著名心理学家斯金纳曾经做过一个著名的实验，叫“鸽子的迷信”。他做了一个装置，每隔15秒就会自动掉下米粒。斯金纳让饿了好几天的鸽子们一个一个进入这个装置，8只鸽子中有6只出现了如下反应：鸽子在无意识中做了一个动作，发现有米粒掉下来，就下意识地重复先前的动作，米粒又掉了下来，鸽子于是再次重复动作，米粒不负所望地再次掉落。

    于是鸽子不断地重复。有的不停地仰起脑袋，有的用头去撞装置，有的不停地轻啄地面，有的逆时针转圈，有的不停地摇头。当米粒掉落的间隔时间从15秒慢慢扩大到1分钟时，那只摇头的鸽子一直不停，像在表演怪异的舞蹈。最可怕的是，在实验者取消了米粒掉落的激励后，摇头的鸽子在信念彻底消失前，反复试探一万多次。

    这些迷信的鸽子也许是幸福的，因为它们自以为找到了生存的规律，愿意为这个稳妥的规律不断地重复，无忧无虑，甚至百折不挠，简直令人感佩。但总有一些鸽子，厌倦重复，会为一些新奇的念头，冲动的想法，跳到一边，拒绝再玩这个掉米粒的游戏。

    村上春树说过：痛苦不可避免，但是否忍受则可以选择。拒绝玩掉米粒游戏的鸽子们，不愿为得到食物忍受重复的痛苦，结果它们发现，米粒还是会有的，因为实验设计是，无论鸽子做什么，米粒都会掉下来，只不过是另一些米粒。