有一个问题，我们必须诚恳地去面对它，那就是：“我们的鸽子，是否对人们的健康构成威胁呢？”大多数的养鸽者，都不想询问及面对这个问题，其中，且不乏有一些人，对人们所指的鸽子能影响人们的健康，采取绝对否认的态度。

　　探讨真相还鸽清白

　　不论如何，对我来说，我倒认为，我们要坦白地承认，在某种情况下，鸽子的确会构成对人们健康的威胁。由于很多人被教育成此种说法的可信性，于是，很快地，就通过条例，在很多的地区限制鸽棚的建立；新的鸽棚很快地建立起来，里面有很多设备，以保护鸽子及人们的健康为前题。

　　由于鹦鹉热（Parrot Fever）在人们身上所造成的疾病，加上此病与鸽子有密切的关系，于是上一辈的人，就将此种想法传流下来。其实此种想法，并非是正确的，正如一般在养鸡场所引起的，招致灾祸的疾病，一般人也将它归于因鸽子所引起，而不去探讨为什么会如此，或由哪一种鸽子所引起的。流行性动物传染病（Epizootics）曾摧毁了数以千计的鸡，造成饲主在金钱上的大量损失。

　　对于每一位养鸽者来说，最关心的，将不是他所饲养的鸽子的健康，更重要的，乃是公众是否允许他保有这些鸽子，他的第一个念头，应该是：“我的鸽子，是否真会对公共卫生造成威胁？”“它们会不会传播任何疾病给人类？”“它们本身会不会是疾病的潜伏所，一旦有中间宿主，例如蚊子，而将疾病传染给人类？”鸽子对人类的疾病，是否该负责呢？我们都晓得，鸽子确实会将疾病传染给人们，所以，如果有人持相反的看法，那是自欺欺人的看法。但是，如果我们能照顾鸽子很周全，是否也会传染疾病呢？这就是事情的关键所在了。

　　偏差的报导有失公允

　　透过媒体报导以及杂志的记载，大众人类很快地就被教育成相信鸽子乃是一种具有肮脏的、破坏力的及散播疾病的生物，而必须予以消灭掉，然而却在野鸽及我们所饲养的鸽子之间，应做出一个区别，这不只是不公平，而且，明显的是不诚实的欺骗之行为。

　　在此，我们要充分地，完全地，同样地，以老鼠为例子，指出在大众的眼中，及在科学家的眼中，有关老鼠的不同的看法。野鼠，的确是肮脏的，更具有破坏力及散播疾病的哺乳类动物，它能造成每年价值千百万元的损失，有些人将老鼠视为宠物，科学家们，也用白老鼠做实验对象，这些人虽然对老鼠做了适当的照顾，然而，对公众卫生，岂不会构成威胁吗？但却没有人来反对这一类的老鼠，但对那些在照顾下的鸽子，为什么他们会采取反对的态度和看法呢？

　　每一位科学家，均反对野鼠的存在。因为它们会传染疾病给人类，而每一位养鸽者，也同样反对野鸽的存在，其道理也是一样的。事实上，养鸽者的反对声音，是要比那些科学家们所发出的还要大，因为野鸽会飞进鸽棚中，而将鸽子的疾病传染给本来没有疾病的鸽子身上。没有人反对在笼中照顾下的老鼠，鸽子的饲育者也常将野鸽比喻成老鼠一样。

　　我曾经听闻一些有关鸽子的传说，这些听闻，试图将鸽棚排除毁灭，或者通过法律，将鸽子迁移到乡间野外。于是一有机会我就做试验，将所听到的，有关反对鸽子存在的意见，一一列出重点，做试验的参考。有些听闻，为了做熟练的作证，将花费相当数量的金钱，而有些听闻，完全是基于鸽子的排泄物或养鸽者本身的疏忽所造成的。

　　鸟类粪便有何细菌

　　答案是可能的，我们想一想，几年来鹦鹉病没有在人类身上发现过，但对鸽子我们晓得可能有1/3的野鸽及家鸽均为带菌者，而这项事实，是不容忽视的。自从发现四环霉素能治愈鹦鹉病，甚至于消减了鸽子们的带菌时期，养鸽者就每年使用一次到两次的Auromycin（金霉素），或土霉素（Terramycin）。于是在鸽子群中所造成的危机，早就被解除掉了。我们是希望野鸽能被消灭掉，因为它们会对我们所妥善照顾的鸽子，形成威胁。

