长期以来，抗生素一方面作为预防性药物大量用作动物、家禽促生长添加剂，发挥着重要作用。另方面，它的使用，严重破坏了动物和家禽体内的微生态平衡，引起耐药菌株的产生，降低甚至抵销抗生素治病防病作用的同时，残存动物体内，潜伏着对动物以及人类现实的安全威胁。为此，专家们通过深入的研究试验，发现益生素是抗生素的极佳替代产品之一，在解决抗生素的负作用和确保动物健康生长方面起到“抗病、益生”的“双刃剑”效用而被重视和提出。

一、             益生素定义

定义：“直接饲喂的微生物制品”，或“一种可通过改善肠道菌群平衡而对动物施加有利影响的活微生物饲料添加剂”。

两类：1、通过加强肠道微生物区系的屏障功能或通过增进非特异性免疫系统，防止疾病感染的微生物制品，即益生素添加剂；2、添加入饲料中用以提高动物生长和饲料利用率的微生物制品，即微生物生长促进剂。

二、             作用

新生动物和家禽在胚胎时处于无菌状态，一旦出生，通过母体产道及喂育获得母体具有特异性的微生物，并形成良好的相当稳定的肠道菌系环境，是动物和家禽健康生长，正常发育的必要条件。

新生动物肠道菌系形成图示： 

          ┌→野生→完整的肠道微生物菌系

新生动物─┤

          └→家养→不完全的肠道微生物菌系→益生素

日粮和环境因素会使上述肠道系统产生影响甚至破坏，主要体现在三个方面：

1、应激；

2、抗生素；

3、过度卫生。

应激可使动物肠道中乳酸菌减少，大肠杆菌增加，引起激素水平变化，并影响肠绒毛的分泌物产生，从而影响附着的微生物；抗生素的不当使用会破坏早前建立的完整的生物菌系，引发下痢等反效果；而过度卫生则不利动物肠道保护性微生物菌系的形成。

益生素作用有如下几个方面：

1、 维持肠道菌群正常化

益生素在体内大量繁殖，密集附着于肠粘膜表面，阻止大肠杆菌、沙门氏菌、球虫等病害菌的附着与繁殖，并产生溶菌酶、过氧化氢等，恢复并保持正常健康的消化道菌群优势。

2、 维持胃部功能正常化

可使丙酸等挥发性脂肪酸增加，维持正常的PH值，保证正常功能。

3、 提高消化道的吸收功能

在维持、改善消化吸收功能的同时，可在体内合成多种维生素，产生消化酶，促进营养物质的消化和利用。

4、 抑制毒素的产生

使粪便和血液的氨含量降低，阻止肠道内细菌产生胺，减少腹泻与下痢，中和肠内毒素等。

5、 提高免疫功能

刺激肠道免疫系统细胞发育，提高抗体水平和抗病能力。

三、             效果

在动物和家禽的大量试验证明效果良好。国外试验以家禽为例：喂以嗜酸乳杆菌益生菌制剂的鸡，增重13－15.2％，成活率大幅提高。美国研究人员对10万只雪佛蛋鸡投喂益生素，结果产蛋量和饲料利用率分别提高4％和8％，经济效益显著。牛、羊、猪、兔、鸡、鸭、鱼、虾等有同样效果显示。

对于粪便稀溏、恶臭，有球虫、下痢等肠道疾病的信鸽，包括孵蛋期的种鸽，大多数在投喂益生素次日，症状开始消失，使用三次后，已可正常康复；喂乳期的崽鸽，定期饲喂益生素，发育健康正常，粪便颗粒状；成长期即四月龄前中鸽，有同样效果。

