他期待，能安详自在地生活，并尽情地把玩赛鸽，活到105岁时，能满足地躺在妻子的臂膀中辞世！他是英国人葛夫.考伯。

    多年来，他一直名列英国最佳鸽主之林。他住在一个名为Peasedown St. John的小村庄中，小村离美丽之城巴斯（Bath）只有五公里之遥，并紧邻英国西南部城市布里斯托（Bristol）。此人尊姓大名，葛夫.考伯（Geoff Cooper）便是。我与这位顶尖鸽主相识已有九年，那时他还住在High Littleton，不仅是两家肉铺的老板，还拥有一座令人艳羡的鸽舍。

    当时漂亮的凯萨琳（Catherin）就住在离他家数公里远处，凯萨琳不仅是画家，还是个同样热衷赛鸽的鸽主。那时她饲有一羽超级鸽让葛夫手痒不已，但凯萨琳跟那羽快速鸽难分难舍无法割爱。不过这段生意往来最后还是开了花结了果，因为葛夫在七年前与凯萨琳结婚了，如此一来真是一举数得，不仅娶回美娇娘，还顺理成章拥有那羽快速鸽及一座美丽的鸽舍呢。

    葛夫.考伯如今已经54岁，过去的生活几乎都被忙碌的工作填满，而此刻，他只想卖了肉铺，好有充裕的时间能与妻子、六岁的儿子克里斯多夫（Christopher）以及鸽子们共度。葛夫在13岁那年就跟赛鸽结缘，如今算来身为鸽主的经历已经有41年。他的妻子凯萨琳则在1987年开始养鸽，葛夫还开玩笑地说：“她跟我结婚是为了以后更有机会站上颁奖台啦！”

    葛夫与凯萨琳只参加法国由南放飞的比赛，他们并且是80至1100公里全能赛的专家。面对这个超级团队，竞争对手有的是硬仗可打。鸽子直接从法国飞回，意味着归途中得飞越英吉利海峡，虽然这是最短的距离，但却得在开阔的海面上飞行190公里。即使跨越了海峡，眼前仍有80公里的路程等着他们飞抵葛夫的鸽舍。而且，跨越海峡已是个够严峻的考验，海的这岸却还有层层关卡得过，例如到达布列顿（Brighton）时，迎接他们的可能是一个灰蒙蒙的天空，然后拐个弯继续飞，到达威茅斯（Weymouth）或普利茅斯（Plymouth）时，又可能下起大雨或出现大雾什么的。也因此，葛夫向来只饲养一个鸽种，这种鸽在面对逆风时总是越挫越勇，不仅能坚毅地继续往前飞，而且不见终点鸽舍绝不放弃。这与英国足球员的表现如出一辙，硬颈而顽强，展现的正是英式风格。他所参赛的俱乐部，是英国最大最有威望的“国家翔飞俱乐部”（National Flying-Club）。任何英国鸽主都可能是其成员，包括英国女皇伊丽莎白二世呢，她也同时是此联合会的庇护赞助人。约有六千位英国顶尖鸽主在此一较高下，过去十年间，葛夫.考伯屡屡获得前十位的好成绩，1997及1998年，他更一举拿下这个重要联合会的第一位。

    葛夫.考伯不仅仅在国家翔飞俱乐部中参赛，更参与各种不同的“经典赛”。这种比赛通常由英国南部的1000至2000位顶尖鸽主参与，由于某些赛程的参赛费用相当可观，因此这些鸽主通常只会挑选最好的二或三羽鸽参赛。于是可以想像了，这不只是好手对好手的比赛而已，那根本就是一种强手间的终极赛。即使如此，葛夫。考伯依然在此纵横笑傲多年。

    根基扎实的种鸽团队

    葛夫.考伯一共饲有14对种鸽，其中百分之五十的血缘来自顽强的英国战斗品种。葛夫回忆说：1981年我与当时的妻子到比利时一游，在那之前，我还以为英国的鸽主和他们的养鸽方式是全世界最好的，不过在比利时待了几天后，我的看法就改变了。那时有两位鸽主让我大开眼界，即安德烈.佛蒙特（André Vermote）以及埃密尔.戴维特（Emiel Deweerdt），他们俩双双列名1981年比利时顶尖鸽主。我至安德烈处购得一羽“利尔”（Wringer）的直子，它曾飞出卡奥尔（Cahors）国家赛第一位的成绩，另外还购得一羽“巴塞罗那”（Barcelona）的姊妹鸽，他们有一半相同的血缘，这羽鸽也是很棒的飞行员。