　　所有鸟类的粪便，对霉菌（Fungus）来说，乃为一绝佳的生长环境，那么这些霉菌，究竟是什么？它们所能造成的危险，又是什么呢？

　　一、新型隐球菌（Cryptococcus neoformans）：

　　为一种能在鸟类的粪便中，如麻雀、鸽子、家禽、八哥等，容易生长的霉菌，当粪便干燥而变成尘埃以后，它能经由呼吸，而在人类造成疾病，称之为隐球菌病，英文名为Gryptococceosis。在纽约城的八百万人中，曾经有两人死于此病，而轰动一时，但却无人知晓，所吸入的含有霉菌的尘埃究竟是从八哥或从鸽子的粪便中得来。每一年中，大约有二十个病例，被人们报告出来，研究此病的学者们，从专卖宠物的商店中，从鸽子的排泄物中，找到此种致病的霉菌，在家禽市场中，也可以发现到同样的现象，无疑的，鸽子应负责任的一部分。

　　然而，在粪便变为干燥，变为尘埃之前，养鸽者是否能将这些粪便聚集起来呢？至于那些从羽毛以及皮肤的鳞屑，所产生的尘埃，又将如何说呢？有些养鸽者将鸽子的粪便，累积了数英寸之厚，准备等干燥了，才将之耙掉，但却有一位专家，反对此种做法，他认为，当鸽子飞翔的时候，会将尘埃扇起来，而将其中的霉菌，传染给人类，是的，他的看法是对的。对于如何解除此种危机的方法，目前尚无妥善的方针。

　　隐球病菌，在其它城镇虽也有报告，但究竟是不多。

　　二、球状胞子虫病（Goccidiomycosis）：

　　此病为由霉菌，即粗虫虫（Goccidioides immits）所引起的，它在人类能造成肺部及呼吸道的症状，并且能在皮肤上形成结节。这是另一种因吸入鸟类粪便的尘埃所造成的疾病，但此病的发现却是很少很少。

　　三、组织胞浆菌病（Histplasmosis）：

　　此病为由另一种霉菌，即Histoplasma capsulatum，翻译出来为荚膜组织胞浆菌所引起的，它能造成发烧、贫血、白血球减少及身体的消瘦。在美国杂志协会，有一篇报导，题名为“我们所不知晓的肺部疾患”，作者将世界各地所发生的感染的来源，不以为是由鸽子所引起的，然而，却有充分的证据，认为是由鸽子的粪便所引起的，而证实粪便的危险性。在有些区域，为由在沼泽地区居住的山乌鸟，“此为一种常见于欧洲之鸣禽，英文名为（Blackbird）所造成。”在某一个区域的树上，如果有很多种野鸟寄居着，由于所排出粪便尘埃的掉落及飘浮空中，将会造成77％的当地居民，受到疾病的传染，在三万人当中，有一万多人，会变为严重的肺部疾患。从而估计，有超过三千万的美国人，曾经得过这种疾病，只是他们不知道而已，说不定，每一年均有一千人死于这种病哩！但所有三千万康复的病人，却可以得到长期的免疫力。

　　然而，这是否意味着，我们日常所妥善照顾的鸽子，乃是传染疾病的来源呢？其实，并不尽然，除非养鸽者，任由粪堆变干燥，变成尘埃为止。养鸽子，不一定会很成功，所以，我们也不能去除鸽子与公共卫生关系的可能性，但能确定的，就是野鸽子的粪便，当它们聚集起来，变干燥，变成尘埃，将构成对公共卫生的威胁却是事实。

　　四、鸽方照顾者的疾病（Pigeon Keepers Disease）：

　　此病为由霉菌所引起的另一种疾病，而且正在成为医学新知。它能造成像肺炎一样的症状，截至目前我所能了解到的，只有在鸽棚所有人的身上，才能找到。有一位病理学家，认为此病很像古时的“农夫肺”，因此病为在农夫身上发生，乃由于呼吸发霉的稻草的尘埃所造成的。养鸽者的疾病，乃为一种轻型的间质性肺炎，正如组织胞浆菌病，大多数在血液中所做的血液试验反感为阳性，但不一定会有疾病出现。由于此种疾病，是在养鸽者身上出现，所以，很难认为是公共卫生的问题。

