1950年之前，唐山火车站（现唐山南站）的上空，每天都会有数十羽鸽子盘旋飞翔，场面十分壮观，附近的百姓习惯称它们“铁路信鸽”。

　　唐山的“铁路信鸽”大约始于20世纪40年代。当时，北宁铁路的天津至山海关一线，经常遭受自然灾害和战争的破坏，因此时常发生铁路信号失灵、电话电报不畅和列车受阻的情况。于是，铁路当局开始利用信鸽进行通信传递。

　　关于这段历史，《天津铁路分局志》有如下记述：“天津、芦台、唐山、滦县、昌黎、山海关设鸽通信所（俗称‘信鸽所’），北平西郊成立‘传书鸽育成所’……天津和唐山电务段，共有信鸽468只，（1947年）上半年完成通信1886件。”

　　唐山信鸽所设在毗邻现唐山南站东侧的电务大院内，院中有两座英式的起脊式建筑。高高的深红色铁瓦屋顶、几株参天古槐，还有那专为信鸽而竖立的彩旗旗杆，格外醒目。唐山信鸽所隶属于唐山电务段，由三四名通信工组成，他们被称作“鸠信工”，负责芦台至滦县间铁路沿线信息的收集和传递工作，活动范围有时也会扩展到塘沽、昌黎等地。

　　每天上午，鸠信工人乘坐早趟旅客列车（站站都停的慢车），将编有号码的信鸽运往沿线各个车站。各站行李房接到信鸽后，由站长把当地的线路、车辆、通信、信号等有关情况，填写在一张64开大小的格纸上，注明发站、日期、时刻等，然后放进绑在信鸽腿上的“保信箱”（直径约10毫米、长约40毫米的小铜管），或装入“胸兜”（用绫子做的小口袋，挂在信鸽的胸脯上）里，再将信鸽放飞回来。

　　这样一来，唐山信鸽所就会很快地收集到沿线的各种信息，随时向当局报告。一旦遇有紧急情况，有关部门（工务、机务、电务、警务等）立刻派出应急车辆和人员，进行处理和抢修。这时，“鸠信工”会携带上数只信鸽，或随同前往，或单独乘坐人力轨道车（由2人上下交替轧动杆柄而驱动的小车）奔向现场，以便利用信鸽及时传回抢修的进展情况。有意思的是，每当铁路沿线的群众遇见人力轨道车载着信鸽笼子飞驰时，便争相观看，还会喊道：“铁路出事了！”

　　当年，唐山信鸽所驯养的信鸽大多是荷兰种，瓦灰色、灰白色的居多，羽羽身健体壮。鸠信工人除每天按时运送信鸽外，也要经常做放飞、驯化、繁殖、筛选、淘汰等工作。北平“传书鸽育成所”也会定期提供新的优良种鸽。因此，信鸽所里的信鸽常年保持在六七十羽，且幼鸽、成鸽的比例适当。铁路当局随时按指标发放信鸽“菜金”，饲料主要为玉米、豌豆、高粱等优质粮食。

　　1948年12月12日唐山解放之后，有一部分“铁路信鸽”成了“军鸽”，随解放军南下。1949年新中国成立后，天津至山海关间的铁路通信线路日趋稳定畅通，唐山信鸽所也就于1950年随之撤销了。当时信鸽所共有魏永和等4名“鸠信工”，不久他们有的调往北京，有的支援边疆地区区，改做其他工作，只有魏永和一直任职于唐山电务段。后来，魏永和成了一名党员，并升任通信工长、代理领工员等职，2009年病逝。

　　唐山历史上的“铁路信鸽”，虽然仅存在了数年，但它在唐山信鸽史上非常特殊，值得记下一笔。（文/李国明）