的能力，藉此得到更多。

    “实际去做是很重要的，无论什么都去经验看看吧！”笹川老师这么说。

    如果有不幸死亡的鸽子，例如把它的羽毛全拔下来观察看看，来确认在哪里的羽毛是什么形状，做得到的话也可以数数看羽毛的数目，甚至算出羽重和体重的比率来。或是用放大镜一根一根地详细观察。笹川老师认为这样连死去的鸟都能派上用场，也是一种爱鸟精神。

    《羽毛图鉴》是老师将形状较大的羽毛做素描，由全国的鸟友将意外死亡的鸟类或是野兽送来，保存在大型冷冻库中，一点一滴所画出来的。

    笔者对鸽子虽然还不甚了解，也感谢笹川老师的耐心说明。如果了解鸟类也就能了解鸽子，笔者认为这是非常实用的话。《摘自爱鸠之友》