四、             益生素菌种

1、  益生素菌种特性：

（1）       必须能到达小肠并能在此繁殖；

（2）       必须是非病性的和无毒性的；

（3）       必须对动物有利，可以提高动物的抗病力、生长速度及饲料利用率；

（4）       在动物肠道可迅速地激活和具有很高的生长繁殖速度；

（5）       稳定性好、存活率高，在储存和加工条件下有很好的耐受能力。

2、 被确认的菌种

（见美国食品与药物管理局和美国饲料管理协会1989年公布的43种菌种）其中乳酸菌和芽孢杆菌（譬如人用药“整肠生”）应用较多。

五、             益生素的保存和使用要求

1、  PH值<4时，大多数微生物迅速死亡，最适合的PH值为6－7，添加环境（拌料或加入水中）应注意加以掌握和控制。另外，益生素添加到饲料后，饲料中的矿物盐、预混合料和不饱和脂肪酸都具有抗微生物特性，饲料加工过程的各种因素（如制粒）对益生素也产生破坏作用。

2、  假若储藏温度超过30℃时，存活率大幅度降低，最好25℃以下储藏；

3、  正确选用益生素。益生素并非对所有动物都有效，对反刍动物有效的某些益生素，对单胃动物的效果很差，如植物形态（非孢子型）益生素。试验表明乳酸杆菌、乳酸球菌较适合猪一类，而芽孢杆菌则以耐受饲料加工、储存和酸性胃环境，是具有新陈代谢作用的“营养型细胞”，而广泛适用动物和家禽。因此，菌种不同，作用不同，对象不同。使用者可从有效性、经济性、针对性考虑益生素品种，方便建立有益的微生物区系，避免破坏原有的菌丛区系平衡，甚至引起疾病。为赛鸽选择，须看清说明书，挑选合适（家禽）使用的益生素产品；

4、  正确掌握使用的份量。一般为0.02－0.2％添加量，但以产品生产商的说明书要求最佳；

5、  正确掌握使用时间。一般在三个关键时期使用：①出生②离开父母独立生活③进入生长期。而对成年动物或家禽，譬如已过生长期的成年赛鸽，益生素防病治病和提高饲料利用率的作用大于促进生长，使用间隔时间应适当延长并有针对性选择产品种类；

6、  注重与抗生素的配合使用。

益生素作为“活菌”，与抗生素必定产生感受性。理论上说：抗生素是菌种筛选和繁殖培育后，取其代谢产物制成的抗菌物质，其作用是抑制或杀死致病菌或非致病菌，以达到防治疾病的目的，但抗生素同时也抑杀了动物体内正常共生的微生物，破坏了生态平衡。相反，益生素的作用则是在扶植生理性或正常性的微生物群，提高它们在肠道中定居繁殖的能力，以抵抗致病微生物，把生态失调调整为生态平衡，从而达到促进生长，防治疾病的目的。因此，两者一般不能混合使用。

但实际饲喂动物或家禽，许多饲料中含有抗生素，故对投入的抗生素的敏感性是益生素选择的主要注意事项。但有条件的情况下，仍应避免抗生素和益生素的混合使用。

7、  投喂益生素前使用抗生素。

两种情况：一是使用抗生素治疗疾病后，使用益生素重建动物或家禽肠道内的良好微生物菌系环境；二是针对动物或家禽肠道微生物群紊乱等病态表现，有意识先用抗生素做预处理，清理肠道，帮助非病原菌或有益微生物重新占据已“清洁”过的肠道。

六、             学习小结

1、  益生素乃天然之物。取之自然，用之自然，天然环保并在现代工厂化的支持下，成为廉价适用产品；

2、  无须顾虑“益生素依赖性”。益生素的作用是扶植、维持、强化或重建动物和家禽一生都需“依赖”的肠道利生微生物环境，犹如生物对阳光、空气、水和食物的终身“依赖”，它“以菌管菌”，而非药物，不产生药物容易发生的“依赖性”；

3、  益生素使用须合时按量。如同人类，滥吃暴饮同样会患病，频繁和过量使用益生素，不但浪费，也有可能影响和扰乱动物和家禽肠道利生微生物的正常繁殖。正常情况下以每周一至二次按说明书份量使用为佳。

4、  用益生素重建动物和家禽肠道利生微生物环境，一般连续二至三天足够，而用以治疗肠道病，有可能视病况延长和加量。

5、  益生素的使用最好专一而不要随意混用。混用有可能产生菌种互相抑制干扰现象，反而影响正常的肠道微生物群环境。

6、  使用抗生素后，适宜投喂益生素重建肠道利生微生物环境。