沙门氏菌症是由沙门氏菌引发的疾病。这种沙门氏菌株哥本哈根变种（Salmonella var. Copenhagen）是鸽子的特异致病菌。

    尽管这是众多鸽友公认的疾病，但是它仍然经常被忽视。很多鸽友的鸽群中都有沙门氏症的带菌鸽，他们并不知道或者没有能够觉察出来这一点，这正是沙门氏菌症的难点所在。如果能够表现出明确的症状，鸽友就可以作出相应的治疗措施，并且注射疫苗的话，这个鸽群的健康状况就可以得到改善，比赛成绩也将会有所改观。但是一旦疾病的症状不明显的话，鸽子就会毫无原因的无法达到最佳的竞技状态。

    沙门氏菌症有急性的也有慢性的。急性病症只会在鸽子没有感染过沙门氏菌，或没有注射过疫苗的情况下，鸽子没有形成任何针对该疾病的免疫力时才会发生。急性病症的表现是腹泻和厌食，有时甚至会便血。鸽子还会表现出多饮，如果不及时进行治疗的话鸽子会因脱水而死亡。多数情况下患病鸽会表现慢性病症，沙门氏菌会进入内部脏器，引起相应部位的炎症反应，例如肾脏、肺部、肝脏、脾脏和繁殖器官。如果繁殖器官受到感染，致病菌会进入鸽蛋中从而引起幼雏的感染。慢性疾病的症状非常不明显，多数情况下鸽子会无法达到状态，虽然并不能诊断出任何疾病。很多时候种鸽繁殖状况也不太理想，时常会有黑蛋（幼鸽在蛋中死亡）或者总体的繁殖结果不理想。有时只有一羽雌鸽会表现出状态不佳，或者产蛋困难，鸽子也会表现出性欲低下和失重的情况。

    这种疾病的确诊非常困难，有很多的假阴性情况。这也就是说鸽群已经患病，但是却无法检测到沙门氏菌。一种确诊的方法是，连续5天采集所有鸽子的粪便进行检测；另外的一种好方法是，将患病鸽或疑似患病鸽进行剖检；最后的方法是通过血样中的抗体浓度来进行判断，但是这种情况下，你只能够在已经感染的鸽子体内发现抗体。除了确诊非常困难以外，治疗也很有难度，事实上目前还没有针对该疾病的理想治疗方法。抗生素和疫苗都不是100%有效的，多数抗生素不能将病原携带者身上的致病菌清理干净，众多科学数据表明，经过多数的抗生素治疗后，病原携带者的数量，甚至会比不进行治疗的时候有所增加。似乎只有恩诺沙星（enrofloxacine）对于病原携带者，有着最佳的治疗效果，但在实际应用中，经过长期大剂量治疗后，仍然有很多的携带者存在。最新的科学数据表明，使用极大剂量的恩诺沙星治疗后，在剖检中未在脏器中发现任何沙门氏菌存在，在实际操作过程中，抗生素治疗后最好马上注射疫苗。

    疫苗的种类并不重要，更为重要的是免疫的时间。疫苗分为死苗和活苗两种，在比利时只有灭活苗出售，但是如果能够将细菌分离出来的话，鸽友也可以自制疫苗。活苗的优点是能够产生更好的细胞免疫效果，由于这种沙门氏菌能够在巨噬细胞中存活，细胞免疫较之体液免疫更为重要。实际上灭活苗也同样有效，但是无法达到100%的有效率，这就意味着有时鸽子还是会患病，但肯定不会发生死亡了。

    免疫程序更为重要，在任何时候首次免疫时，对鸽子进行2次免疫都是非常好的。这也就是说你在首次注射一个月后，再进行一次加强免疫，然后根据疫苗情况的不同，每隔1年或者半年要进行重复免疫。

    我通常都建议大家进行免疫，即使鸽群未发现任何的疾病迹象。如果鸽友不进行免疫，至少要进行常规的粪便检测。很多情况下如果鸽友按照免疫程序，完成疫苗注射的话，那么比赛成绩将会得到很大的改善。