    自埃密尔.戴维特处，我则携回他那羽“菲利普”（Filip）的女儿鸽，“菲利普”同时也是另一羽波尔多（Bordeaux）国际赛冠军鸽的祖父鸽；另外，我还买了“丽斯比”（Liesbet）的直女，“丽斯比”曾获得巴塞隆纳国家赛第一位与国际赛第二位，然后，还有一羽“史毕瑞图斯”（Spiritus）的直子，“史毕瑞图斯”曾得卡奥尔国家赛第一位。

    我把这些佛蒙特与戴维特鸽，跟我原有的那些硬颈英国鸽混种，结结实实地培育出一些真正的速度鸽来，如今这些鸽子不仅能飞80至1100公里的比赛，而且不论是阳光普照或超烂天气，也不管是顺风或逆风，他们通通可以抱着优胜奖项回家。

    至于一羽鸽能否被我挑中进入种鸽舍？他的外在条件一点都不重要。我完全不在意他们的眼睛、羽毛或其他外观特征，对我来说，唯一重要的只有他的战绩，得过的顶尖奖项是越多越好。如果一羽鸽只得过仅此一次的第一位，那么他绝对进不了我的种鸽舍。只有那种多次获得前十位成绩的鸽子，才有机会加入我的种鸽团队。

    “那么，哪些鸽是你最棒的种鸽呢？”葛夫接着回答：“我鸽舍中最好的四羽种母鸽，都是我那羽铭鸽牛头犬（Bulldog）的直女。这羽牛头犬的血系是佛蒙特鸽与戴维特鸽的混种，他母亲鸽的姊妹鸽属于佛蒙特，曾得波品那（Perpignan）国际赛第一位，而父亲鸽则来自戴维特。牛头犬在1984那年是个超级战将，他囊括南特（Nantes）、雷恩（Rennes）与波城赛的许多优秀奖项，而且不管刮风、下雨或炽热的太阳都难不倒它。老实说，那时我始终培育不出跟这羽超级鸽可以媲美的后代，我真是非常失望。不过也因为牛头犬在西南英国太有名，所以我也卖了许多它的子嗣给其他鸽主。说也奇怪，后来牛头犬的孙辈几乎都能让这些鸽主风光好一阵子。这现象让我大大开了窍，我于是决定让牛头犬的女儿鸽们好好繁衍后代，果然，这些孙辈们如今非常争气。”1982年葛夫拍卖36羽鸽，拍卖前附有但书，即每羽鸽未达20英镑不出让。结果其中35羽很快拍出，只有一羽母鸽乏人问津。葛夫于是把这羽母鸽带回，后来这羽母鸽居然蜕变成他最好的种母鸽之一，许多日后获得第一位的冠军鸽都源自于她。

    19项省赛冠军！

    全英国只划分为12个行政区。在1988至1999年间，葛夫.考伯便在英国西南区获得16次省赛冠军，而且在此之前他就已经得过三次，也就是说，他总共在这英国第二大省分夺得19次的冠军。英国并无颁发参赛鸽数百分之25或百分之33 1/3奖项的传统，而且奖项数量也比其他国家少得多。各俱乐部基本上仅颁发前四位奖，联合会的话则名列前十位。至于其他更大的联盟赛，例如国家翔飞俱乐部或经典赛俱乐部，则取百分之2.5的排名，意即若1000羽鸽参赛则取前25位。尽管得奖不易，葛夫.考伯仍然在短距、中距与长距离赛中所向无敌。

