冠军强豪在针对某个特别赛事做准备时，总是将哺雏的幼鸽视为处于最佳巢态。但对于每场赛事都想取得好赛绩的鸽友而言，他们多半是采用将雌雄鸽分开的制度。自然制与鳏夫制各有利弊，全赖强豪们凭借机智来判断。

    虽然比利时和荷兰都是赛鸽强国，但两国的赛制、赛鸽却全然不同。而他们与我们亚洲各国的赛事也迥然不同。

    成鸽赛一直以来都是欧洲的重头戏，现在仍是一样。直至60年代以前，欧洲鸽友总认为幼鸽赛一无是处，只是徒增自己的负担而已。幼鸽赛只是他们为未来老鸽赛所做的准备动作，也就是说，只是为了让鸽子们在参加老鸽赛之前，累积一些经验而已，幼鸽赛的意义除了训练以外，并未有其它特殊含义。

    其转折点是在50年代，由荷兰的一个鸽会举办了一场奥尔良（Orleans）幼鸽全国赛。这场赛事对于位处南部的鸽友而言，空距约为420公里；位置偏北的鸽友，他们则需克服650公里的长途距离。有许多鸽友反对这场比赛，因为距离实在太远了，他们认为幼鸽飞不了这么远。因此，有许多北部的鸽友并未参加这场比赛。那些持反对意见的鸽友，他们似乎是对的，因为这场比赛变成一场灾难，约有三分之一的幼鸽飞掉了。然而，相反地，这却不代表奥尔良幼鸽赛的结束。

    潜移默化

    鸽友们开始逐渐了解，幼鸽其实能轻松飞450公里或更远的距离。他们对幼鸽赛的兴趣开始逐渐变得浓厚起来，奥尔良幼鸽赛变得极为热门，并且在后来演变成为全世界最大规模的幼鸽赛。到了90年代，奥尔良一场幼鸽赛的参赛幼鸽，数目不会少于25万羽。“放飞的幼鸽遮黑了整个奥尔良的天空，像是日蚀一样。”杂志上这么形容着这里的赛事。在70年代，鸽友对幼鸽赛的看法已全然改观。幼鸽赛不再只是为幼鸽未来所做的训练而已，它吸引鸽友参与的魅力，变得和老鸽赛不相上下。其中一个原因是由于老鸽赛里胜利者，永远都是那几张熟面孔，幼鸽赛赢的机会则较为平等，每个鸽友都可以取得胜利（在那个时代而言）。

    因为鸽友的积极参加，不同鸽会举办的幼鸽赛越来越多，有的空距甚至长达600公里，而且极少有幼鸽迷飞掉。因此，我们有了一群新型鸽友：他们对老鸽赛的兴致减低，但热衷于幼鸽赛，他们被称为“幼鸽专家”。几年内，他们领先群雄，狂扫幼鸽赛事。现在，我们面对一个极为有趣的处境：人们在过去说“幼鸽赛赢的机会人人均等，每个人都能夺冠”，现在却演变成全然不同的新时代。幼鸽赛变成一种“家族舞会”，对其他多数人一点都不好玩，只有几个开心的鸽友赢得胜利。

    一般鸽友都不能忘记自己的出发点，即被这些“幼鸽专家”打败的经验。尤其是那些长距离鸽族，它们在出生那一年的幼鸽赛里，大都是要俯首称臣的。我即将要告诉各位，有关那些幼鸽赛超人，他们幼鸽夺标的方法。虽然我不能十分肯定，欧洲鸽友一定比台湾鸽界的同好优秀。但是金钱在台湾鸽界泛滥着，而且当牵涉到金钱时，我想就没人能当得起傻瓜。