　　天气影响霉菌生长

　　我们已经讨论了霉菌的疾病，现在，我们必须认识霉菌的发生，在多数鸽子存在的区域，每一年，只有在某一短时期，可供霉菌的生长，在冬天，只有在粪堆的深处：由于细菌的分解作用，提供一适当的温暖环境，而使得霉菌得以生长，如果粪堆变得非常干硬，冰凉，无法移除，那么，必然的，霉菌就难以生长。

　　在空气中，含有很多水分的时期里，由于排泄物会潮解，也就是吸收空气中的水分而溶解，所以排泄物不会变干燥，变成尘埃。相反的，在酷热干燥的时期里，则比较危险，因为在此时期中，如果排泄物没有定期性地清除，将会变得干燥，变成尘埃，而危害到人类。当然鸽棚的卫生态愈周全，寄生虫及霉菌的生长的机会将会愈少。

　　截至目前所讨论的，能构成健康威胁的，乃是当排泄物变干燥，变成尘埃才有可能，然而对于粪堆的存在，竟没有人发现到？它们一定会产生臭味，会让邻居感到讨厌而提出抗议，如果某人有如此疏忽，不清洁的习惯，可反映给卫生机关，让他们出面干涉。

　　妥善照顾可免疑虑

　　有些人说，鸽子所造成的另一常见的城市威胁，乃是沙门氏菌病（Salmonellosis），他们认为，人类曾由于细菌的感染，而得到食物中毒，副伤寒以及其它的疾病。但是他们却不了解，在鸽子身上所特别发生的沙门氏菌病，只在鸽子身上发生，而很少在其它种类的动物身上感染到，在鸽子身上，也很少发现到所谓的家禽副伤寒病，所以人类对于鸽子的疾病，可以具有相当的抵抗力。

　　对于疾病的看法是如此，对于其它的事务，也必然有应该的答案，有人主张，认为在鸽子身上的寄生虫，可以造成其它种动物的疾病，包括人类也是一样。他们所指所说的，想必就是马脑炎（Horse encephalitis），野鸽以及大多数的鸟类，都有可能均染患有此种脑炎。

　　但是在我们所饲养的鸽子，由于具有良好鸽棚的保护，而免于受到蚊子的侵袭，得以成为可爱的，悦人的鸽子。至于跳蚤以及臭虫，它们离开鸽子，而生活在人类身上，此种看法，乃是不合理而且是可笑的，在鸽子身上生存的寄生虫，是令人难以取悦的，即算是有人被叮咬，那么它在与疾病的连带关系上，究竟是如何呢？可以说是非常微小。

　　在美国，有一位著名的病理学家，乃耶鲁大学病理科的主任，同时也是八所相关医院的病理科负责人，此人为Harry S. N. 博土，曾经在有关公共卫生的事务上，证实了很多事情。当被询问及此，到底有多少人，因为鸽子疾病的传染而死亡时，他回答说，由于此种病历很少见，只要是有，一定会受到他的注意，但很可惜的，是因他从来没有在他所负责的医院中，看到有此种病例出现过，这也就是他的意见。因此照顾周到的鸽子，对公共卫生，应是不会构成威胁才是。

　　别让鸽子含冤不白

　　在纽约城，正有一股狂热，认为鸽子可以传染人类的隐球菌病，是由于对公共卫生的了解不清，以及卫生机关的不正当发布未经证实的消息，而造成当时人类的歇斯底里症（Hysteria）。有关此种问题的报导，曾有很多不同的论点，在全国的报导、时代周刊等的杂志上，均包含有很多不正确的，以及导致错误的论点，那些曾经大肆宣传所花费的时间及苦心，思考起来，确是有点可笑，为了免于相当数量的鸽子被消灭，在此，将作一番剖析。

　　在鸽子排泄物，发现到Cryptococcus neoformans（新型隐球菌），将不再是新闻，早在1955年，此种病菌之存在于鸽子的排泄物中，已被华盛顿大学公共卫生学系的学者们所发现而提出报告出来。对于此种发现的正确性，应当是毫无问题的，但是在市镇，人类染患隐球菌病的或然率，是否与鸽子的数目有密切的关系呢？则尚未有明显的证据显示出来。

　　鸽子没有受到传染，当然，在它们的消化道内，找不到此种病菌，于是排泄物中，当然也没有病菌的存在，而不会造成对环境的传染。此种霉菌，在新鲜的排泄物中，无法分离出来，而只有在干燥的、时间长久的排泄物中，才能分离出来。

