球虫病是肠的疾病，是单细胞有机体引起的，它会导致稀便，缺乏体能，甚至还会死亡，主要发生在幼鸽身上。球虫病非常普遍，许多鸽友选择让鸽子体内形成自然的免疫力，因此容忍低度的感染，在粪便样本可证明。其他的鸽友认为在他们的鸽子粪便内任何量的球虫属寄生，都不能够被忽略，因为它会降低鸽子的表现力，所以必须治疗，并清除这有机体。
　　
　　既然球虫病的病因不是细菌属、蠕虫、霉、滴虫或病毒而是球虫属，它需要特别种类的治疗品，称作制球菌剂。抗生素对抗细菌很有效，对抗球虫属没有效果。制菌的胺苯磺胺类(不同于抗生素的制造)譬如磺胺二甲基嘧啶、Sulgaquinoxaline、amprolium、sulphadimethoxine对抗球虫属很有效，是大部分药疗法的基本组成部分。
　　
　　球虫属

　　存在于鸽子的球虫属有它们自己特殊的名称，虽然所有物种的动物会感染球虫属，但是每一物种都有自己单独的球虫属，所以其它物种对鸽子是没有传染性的，鸽子也不会传染给别的物种。鸽子球虫属称作Eimeria labbeana、Eimeria columbarum和Eimeria columbae，产生同样的临床疾病状况和刺激交叉免疫性，但是由于它们在卵囊时期用显微镜不能辨别(除了专家)，它们不会再度被提及个别的名称。

　　麻烦开始于鸽子食入能导致传染的卵囊。这卵囊塞满了数以千计的幼虫(子胞子)，利用鸽子的消化过程释放出来。这些幼虫(子胞子)移动及渗透肠壁的细胞，如此大量渗透肠衬里细胞，造成肠壁严重损害。幼虫渗透肠壁，分裂后进一步形成细胞，出现类似的幼虫，被称作裂殖子，这塞满的细胞已知是裂质体，破裂释出幼虫。裂殖子的表现像原始的子胞子，寻找新的肠细胞来寄生。假设一羽鸽子食入卵囊，在吞入的24小时内能够制造超过2百万的裂殖子，不难了解我们将面临着严重的肠功能受损的挑战。

　　一段时间后细胞释放出来，不是裂殖子而是卵囊，然后随着排出的粪便到了地板上(在显微镜之下可以看到和计算)，在一周内原来能导致传染的卵囊被吞咽，当然这会使鸽子的肠壁受到许多破坏。

　　排泄出的卵囊能在导致感染之前产生胞子，在有利的情况之下这只需要1-2天就有胞子生成，能导致传染的胞子能够继续停留在能活的来源物上，感染多年。因此球虫属在鸽子体外可存活多年，胞子的卵囊藏身在鸽粪或鸽舍地板的角落和裂缝里。我们需要让鸽舍卫生情况保持良好，因为大量免疫的鸽子受球虫属的危害，没有任何临床的担忧(除了或许高峰的丧失)，它是威胁鸽舍的主要源头。因此，所有的鸽子都有球虫属，所有的鸽子都能排泄球虫的卵囊。

　　1)球虫的卵囊在地板上产生胞子后，对其它的鸽子有传染性。在理想的情况下只要2天即可。
　　2)胞子的卵囊是有传染性的球虫病型态，如果有理想的情况存在，它能够持续在鸽子身上存活超过一年。
　　3)给胞子产生的卵囊存活的理想状态包含温暖、潮湿和氧气。
　　4)鸽舍环境不好会使带有轻微球虫病的带菌鸽，非常容易地变成病鸽。

　　鸽舍环境不好会导致球虫病的出现，当选手鸽处在这种典型的鸽舍内，也会导致出现其他疾病，如饲鸟病、沙门杆菌病、口坏疽、呼吸疾病、蠕虫、疱疹病毒，以及大肠杆菌，很明显我们应该引起注意。

　　鸽舍环境不好，包含：
　　1.过度拥挤。
　　2.新环境。在新鸽舍建立“尊卑次序”，在新鸽子之中遭遇新的一组“细菌”是对免疫系统的挑战。
　　3.通风不良，让氨气气味溺漫，增加积存度。
　　4.潮湿。干燥的地板是重要的，可阻止球虫、口坏疽、蠕虫卵、细菌和病毒的存活。
　　5.换羽。
　　6.繁殖。
　　7.哺育幼鸽。
　　8.劣质和没规律地饲喂。
　　9.不干净的饮水。
　　10.混群在提鸽笼使鸽子承受在以上1、2、3、8、9中所提到的情况。
　　11.参加艰难又疲惫的比赛。
　　12.感染其他使鸽子虚弱的疾病如饲鸟病、大肠杆菌病(大肠杆菌急增)、口坏疽、沙门杆菌病、蠕虫。
　　13.疱疹病毒感染。
　　14.因为感染腺病毒、药物类疾病，譬如皮质类固醇毒性、老年、年幼(大约6周鸽龄以下)而造成免疫能力不足。
　　15.改变你管理鸽舍的习惯，鸽子会感到担心和不安，从而导致鸽子体内的皮质类固醇或“紧迫内泌素”释出，出现免疫能力下降的情况。