    育种

    那些“幼鸽专家”一般在11月底或最晚在12月中旬以前开始育种，那时正处于白天极为酷寒且短暂的严冬。因此，我有一个忠告给亲爱的读者：如果你打算做一趟荷兰或比利时之旅，切记不要安排在冬天，否则你绝对享受不到旅游的乐趣，而且许多人甚至会患有冬季忧郁症呢！然而前述那一些鸽友则不会，因为他们那时正忙得没时间去看心理医生，他们把整个冬季的时间都花在育种上忙碌着。鸽子不会在白昼时间短于7小时的时期里配对，因此鸽主必须延长白昼的时间，也就是必须随时给鸽子喂水，因为水很快就会结成冰块。他们所能做的，便是在上午7时开启光源系统，直到晚上9时为止。在配对前开始如此持续进行10天，在11月到12月配对的鸽子，它们的幼雏在元旦前就将近有1个星期大，那时是即为它们挂上新一年度脚环的时候。专精长距离赛的鸽友，则在稍晚才会让鸽子配对，因为他们知道自己在幼鸽赛里一点赢的机会都没有。幼鸽在前4个月里，以含高蛋白质（豌豆）的食物，获得良好的喂饲。他们认为这是一种能促进幼鸽发展的良方。

    训练

    那些“幼鸽专家”一般在4月开始“调淡”饲料。“调淡”表示饲料较易消化，即是含较少如豌豆的蛋白质，以及增加“淡料”的份量。幼鸽在被喂饲淡料的同时，也开始接受绕舍训练，这是必要事项。假若鸽舍门大开时，幼鸽不能绕舍飞1个小时，那么稍后的施训对它们而言亦是枉然。假若有幼鸽在自由后并不想尽兴翱翔，那表示它是“没用的”，也就是说，它将来的赛绩会很差，甚至很快就会迷飞掉！

    大部分的冠军强豪在5月开始施训，那时幼雏已有5个月大。5个月大的幼鸽，以台湾的标准而言已过大，但是各位应该了解，荷兰的天气比台湾恶劣得多了。而且为取得它们机会的平等，我们这里的幼鸽绝不会在坏天气里比赛或训练。但是天气是变化莫测的，因此可能发生一些鸽子在返家途中，遇上坏天气的状况。在这种状况下，还能飞回赢赛的鸽子，值得成为各位在买鸽时的追逐目标。像我认识的一位日本赢赛强豪，他买鸽的眼光就比其它鸽友独到多了。为什么呢？因为他在买鸽前，一定会先探听鸽子赢赛的赛事天候，换句话说，就是每羽鸽子赢赛机会是否平等。这也是我们欧洲鸽友评定一羽赢赛鸽好坏与否的必备工作，我们会将赛事的天候考虑在内。自然地，这位强豪痛恨靠运气获胜的赛事。但是，这种赛事也有其正面的一面：默默无闻的小鸽友可能赢赛！这种赛事让常败军因一回赢赛的甜头，而选择继续留在鸽界。这时，他们并不在意自己是否是幸运赢得比赛。只是那些幸运鸽是指那些背后正好吹着强劲顺风时，飞出好赛绩的鸽子。

    让我们回到训练这个主题。我以10公里的距离开始做训练，以下我们所谓的“抛飞”（即是英文“训练”的意思），则是以15公里开始，接下来再做25公里。在鸽子首回并不能直接回巢的抛飞距离里（一般为20公里），我会继续在这个距离抛飞，直到它们懂得直飞回巢为止，然后我才会加长抛飞距离，由30公里直到70公里左右。