典型的英国式鸽舍，座落在一个设有假山的小巧精致花园中

    别让穿堂风流窜于格巢中！

    葛夫.考伯有一个隔成三间的鳏鸽舍，共住了42羽鳏鸽。鳏鸽舍为木制，有十公尺宽，格巢算在内的话两公尺深，墙与墙间加了隔离用的石绵。有趣的是，此鳏鸽舍的正面完全不透风，夹层屋顶也只能半开。因为葛夫。考伯住在一个微高的小丘上，大西洋就在不远处。可以想见，海风常不留情地猛吹，因此，一座隔绝穿堂风的鸽舍显得无比重要。由于鸽舍的墙全都是隔离墙，夹层屋顶也只能半开，因此夏天时室内的温度也不会很高。葛夫说：“天如果温度升到30度以上，我就会把出口的门开一个小缝隙，这样新鲜空气可以流入鸽舍中，但鸽子也跑不出去。”幼鸽们一共住满了两间鸽舍，其中隔成三大间，至于那十四对种鸽则住在加了屋顶的室外鸽笼内。

    具备超强意志力的跨海飞行家！

    葛夫.考伯只让鳏鸽参赛，而且选手鸽团队中约半数是一岁鸽。早在二月的第一个星期他就替鳏鸽配种，并为每对鸽只留下一羽后代，他认为如此利于调教。之后他让鸽子再度产卵，并在鸽蛋十天大时又把公鸽母鸽分开。

    然后参加第一次比赛，通常是从英国的南方边界开始，约莫80公里的比赛。第四次比赛开始就得跨越英吉利海峡，也就是说，得飞上352公里的距离。然后，继续加长到1100公里，不过当然不是所有的选手鸽都去参加这个长距离的比赛。

    葛夫解释说：“一岁鸽参赛的距离最多550公里，两岁鸽自第二回合开始参加700至800公里，或顶多900公里的比赛。一直等到鸽子三岁以上才有办法负荷帕拉马港（Palamós）或波品纳（Perpignan）那种超过1000公里的比赛。”

    鳏鸽每天有两次各一小时的放飞，其中各包含45分钟的旗帜训练。进行方式是，葛夫竖立一面旗子让鸽子绕着飞，经过这种训练能达到比较好的体能状态。而剩下的15分钟则把旗子收起来，让鳏鸽自由进出飞行。

    在比赛与比赛之间他不会再插入任何飞行训练，赛季前他也顶多替鳏鸽进行两次35公里内的训练。而且，每星期的比赛并非所有的鳏鸽都投入，而是视比赛距离让鳏鸽能轮番有二到三星期的休息。一般说来，他的选手鸽每年平均参赛七至八次。

    “赛前你会让母鸽出来亮相吗？”葛夫答说：“在我长达四十年的经验中，我尝试过许多种作法，结论是，亮不亮相都无所谓；现在我甚至已经完全不再让母鸽露脸，只在投入比赛前半小时将侧格巢打开，并把钥匙转动，多年来用这种方法所得成果一直很稳定。其实我发现，鳏鸽若在周间有良好练习，并保持高昂的飞行乐趣，好成绩往往就会随之出现。另外，阳光对于鳏鸽最佳状态的保持也有很大的加分作用。”

    “跨海飞行是否让你损兵折将？”葛夫答：“早期我的确时常损失非常多鸽子，幼鸽尤其是大宗。那时在我们家附近有一位鸽主，他每次参加跨海峡的比赛都只投入两羽幼鸽，但是成绩都很不错。因此我便去跟他请教，两羽鸽毫发不伤地跨海到底是怎么办到的？

    他当时的解释是，他的幼鸽都是出自同一对父母鸽。这答案无异给了我最受用的当头棒喝。我了解到，今后我得培育出一种特别的鸽子，这种鸽必须具备克服200公里跨海之行的能力。顺带一提，日后经科学证明，那些能跨越英吉利海峡的鸽子，果然必须飞得比陆地上的鸽子快，因为他们在海峡上没有暖风可帮助保持飞翔的浮力。”“你都怎么照料鳏母鸽？”葛夫说：“周末以外的日子，我让她们待在室外鸽笼。赛季初若天气还冷，饲料就混和百分之20的选手饲料，以及百分之80的大麦。夏季时节，鳏母鸽基本上一天只进食一次，并且固定是纯大麦的晚餐。