　　当鸽子被饲养得很好和训练精良时，许多鸽子能避开这些许多问题。它们可能继续赢得比赛，当然这还需要运气。

    症状

　　球虫病，鸽子最普遍的表现方式是稀便和已知多年的“体重变轻”，因为在某种情况下它造成快速的体重损失。球虫病决不是稀便、体重损失或在成长中无法增加体重的唯一原因，而是涉及两种非常不同的临床症状群。

　　（1)成鸽慢性衰弱型

　　基本上我们鸽子与在肠内某程度的球虫病和平相处。鸽子能够看来正常、吃料正常，适当地舍外飞行而且有相当正常外表的粪便。有时候粪便会有点软带绿。当它有那些“带菌鸽”的口坏疽、沙门杆菌病、蠕虫和饲鸟病的状况时比赛中的表现会减弱，所以将会出现迟归。

　　原因是这些成鸽能够容忍某程度的球虫感染，因为他们有很强的免疫性。这些免疫性是从鸽龄、时光和感染球虫的时间轻重，通过刺激鸽子的免疫系统来产生保护的反应。

　　“管理”这曾经存在的球虫感染，基本上是没有问题的，我们来检视这一问题。

　　这使鸽子的身体防卫在抵抗其他的疾病时变弱，例如饲鸟病、口坏疽、蠕虫、大肠杆菌感染、沙门杆菌病(副伤寒)，甚至已经存在的球虫病。

　　一个虚弱的免疫系统不能控制在生活和训练中所碰到的困难，所以要达到“优胜鸽”必要拥有的最佳健壮度的可能性非常小。

　　无法避免球虫属破坏肠壁，因此……

　　1)天然保护的衬里失去生命并容许致病的肠菌进入血流及引起疾病，譬如大肠杆菌和沙门杆菌属。这会更加破坏鸽子的免疫系统，使原本可让鸽子变得健壮的营养损失掉。

　　2)颠覆正常的吸收和消化的功能，因而阻碍饲料的全利用和获得重要的东西，无法达到最佳健康，除了取得成功的赛事非常困难之外，在赛事之后会减缓补偿的恢复，延迟训练。

　　关于鸽子的免疫性程度对抗球虫病确实有观念的争论。有些人说某程度的感染是必需的，如果免疫性发展足够的保护度会对抗严重的球虫挑战。我认为不治疗或是生活的环境足以完全地阻止球虫病发生在你的鸽子身上，因此明智地使用有效的药物抗球虫属是正确的。只要仍然留下完全足够的感染刺激免疫系统制造有效的抗体防卫。要明了抗体回应的刺激是依赖免疫系统，而不是根据刺激的抗原体剂量(抗原体是细菌、病毒、疫苗、霉浆菌属、球虫属、毛滴虫属、衣菌属或异性蛋白)，而纯粹是动物的免疫系统的回应能力(免疫的充足)。这给我们一个情况，鸽子的天然免疫性在可容忍程度可控制麻烦，如果情况需要还可依靠有效的药物。

　　也有学派的观念建议总是要用药物治疗这个或其他的感染，因为必定会使免疫系统变弱。在有些隔离的或完全可解释的情况当然药物确实有中毒的副作用(如大量的过高剂量)。某些药物被完全承认有某些有害的副作用，但是尽管不利的副作用被详细纪录、文件证明和研究，我不明白制菌的“医药”涉入免疫抑制的疾病。当然这是显著的差异，皮质类固醇有免疫抑制是他们最有作用的特性之一。对选手鸽，免疫抑制的主要原因是那些慢性衰弱的疾病在信鸽世界是那么的普遍，譬如球虫病、幼鸽病、饲鸟病、疱疹病毒、霉浆菌病等及继发的感染使更加恶化之任何其他的疾病。