    竞翔行程

    赛季在6月底开锣，大赛（奥尔良全国赛）则在8月初。这场全国大赛以前是在8月底举行的，而那时正好遇上幼鸽的换羽期。换羽是幼鸽赛的大问题，换羽的幼鸽会赢不了比赛的。那么鸽友是如何应付的呢？就是以人工方式来阻止换羽。之前是使用可体松贺尔蒙，然后又流行“蔽光系统”。为什么现在鸽友不再使用可体松贺尔蒙了呢？现在鸽界禁止使用它，因为它被视为一种禁药。被发现使用的鸽友，会受到禁止出赛三年的处罚。荷兰和比利时的赛鸽协会（NPO和KBDB）想要引导鸽友，不再以人工方式来延迟鸽子的自然换羽，因此他们调整了幼鸽大赛的比赛日期。现在的幼鸽大赛比以前提早了一点。幼鸽赛季从90公里的空距做起点，接着每一星期逐渐增加比赛距离。幼鸽大赛（全国赛或半全国赛）的飞距，由400-600公里左右。

    差异处

    另有一点各位不可不知的事情，是比利时的赛鸽状况有别于其它欧洲国家。比利时鸽友与荷兰、德国鸽友的不同之处，在于他们可以有所选择。他们5月初由魁夫兰（Quievran）开始幼鸽赛季（对位于北部的鸽友而言，距离约为50-145公里），而且由此开始，每个周末在魁夫兰都会有一场幼鸽赛。各位能相信有鸽友只参加同一放飞点的比赛吗？荷兰鸽友经常因为飞距太短，取笑这些比利时鸽友。另一方面，我们必须知道，至多有25万羽幼鸽会同时在魁夫兰放飞，它们光是出笼找到回家的方向就够不容易的了。比利时幼鸽赛在5月底开始在拿永（Noyon），或其它类似地点放飞（飞距160-250公里），而且鸽友在之后的每个周末，都可以再来这里比赛！进入6月之后，每个周末都有幼鸽中距离赛（飞距约350公里），然后才是全国赛。因此比利时鸽友在7月以后，即可选择每周让他们的幼鸽，参加由魁夫兰或拿永出发的比赛（短距离赛），而且他们也可以选择参加中距离赛。因此，他们一天可同时参加3场比赛。少数鸽友（冠军强豪）偏爱中距离赛和全国赛，因为这些赛事较具影响力和优越性，并且较能吸引媒体的注意。

    一般鸽友大都只参加短距离赛。还有一种“沉迷参赛”类型的鸽友，他们在每个周末，狂热地参加由魁夫兰、拿永出发的短距离赛，还有中距离赛。因此，他们在早上、中午和下午都在等参加不同比赛的幼鸽归巢时。各位可以想象，他们承受的压力有多大！我能告诉你，身为这种“沉迷参赛”的鸽友的妻子，她们的周末一定开心不到哪去。

    荷兰鸽友并不能有这种选择。每个周末我们只有一场比赛，难怪外国鸽友经常纳闷，为何我们的参赛鸽数总是多得那么可怕。

    额外饲料

    除正规的鸽食外，矿土（蚝壳）被认定是对鸽子最重要的另外一种鸽食。冠军强豪的做法，就是让他们的鸽子尽量增加矿土的摄食量。矿土应该每天或每两天更换，鸽子不会吃那些吃剩的矿土，因为上面会沾满尘埃。鸽子喜欢吃新鲜的矿土。有一位医生（他是个专精于鸽子方面的科学家）曾经告诉我，矿土内的矿物质对鸽子的重要性。

    “你应该在食槽里放些矿土和正规饲料，然后你看看那些经历艰难赛事后返家的鸽子，它们有何不同。”他这么告诉我。我照他的话做了，而且亲自实验证明了他的说法没错。那些鸽子是先去啄食矿土的。我认识一位定期在鸽舍前，洒下一些矿土的鸽友。结果他那些归返的鸽子，都先停降在地面上啄食那些矿土，而不是先飞进鸽舍里去！那是鸽子的本能！它们的身体需要矿物质。鸽子在返舍后几天，直到周末前，都只被喂饲容易消化的淡料，比赛前，它们再吃到额外的玉米或花生，以建立它们所需的能源。