    这样她们白天会稍有饥饿感，对于交配这件事才不会蠢蠢欲动。赛季过后，每羽鳏鸽可抚育两羽幼鸽，最后并再孵两次蛋。 秋天时，在老鳏鸽居住的格巢中，我带着朝气蓬勃的少年鸽直接与母鳏鸽交配，但是因为之前老公鸽与这些母鳏鸽已经有过激烈的缠绵，因此这些熟女在面对少年郎时变得收敛许多。

    直到十月底或是十一月时，我才会将选手鸽从中隔离出来。这种长时期的相互归属感，有助鸽子对鸽舍或家乡爱恋的滋长，我还发现选手鸽在比赛时就会因此而归心似箭呢。”

    猫头鹰：雀鹰与仓鹰的天敌

    “你的鳏鸽舍上设有一个猫头鹰图案的风信标，有什么特殊的意义吗？”葛夫答说：“猫头鹰是雀鹰跟仓鹰的天敌，当风信猫头鹰被风吹动时，仓鹰跟雀鹰远远看到就会掉头飞走，这方法对付这些肉食鸟类还颇好用。不过只要风不吹，猫头鹰不动，这些该死的东西就算看到猫头鹰也会慢慢逼近鸽舍。那时我就得想别的办法了。有时我会把一些金丝雀关在陷阱中，因为金丝雀会一直跳上跳下，雀鹰跟仓鹰很快就会被引诱上钩掉到陷阱里，不过这方法如果用鸽子当诱饵就不行了，因为鸽子不那么好动，老是乖乖呆在陷阱里真是没什有用。”

    鳏鸽饲料 含百分之40至60的玉米量！

    葛夫.考伯向来自行调配饲料成分，当地的玉米磨坊是他采购饲料的地方。对他来说，饲料只有两种，一种配给中距离鸽，另一种给长距离鸽。中距离鸽的饲料中，玉米含量是百分之40,长距离鸽的饲料则有百分之60的玉米。另外，给这两种鸽的豌豆含量基本上一样，都是百分之20.他的喂食方法其实再简单不过了，在此简述如下：星期六鳏鸽自比赛归来后，在自己的格巢中享用一顿纯大麦餐。只给大麦餐完全因为是母鸽的关系，因为若在赛后让她们饱餐一顿鳏鸽饲料，这些母鸽不但会狼吞虎咽，还很快就会转性成女同志。不过若这些母鸽刚完成三个小时的飞行归来，就会有一顿丰盛的大餐等着她们。葛夫解释这顿大餐的成分说：“我通常在鳏鸽饲料里加入百分之3的大麦，用大麦我比较容易判断她们何时吃饱。

    此外她们每天得到的饲料都是一样的，只有玉米含量百分之40或60的差别，大麦则一向都是百分之3的比例。另外我只有在鳏鸽归巢那天，让他们留在自己的格巢中用餐，其他日子里，我都让他们一块儿在大食槽进食，一方面可避免他们觊觎别人盘中的食物，另一方面也能营造一种共同用餐的乐趣。另外，每天晚上在例行飞行训练后，我会在他们的格巢中放上几粒大麻籽，参赛的前三天起，则改为给一汤匙的大麻籽。而且长期以来我发现，那些成绩优良的鳏鸽，周末几乎不再大量进食，因为他们此时已经全身加满了油，完全处于蓄势待发的状态。”“周间你还给鳏鸽补充什么添加物吗？”葛夫答：“比赛后的两天，我给他们饮用自制的蒜头水。我把一整个蒜头压碎，加入九公升的温水中搅拌，蒜头水可以提高选手鸽的免疫力。另外赛后两天在饲料中加入各一汤匙的混和油脂与啤酒酵母，这两种东西富含维他命B,可补充能量与加强再生能力。至于药品的补充，我是非常小心的。除非是经过兽医诊断，因为疾病所需的用药，否则我只在每日的饲料中加入维他命粉。”