　　（2)幼鸽的急性型
　　这是球虫病的典型型态，发生在断乳期的“紧迫”。当幼鸽有变换饲料的身体紧迫之时，也正是需要它们所有的体力来成长，而且此时尚未从生活的一段时间在球虫属的挑战中得到任何的免疫性。假使巢箱和鸽舍地板在这时不是保持完全的清洁，幼鸽会吞咽大量胞子发生的卵囊而这会在幼鸽体内发起疾病。由于肠衬里的细胞被侵袭，并在极短时间内全体破裂(短至7天)，接着疾病的征兆会反映这严重的肠损伤。因此会有稀的和粘液的(黏黏的)粪便，可能还沾血，时常是带绿色。而且球虫属破坏肠衬里和鸽子虚弱的一般程度，明显地帮助继发的细菌(譬如大肠杆菌、沙门杆菌属)侵犯造成相当恶劣的状况。这肠功能的瓦解阻挡幼鸽茁壮成长, 它们典型地“变轻”、外表羽毛高耸、有稀便及会脱水。假如发生继发细菌之腹泻，经常是大肠杆菌，脱水能够成为特别严重的问题和造成死亡。有时严重感染的鸽子在感染的后期可能出现瘫痪。

　　急性型球虫病是可治愈的，没有任何持久的影响，提供有效的治疗是即时的刺激。受损的肠衬里能够再生而且比体内大多数的组织恢复得更好。这型的球菌决不像慢性型普遍而且通常限制在3-4周鸽龄的幼鸽。

　　诊断

　　既然幼鸽的稀便纯粹是肠发炎的征兆，我们开始思考大多数适当的治疗之前，重要的是了解发炎的原因。幸而球虫病是容易及一定能够被确认的一种疾病。

　　借用400倍的显微镜检查粪便样本作为确认。样本最好采取混合的粪便，譬如6羽鸽子,用“浮动”液混合粪便浓缩卵囊(用于球菌总数和蠕虫卵总数合适的浮动液示饱和的食盐溶液，即尽量在热水中溶化你能放的食盐然后让它冷却)。假如用标准化的技术检验粪便，会得到比较准确的总数。治疗之前必须要记住所有的鸽子都有不同程度的球虫病，所以每克粪便内的卵囊绝对总数或许和上次得到总数没有关系。卵囊是厚壁的球形物大约是蛔虫卵体积的3倍。当你用商业检验试作球菌总数(你可能发现比较容易而且更准确)时，请了解每一家检验是用稍微不同的稀释液和计数技术，因此与其你自己的绝对数字上的总数诠释，更重要的是遵守他们的治疗建议。记住前述的注释，它是一般的想法：
　　每克粪便低于3000卵囊是非常正常的，所以不需要治疗即使治疗也看不到任何的改善。
　　每克粪便有3000-20000卵囊是温合程度，遵守治疗可能会注意到表现的改善。
　　每克粪便有20000-50000卵囊是严重程度，治疗后健康和活力有明显的改善。
　　每克粪便超过50000卵囊，这些鸽子还活着？立刻治疗及盼望很显著的改善。

　　像这样的结果，从鸽子的临床外观不该接受隔离。我曾经有羽鸽子的粪便每克有75000卵囊看来是健康的，所以在另一方面我没有机会用不同的检验室做复检，经过治疗它和继续期待！球菌总数的意义从来不应该接受隔离，因为违和的严重性结合高球菌总数总是被继发感染程度加重和变得更复杂，譬如这些继发感染饲鸟病、口坏疽、沙门杆菌病、蠕虫和呼吸的疾病。

　　治疗

　　长久以来需要有效地治疗抗鸽子的球虫属，结果是市面上涌进许多对抗这可能严重疾病的产品宣称安全和有效。作为兽医我不需要相信或信任这过多的药草或是危及动物的器官宣称协助预防球虫病，但是在兽用药物许可当局提出的药物，我有足够的能力研读和评论已证明的科学资料和证据。许可证明医药对抗鸽子的球虫病的安全和效用通过之前，我也有被公允的权利许可处方药给其他物种(如鸡、火鸡、牛)抗球虫病用于鸽子，只要我认为这医药在用于鸽子时会是安全和有效的。

　　我对药物最后选择可能依据产品的效用，方便性或实用性。假设所有许可的药物都有效，那么用药的方式可作为选择。

　　锭剂或胶囊。一天的剂量，你可以确定每一羽鸽子都得到剂量，但是如果你有许多的鸽子，这样的喂药将会非常耗时间。

　　液态剂。加入饮水中，方便所有不舒服的鸽子喝足。大部分液体磺胺药物治疗放在阳光下都会变质。所以液态剂的磺胺药如果要避免结晶过程，装入棕色瓶内放在防光的橱中。

　　粉剂。加入饮水中，比液态剂的药物容易储存。

　　磺胺二基嘧啶的作用通常是对抗球虫病的继发细菌入侵者危害鸽子之大肠杆菌, 我发现特别有帮助。当要求治疗球虫病时，旧观念的鸽友仍然要求“磺胺二甲基嘧啶”，但是这药不再在市面上销售。幸好兽医仍然可以开处方药。有关磺胺二基嘧啶的剂量我比较喜用15cc配一加仑水，连续5天如果用它作为定期预防。假如我用它尝试治疗疾病的问题，或是3天治疗，接着3天清水，再接着另3天的药物治疗。既然磺胺二基嘧啶没有许可给鸽子用，因此没有正式的推荐剂量比率或者甚至暗示它对抗鸽子的球虫病有效。