　　我们都知道，新型隐球菌在自然界分布得非常广，从很多的天然物质中，可以将它们分离而出，包括在土壤中，果汁以及牛奶内均有可能，所以，从表面上看起来，霉菌很有可能进入鸽子的排泄物中，而使排泄物变成为很好的培养霉菌的场所。不管鸽子是否有此种霉菌的感染，但是人类则为经常暴露在霉菌的感染之下。

　　曾有文件显示，在清扫鸽子所栖居的树枝时，由于个人暴露在不寻常的，高浓度的，具有感染力的，含有隐球的灰尘当中，而增加疾病感染的机会，以及构成对健康的威胁，对此种特殊的问题，可以使用呼吸器（Respirator），以避免灰尘的吸入。

　　无论如何，如果在某一区域，发现有此种病例的存在，理论上，不可能在鸽子以及疾病的发生上，寻找出其间的相互关系存在，至于病人在早些时，曾接触过鸽子，仅只是作为传染来源的事实证明而已。

　　在人类的另二种霉菌疾病，即Histoplasmosis，翻译为组织胞浆菌病，此病的致病菌为Histoplasma capsulatum（荚膜组织胞浆菌），此种霉菌，可以从鸡只的排泄物，以及从鸡棚四周的土壤中分离出来，当有死亡病出现时，也常发现与鸡只有连带关系。

　　组织胞浆菌病比隐球菌病所造成的公共卫生问题要大得很多，根据统计，大约有二千万至三千万的人，曾经得过轻微的，原始的，以及不需要药物治疗，而能自行康复的此种呼吸型态疾病，但却没有人认真地提倡对鸡只的消灭。

　　还有一点要提出来说明的，即新型隐球菌不只在鸽子的排泄物中发现到，也能从相当数量的其它鸟类的排泄物中，如金丝雀（Canary）的排泄物中发现到。

　　在纽约城，每年大约有二十个病例被提出来报告，然而与美国内的各大小城镇，不管有无鸽子的存在，其所得的此种霉菌病的或然率，并无太大的差异。

　　野鸽才是罪魁祸首

　　曾有人一再地提出，对于从远地飞回来的鸽子的注意问题，他们认为这些鸽子带有野鸽的主要病菌来源，的确，这乃是一个合理的说法。但任何人必须知道，所抓住的或杀死的，有脚环的鸽子，通常是偶而迷失的，它们常常显得疲倦而虚弱。

　　在某一市镇所抓住的六千多羽鸽子当中，只有十四羽鸽子的脚上发现套有脚环，在市郊谷仓所抓到的四百二十羽鸽子中，只有六羽套有脚环，在另一个市镇，抓到了七千多羽鸽子，亦只有二十二羽鸽子有套脚环；在某一教堂的顶楼，在某一晚上，抓到了一百二十五羽鸽子，其中有十八羽鸽子套有脚环，隔天将它们喂饱并放走，到了晚上，再检查顶楼，发现这十八羽被释放的鸽子，没有一羽再飞回来，于是，很明显地可以看出，当晚上来临时，鸽子们总要找个地方歇歇脚吧！

　　没有人能够正确诚实地下结论，认为在飞行中，那些失去的鸽子，杂有野鸽的病菌来源，只是在外表上，有所差别而已，因野鸽乃不同的鸽种。

　　说实在的，鸽子的确是公共卫生的问题，虽然与其它造成公共卫生的问题相比，鸽子所占的比例极小，但我们还是要针对问题去解决。所以我们所下的苦心，就是要尽可能地去消减野鸽子的存在，当然，对此项问题的重视，养鸽者应比其它阶层的人要来得重视。毕竟野鸽子曾传染疾病给我们所饲养下的爱鸽呀！

　　另一对鸽棚的反对论调，就是我们所饲养的鸽子，会招来吸引野鸽子的加入，的确是有这种情况发生，但经证实，只不过是巧合而已，虽然此种反对论调，在表面上看来很有效。

　　不论如何，实际上的反对论点，几乎是由于野鸽所引起的，但却因此而连累了家鸽。举个例子来说，有人认为，鸽子飞在屋顶上，而造成屋顶及在上面所晒的衣服被弄脏，其实是由野鸽所造成的可能性比较大。因我们所饲养的爱鸽逗留在外的数量及时间极为有限，可说是少之又少，不是吗？