    享有充分自由的幼鸽！

    葛夫.考伯共养了80羽幼鸽，分住在三个大隔间中。幼鸽断奶后，立刻进行每日13小时的避光。他说，避光的起迄时间不是很重要，重点是一天之内避光时数得比见光时数长。最初六至八星期，幼鸽可以每天自由飞翔，每天早上鳏鸽完成训练后，他就把幼鸽放出来，一直到晚上鳏鸽该进行第二次训练前，再把幼鸽唤进巢内。只要早上不要把幼鸽喂太饱，晚上很快就能把幼鸽召回鸽舍。

    葛夫接着补充说：“我们住的地区，每天都会有很多训练鸽群在天空飞过，我的幼鸽常就会跟着到处飞，很高兴地整天在外逗留。这样有一个好处，就是让幼鸽的方向感更加敏锐。不过如果时机成熟，幼鸽显露出觅偶的迹象时，我就会把他隔离，并且换到别的鸽舍。短距离比赛前，我会让幼鸽共处约两个小时。若是跨越海峡，450公里以上的比赛，则自前一晚起我就让他们相处。我一般让公幼鸽参与三次英国国内赛，以及450公里内的跨海峡赛，母幼鸽则参加三次国内赛，及五次450公里内跨海峡赛。由于部分幼鸽赛是大型国家联合赛，因此赛后我常将表现最好的母幼鸽直接送进种鸽舍。不时替种鸽舍添增年轻新血是很重要的，尤其这种在幼鸽赛时就能脱离鸽群独自飞翔的母鸽，不仅在比赛中证明了她的能力，通常也能孕育优良的后代。幼鸽的饲料跟鳏鸽类似，只有大麦的比例不同，鳏鸽饲料是百分之3的大麦成分，幼鸽则是百分之20.吃了这种饲料幼鸽才不会过于肥胖，并能持续保持高昂飞行兴致。”

    不断尝试胜于理论钻研！

    葛夫又继续说：“以前我总会东听西听，被许多种说法所困惑。例如有人说选鸽子要看眼睛，有人说看翅膀，还有人对配对方法讲得头头是道。但现在我总算明白，那跟鸽子的外表都无关，其实不管怎样能飞出好成绩的才能算数，所以今天我心中只剩下一把无法再被动摇的选鸽评量尺，那便是：比赛成果。这是唯一而且最好的筛选标准，因为那些最有能耐的鸽子，往往也能繁衍出最棒的子嗣！

    还有一件很特别的事，虽然事隔多年我仍然记忆犹新。那是1988年的波城（Pau）赛，一早六点钟鸽子们便已启程。当天晚上7点至8点间，天空突然一片黑幕笼罩，还加上狂风暴雨。这次比赛我总共派出六羽鸽子，8点5 分时，天色几乎全黑了，我的第一羽鸽回来了，那是前面已经提过的牛头犬（Bulldog）。虽然当晚飞回英国的鸽数非常少，但9点35分时，我的六羽鸽已经飞回五羽。然后，十一年后的1999年，牛头犬的孙鸽又飞出波城省赛第一位的成绩，另外一羽牛头犬的孙鸽，则在同样的比赛中得到伦敦区第十位。要知道，那天全英国只有11羽鸽子从波城飞回来呢。这样的经验让我更确信，找到好鸽的方法唯有不断试验，让那些速度飞快的鸽子好好繁衍下一代才是正道。至于那些第一代就不曾出过速度鸽的血统，接下来几代大概也就差不多是这样了。”

    拥有40羽鳏鸽及14对种鸽的葛夫.考伯，当然算不上是什么大鸽主，不过他养的可不是一般的鸽子，个个都像是铜墙铁壁打造的一样。这些鸽子，无论刮风下雨，无论大热天或大逆风，照样抱回第一位的成绩。整整十年来，葛夫稳列英国鸽主菁英群之林。对于未来，你有什么计画？葛夫答道：“早年我工作很拼命，两家肉铺几乎占去我所有的时间，留给家人与鸽子的时间实在少得可怜。现在我54岁从肉铺退休，希望生活能趋于平静，好好陪伴我的儿子与妻子凯萨琳。然后，当然还要跟我的鸽子玩很久，而且要玩出很棒的成绩。最后，希望我有幸能活到105岁，然后安安静静地在我老婆的怀中离去！”（本文摘自116专业工作室）