说古道今话赛鸽
题记：晴鸽试铃风力软，雏莺弄舌春寒薄。——宋代张先
昨天在中国信鸽信息网上发了一篇论及关于赛鸽的文章，文字中言及赛鸽运动起源于中国，在评论发现有崇洋的人留言道：“赛鸽起源于欧洲，百度一下很容易，不懂就多查查”。对此，本人不敢苟同，就不信我泱泱中华大国5000年的文明没有赛鸽。为此，花点功夫考证了一番，发现不仅中国的赛鸽历史远早于欧洲，而且欧洲与日本300年前已从中国引进种鸽拿去杂交。特作此文为赛鸽运动起源于古代中国正名。
先从养鸽聊起，我国养鸽的历史至少已有数千年。鸽在中国古代又叫做鸠鸽、鹁鸽。在商代妇好墓的诸多出土文物中，就有一件高约5厘米的玉雕鸽子。《周礼·天官》中所说的庖人掌六禽，鸽子就是其中之一。而近年的考古又在秦都雍城的国人墓葬中出土了呈飞翔状的陶制鸽佣。
八十年代，我国在四川芦山县芦阳镇发掘了一座汉代古墓，墓中出土的“陶楼房”，山墙上有一个鸽舍，舍内有两只鸽子，经文物部门鉴定，被认为是汉代民间饲养传信鸽的实物证据，把我国养信鸽的历史提前了400多年。据史书记载。五代十国时，南剑牧陈海“嗜鸽、驯养千余只”，其规模在古代已算不小。据《开元天宝遗事》载：“张九龄年少时，家养群鸽，每与新知书信往来，只以书系鸽足上，依所教之处飞往投之，九龄目为飞奴。时人无不爱讶。”
宋时，东南地区养鸽盛况犹如当时人叶绍翁所说：“东南之俗以养鹁鸽为乐，群数十百，望之如锦。灰褐色为下，纯黑者为贵。内侍畜之尤甚，粟之既，则寓金铃于尾，飞而飏空，风力振铃，铿如云间之珮，或起从凤山。”绍兴中有赋诗者曰：“铁勒金绒似锦铺，暮收朝放费工夫。争如养取南来雁，沙漠能传二帝书。”可见，这时，人们养鸽还用于系铃悬哨，放飞以求娱乐，皇室中尤其如此，朝放暮收，鸽飞之处，铃声悦耳，铿如云间之珮。为满足这一娱乐性需要，市场上也出现了鹁鸽铃。鸽市场也在此时出现了，社会上专有一帮以调养鹁鸽为业的人。冯益曾因派人购买飞鸽而出口不逊，险些乎被斩。
现在说赛鸽，赛鸽活动最早起源于唐代，到了明清时期，赛鸽活动得到了进一步的发展和普及，成为了民间一项非常盛行的娱乐活动。据史料记载：明代正德末年（公元1521年），潮州人从河南购进一对菊花紫羽鸽（即“绛蝴蝶花”），头尾纯白，名叫“四亭花”，由于子代每次出赛名列前茅，给主人赢钱致富，前来买幼鸽、买鸽蛋者都愿出高价，一雏逾百金，一蛋亦数十金，这是我国最早的赛鸽记载。
在清朝时期，甚至出现了以赛鸽为业的职业鸽客。以赛鸽竞翔运动会的出现标志着我国古代信鸽驯养及运用已达于成熟阶段。
明末清初，河南、江苏和北京等地都有赛鸽活动。而比赛最规范，文字记载最明确的，要数广东佛山的“放鸽会”。据李调元《南越笔记》卷一记载，广东地区的放鸽会每年五、六月间自筹资金组织一次赛鸽竞翔比赛，参赛鸽子以数千，规模十分庞大。据《广东新语》记载：明末清初（公元1644年）广东佛山的“放鸽会”，举行“三关赛”，每羽参赛出金二钱。第一关清远东林寺（75公里），第二关飞来寺（95公里），第三关英德横石驿（155公里）。过三关择先归巢者为胜，红花缠鸽颈，胜者获奖金。
放鸽会从集鸽开始，到盖暗号、归巢报到、奖金设置等一整套相当完整而合理的竞技规则和裁判规则。最后根据名次，授予优胜者奖金。与今天的赛制基本吻合。这是世界信鸽史上划时代的大事。它比赛鸽活动最早的比利时还早140年。
赛事越多，带有博彩性质的奖金越高，参赛者为博取大奖，必然要引进优良种鸽，所以，当时的中国鸽群的质量大为提高，名系辈出。最为著名的有“中国粉灰鸽”“北京点子”,以及国际鸽界称为“支那三杰”的“红血蓝眼鸽”“戴笠鸽”“中国蓝鸽”等。
当时欧洲的养鸽家，向中国引种时把粉灰鸽拿去杂交，德国向中国引进北京点子，培育出德国点子，国际鸽界都认为“德国点子很像中国点子”。日本信鸽发源地近畿地区，在300年之前向南京引进300羽信鸽，这是近畿鸽会有记载的历史事实。
当时，中国鸽界还发生一件大事：那就是中国的第一部《鸽经》问世，作者是山东邹平的张万钟。《鸽经》成书于1637年左右，比德、法两国的《鸽书》分别早143年和236年。《鸽经》作为世界上最早的鸽子专著，更在于它的学术价值，书虽万字左右，作者精确细微地对鸽子进行了分类。对鸽子的生态、习性、品种、驯养，以及有关诗赋、典故作了全面论述。这是信鸽研究史上，也是鸟类学乃至动物学史上一个不寻常的创举。
古代赛鸽的规则和方式相对简单，一般采用单飞或团体赛的形式。在比赛前，会将参赛的鸽子放在一个笼子里，然后统一放飞，看谁的鸽子最先飞回家。或者将参赛的鸽子分别放在不同的地方，然后同时放飞，看谁的鸽子最先到达指定的目的地。在比赛时，人们还会给鸽子加上脚环，以便确认其身份和所属。
古代赛鸽不仅是一种娱乐活动，更是一种文化现象。它不仅丰富了人们的精神生活，还促进了人与人之间的交流和沟通。同时，赛鸽还被视为一种修身养性的方式，可以帮助人们陶冶情操、培养耐心和毅力。
虽然古代赛鸽曾经非常盛行，但在近代以来，由于各种原因的影响，赛鸽活动逐渐衰落。直到改革开放以后，随着人们生活水平的提高和文化生活的丰富，赛鸽活动才重新得到发展和普及。如今，赛鸽已经成为了一项非常受欢迎的娱乐活动，吸引了大量爱好者参与其中。同时，一些地方还成立了专门的赛鸽协会和公棚等组织，为赛鸽活动提供了更好的平台和发展空间。
中国古代赛鸽史是中国文化史上的一个重要组成部分。它不仅是一种娱乐活动，更是一种文化现象和历史传承。通过对古代赛鸽的历史、典故和故事的阐述和分析，我们可以更好地了解中国古代文化和历史的发展和演变。同时，赛鸽活动也为我们提供了一个修身养性、培养耐心和毅力的方式，让我们可以在忙碌的生活中得到放松和享受。
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