科学家指出，人在两岁左右是接受外界信息、形成语言和思维能力的“关键期”。在此期间的孩子，如果被隔离于人类正常的生活之外，今后即使付出数百倍的精力进行亡羊补牢，也难以使之恢复到正常人的状态中来。据说，印度的二个“狼孩子”是在襁褓中被狼叼走的，待被人们从荒野救回到人间时，不会讲话，不会直立行走，叫唤声如狼嗥。小的一个被孤儿院起命叫阿玛拉，因不适应人类生活不久就死了；大的一个被孤儿院起命叫卡玛拉，在科学家的多年开导下，虽然学会了走路和说话，但他的语言能力与智力均不及一个三岁的幼儿。

    人类在起步过程中有“关键期”。那么，鸽子有没有‘“关键期”呢？今年的一次经历使我对鸽子的“关键期”也有了一点体验。

    春天是育雏的大好时节。我让几对作出过成绩的种鸽选育了10羽幼鸽。由于我所在的崇阳县人民银行宿舍大楼竣工，我属于搬迁的对象，便在现在住处阳台的大棚上面分设一个临时关养的小鸽舍，将小鸽关在了里面，以便搬家后建新棚开家。这批鸽子除未上天展翅开盘以外，长势并无异样，只是在七月份一羽鸽子破门而出，这羽鸽子开始只会在楼房上的几个阳台间飞跳，后来跟着我的大鸽群窜上天，飞起来时却摇摇晃晃，跟不上趟。到晚上竟没有飞回自家阳台进鸽棚。

    当这一不祥之兆出现在我眼前的同时，一种侥幸的心理也滋生了。我思付，这种不让幼鸽开家活条的作法并非本人的首创，《中华信鸽》总11期的某篇文章介绍新秀管建民时，也谈到该鸽友69羽鸽子因“主人即将搬迁新房……孵出的幼鸽都关在棚里，只有9羽鸽子开活棚”。而我这羽冲出棚鸽子的失踪，可能与从未见到过光明的盲人忽然间开眼，暂时还不知道赤橙黄绿、长短方园一样，一时找不到北与鸽子出棚没有讲究合适的方式有关。只要开家时采取得当措施的话，一段时间适应后会逐渐步入正常的。

    90年的8月下旬，我有幸作为全省唯一的基层县人民银行代表，被通知随湖北省人行办公室主任石会文和武汉市人行办公室主任陈少华赴东北，先我鸽子一步乘机（平生首次坐飞机）作超远程飞行至沈阳，然后转车到哈尔滨出席人民银行总行召集的全国部分省市县人民银行办公室主任会议。这一去半个月以上，关在棚子里的幼鸽处于本人大棚高处，由妻子上小梯子放食供水恐不安全。于是我咬咬牙，在出差的头一晚上打开了上面棚子的出口和小门。

    这次出门时间长达17天，在家的那批寄予于很大希望的幼鸽仅剩下3羽留在棚里。从东北回来后见此情景，使我忧伤不已。后来我把这3羽鸽子拿到6公里处作首次训飞，这些都已有了配偶的鸽子上午放出，有两羽下午归巢；放26公里处的一座山岭，第二天才陆续归巢，而且均显得很疲劳；前不久放116公里的武昌，一个星期后仅归一羽。而这些鸽子的平辈们过去可从未有这么赖的表现。显然，我一个春季花去的心血，统通付之东流。但在这损失中，我获得了一个宝贵的启示，那就是育出的鸽子必须顺其自然使之按期上天飞翔，绝不能进行关棚饲养。如同人在生长过程中存在有“关键期”一样，信鸽的“关键期”或许就在幼鸽出刚出棚上房识记各种标志，扇动翅膀跃跃欲飞，然后终于开始大胆飞盘上天的那个时候。

    我的这次偶然实践所得，是个别情形还是普遍现象，有待鸽友们更多的尝试与探索加以验证，从而得出一个更接近规律的答案。

                             （原载《中华信鸽》1991年1 期，总23期）