　　如此一来，平常即有人在讨论，当鸽子在飞翔时，是否会将排泄物掉落下来，当然，养鸽者认为，应是不会，但是，事实上却会。一羽竞赛的鸽子，出发的时候，嗉囊是饱满的，回来的时候，嗉囊仍是饱满的，在飞翔中，就难免将排泄物掉落在地上。无论如何，此种反对论调，不算是很严重，在我所居处的附近，有一个很大的游泳池，五年来，我常常询问那些坐在池边的人，是否看到有鸽子将粪便掉落池中，所得到的答案都是没有看到过。

　　宠物之中危险最低

　　有一项很重要的区别，必须予以决定，即是在美国的很多州，究竟将鸽子列为家禽类好呢，还是将其列为宠物看待好呢？在某些地方上的法令，允许宠物，而非家禽，生活在市镇以及市郊，但又有一项重要的问题要考虑，即课税的问题。给予宠物吃的食物，是要课税的，但给予家禽的食物，则可不需要，在如此进退两难的情况底下，必须想办法去予以解决。

　　只有在美国，基于鸽子会造成健康上的严重危险，而企图迫使养鸽者放弃他们的鸽子。在世界上的很多其它国家中，很多公共卫生的机构及专家，也必然与在美国的公共卫生的机构与专家，具有同样的训练与能力。在英国，英国女王很喜欢养鸽子，而从其中得到乐趣。在比利时，有极多的鸽棚，是盖在屋子的顶楼上，虽然曾引起争论，但我是认为鸽子只要照顾好，就不会有危险。的确，有16万个的养鸽者，与他们的家人及邻居，均很健康，并没有染患疾病。

　　鸽子与其它的动宠物来比较，其在公共卫生所占的危害以及对我们人类健康的危机上，鸽子所占的地位总是最低的，至于狗可能所占的危险最大，而且还常常散播疾病，然而卫生主管当局为何不敢于试图将狗类予以消灭掉呢？如果卫生主管当局想保护公共卫生免除被宠物将疾病传播在社会上，那就请他从危险性最大的开始去做才对吧！您说对否？

　　如果在适当的照顾下，鸽子可以说绝对不会造成健康上的威胁，保有鸽子，其安全性，甚至比亲吻您的心上人或您自己的母亲，同样来得安全。

　　谁让鸽子背上黑锅

　　在有些地区所给予鸽子的不好名声，究竟是谁应负这个责任，或者由什么情况来担待呢？

　　1.不负责的人，因为他们让鸽子拥有太多的自由。

　　2.经常将鸽棚打开的人，让鸽子在地方上造成纷扰，在农场上空飞翔。当动物流行病发生时，就得对饲养家禽的人负责，而将责任归在鸽子身上，于是，所有的鸽子，均因此而蒙上罪名。的确，在野鸽身上，可能发现到寄生的病菌或滤过性病毒，但饲养家禽的人，总是认为，连家鸽也会传染疾病，而造成家禽的死亡。

　　3.不留心的养鸽者，使鸽棚变得很肮脏，而且臭味四溢，很自然的，邻居们会抗议，而且抱怨有很多苍蝇，因此而产生。Blank先生说，不要让太多的苍蝇产生，谁敢说，苍蝇不会传染疾病给我们人类呢？所以，我们养鸽者应时时注意鸽棚的卫生问题，以免卫生机关施加压力，而要我们放弃所饲养的鸽子。

　　对我来说，要对抗那些认为鸽子是构成公共卫生的威胁的人与事，最简单的方法就是，每一个鸽子俱乐部，在其地区上，发起消灭野鸽子的运动，让每一个人告诉大众，野鸽子才是构成公共卫生威胁的罪魁祸首，而那些经被妥善照顾，在鸽棚中的鸽子则不是。同时我们每一位鸽友应保持鸽棚及建筑物的清洁卫生，不让野鸽子将疾病传染给我们的爱鸽。野鸽，确实构成对公共卫生的威胁，我们也希望卫生机构的合作能处理。

　　经由上述的一些步骤，乃是有关公共卫生教育的适当的开始，从而控制野鸽子的存在，以免造成对健康的威胁。如果我们每一位养鸽者，均能采取积极的态度，为了我们的爱鸽而去想尽办法奋斗，相信在不久的将来，反对饲养家鸽的抗议声将会愈来愈少，而且，必须保持恒心，不要放松自己的心，而使他们认为养鸽乃是世上最好的嗜好和活动。