　　有时磺胺药物结合某些问题，会造成奇怪形状和薄壳蛋，所以在生蛋期间不适合使用这药物。胺苯磺胺也能够妨碍生长中的羽毛色素制造，所以新的羽毛可能出现不寻常的颜色。羽质应该是没问题，不会是使用fenbendazole驱虫药在羽毛上造成的中毒结果，但是2周鸽龄以下的幼鸽正在生长羽毛最好是避免用此药物。

　　磺胺二基嘧啶会因阳光的照射致使药无效，所以最好装在棕色瓶内储存在橱柜中。

　　疾病预防

　　球虫属对选手鸽总是存在危险, 有效的方法是发行量减少这种危险的程度，因为它是很不可能会被消灭的。疾病预防必须使用3个步骤：

　　1)鸽舍地板和站栖的全面卫生。记住感染鸽的粪便内有排泄出的卵囊，在2天内或更短的时间在适合的状态出现在地板上就能够发生胞子，因此变成能传染的。所以建议每天刮净站栖和地板及地板上所有隐蔽处和裂缝，因为卵囊会持续在那儿，刮不到的地方对好奇的鸽子却是很容易够到。无论如何在地板上要避免潮湿，因为球虫属胞子、虫卵和所有的细菌在温暖潮湿的环境存活更久。饮水器应该是防溅洒的，或放在网孔平面的地板。发生胞子的卵囊特别对消毒剂有抵抗性，有关产品的适宜性应该向制造商询问它杀胞子的能力和对鸽子的足与肺的刺激性。记住消毒剂的效用是根据有机质的量保护有机体和接触的时间来定的。无疑最有效除球虫属卵囊和在地板上的其他病原之消毒剂，是在完全清扫和刮除后用“瓦斯火炬”烧，卵囊和虫卵可能忍受或躲过消毒剂，但是它们无法忍受“火烧”。

　　2)减少鸽子的紧迫，维护“能活的”免疫系统。这催促抗体的发展和制造使鸽子能够与温和的球菌负担“共同生存”。紧迫因子包含:
　　.繁殖，尤其是过度繁殖。
　　.哺育。
　　.换羽。
　　.热和空气不良。
　　.生活在潮湿和通风的鸽舍。
　　.混杂新引进的鸽子。
　　.改变日常的惯例。
　　.其他使鸽子虚弱的、带菌鸽疾病的管理, 如口坏疽、饲鸟病、霉浆菌病、寄生虫、沙门杆菌病等等。

　　3)如果发现其他方法的疾病管理是不够的,使用例行预防的药物。这适当的球虫属管理程度最好赖以经常的粪便分析。一个合理的保健至少是在赛事之后、配对之前、雏鸽孵出之前，降低基本的感染度(如果使用胺苯磺胺治疗，不要太晚使用因为这能影响蛋壳的质)然后再度于比赛之前，有些是5或6个月之后，使鸽子能够在比赛季期间使用最理想状态。

　　制菌的疗程如使用磺胺二基嘧啶之后，许多有益的、“友好的”肠菌被杀死而这些是负责制造一些鸽子每日的维他命需求(维他命K、维他命B6、维他命B12、维他命M和维他命H)的。基于此，接着制菌的疗程后，给予额外的综合维他命是有帮助的。益生菌的适当的疗程，在肠内会努力储存正常的菌丛也是有用的。

　　结论
　　对如此程度、慢性虚弱型的疾病，球虫病是必须共同生活和容忍的疾病，满怀希望不要怀疑有病和千万不要经历幼鸽的急性型。
　　球虫病
　　.非常普遍的疾病。
　　.所有鸽子都具有球虫病。
　　.感染程度和变化的量是最重大的。
　　.鸽子容忍某种程度的感染。
　　.藉鸽子食入另羽鸽子排泄出的卵囊散播。
　　.卵囊从排出在粪便内至成为能传染的时间在地板上只要1-2天。
　　.发生胞子的卵囊在地板上可以存活数月。
　　.瓦斯火烧可能是最容易的，当然是消灭在地板上的卵囊最确定的方法。
　　.治疗容易。
　　.造成成鸽慢性虚弱的疾病，典型地精力差和稀又浅绿的粪便。
　　.幼鸽典型的体重“变轻”无法茁壮成长和有稀绿便。这症状不似经常认为的普遍。
　　.幼鸽有许多其他的原因会有稀便和“变轻”，譬如:沙门杆菌病、饲鸟病、口坏疽、鞭毛虫病、蠕虫、幼鸽病(腺病毒复合感染)、大肠菌病。
　　.利用诊断检验室进行显微镜诊断是简单的手续。