    用药

    你可能会觉得惊讶，但是用药在赛事里，其实并不被视为重要部分，但鸽舍相形之下则显得相当重要。这是因为多变的天候因素，重点是我们必须建造出尽量不会受多变天候影响的鸽舍。假若真有病症发生，多半都和呼吸道方面有关。一般冠军强豪注重预防胜于治疗。最佳的预防方法，即是营造完美的环境（鸽舍）。鸽友尝试不用抗生素的原因，在于他们想要避免自己的鸽子，不致在年长后持续面对健康问题。

    而且如同我在之前提过的，即使幼鸽赛在当今方兴未艾，大多数鸽友对老鸽赛的兴致仍浓厚未减。“幼鸽专家”仍然只占鸽友的少数部分，他们有些并不担心这些幼鸽的未来，他们只专注于它们在幼鸽赛事的赛绩。因此，这些人即以抗生素来治疗幼鸽呼吸道方面的病症。这些含抗生素的药品，在台湾也相当普遍知名。当幼鸽6个星期大时，它们被施以预防膣炎症（trichomoniase）的治疗约1周，然后在赛季开锣前再治疗一回。尽量避免在赛季期间进行任何的药物治疗。最普遍使用的药物是罗尼唑（Ronidazole 10 procent），许多冠军强豪都会再添加葡萄糖。球虫病并不可怕，很少鸽友会针对球虫做用药治疗。球虫一般都是因不良的鸽舍环境（过湿）或二度传染（沙门氏菌）而起的。许多治疗球虫的药物，更成为“鸽体自然状况的杀手”。

    大多数的冠军强豪都不相信，维生素对赛鸽有何良效。一般人相信维生素对种鸽和换羽期的鸽子或病鸽会有所帮助。电解质普遍在酷热的赛事后使用，鸽体必须补充因热而耗失掉的水份。

    管理制度

    鸽友一般使用两种不同的管理制度，它们各有其优缺点：

    1.自然制

    这表示幼鸽是在孵蛋或哺雏的巢态下出赛的。一般在目标为奥尔良和波治全国大赛的鸽友所应用。我曾经针对全国赛的优胜鸽做过一个研究：65%的赢赛鸽在出赛时，都是处于哺雏的巢态，因此自然制对那些志在一两场大赛的鸽友而言，似乎是个不错的制度。其缺点是正处于孵蛋巢态的幼鸽，出赛时鲜少有好赛绩，它们的巢态和诱激巅峰只能维持2个星期，它们的巢态巅峰即是哺雏时期。自然制的另一个缺点，即是无法同时施以绕舍训练，训练被视为最重要的一环，鸽子必须被迫而飞（摇动一颗球或一面旗子）或是将它们载往远处抛飞。

    2. 鳏夫制

    另外一种制度则是将雌雄赛鸽分开训练，俗称鳏夫制。这个制度的优点是，只要是体格优秀的鸽子，都可以获得充分的绕舍训练。大多数冠军强豪，它们都采用这种制度。雄鸽和雌鸽被关在不同鸽舍，早上训练雄鸽，傍晚训练雌鸽，或者顺序相反也无所谓。雌鸽和雄鸽在入集鸽笼之前几小时，可以在一起温存。假若是极度酷热的天气，雄鸽在入集鸽笼前一天，即可获允和雌鸽相聚。这么做的原因，是待它们冷静下来和不再兴奋后，再将它们关入集鸽笼。集鸽笼内的鸽子，若仍处于兴奋状态又充满紧迫，它们在被运输往放鸽地的旅程中，会变得过度劳累不堪。

    结论

    冠军强豪针对某个特别赛事做准备时，哺雏的幼鸽被视为处于最佳巢态。但对每一场赛事都想取得好赛绩的鸽友而言（夺标并不是他们的第一目标），他们都会采用将雌雄鸽分开的制度。这些是荷兰和比利时强豪们的想法和使翔制度。他们是对的吗？或者他们能否做得更好？针对这个问题，我想我该向台湾的冠军强豪取经才是。