在还未谈到主题之前，首先有几个观念问题必须先让所有爱好鸽子的鸽友们充分了解，那就是关于鸽子的生理构造。很多初养鸽子的鸽友们，常常忽略了鸽子生理方面的问题，而没去加以研究探讨，这样一来养鸽不就跟养鸡没什么两样了吗？果真如此的话不也就失去了其意义！

　　我们都知道，国内一些杰出的鸽界前辈他们之能够有今天这种辉煌的成果，最重要的还是不外乎他们具备了经年累月的丰富经验、渊博的养鸽常识，以及抱着虚心学习的求知精神，再加上饲养管理得当，以及鸽子本身所具备的条件之下而造成的。所以“养鸽”严格说起来，算是一门深奥的学问，并非现代家庭所饲养的玩赏禽类一般。所以话说回来，他们能够在成千上万的鸽友竞争之下还能够出奇制胜，这就有他们的独到的功夫。

　　以下就举几个例子，共同来探讨几个比较不显眼的生理方面的问题。

　　一、羽毛：一般人也许会认为鸽子的羽毛是全身都长的，实际上鸽羽（包括所有的鸟类）的生长有一定的部位，只是羽毛覆盖着它的全身，因此往往会使人误认为其全身都长了羽毛。而生长羽毛的部位称为“羽域”，相反的不长羽毛的部位也就称之为“无羽域”了，不过这两个名词大致上说来仍旧是很少人用到的。

　　二、消化系统：鸽子的消化器官和高等动物有点儿不同之处，在鸽子的食道下方有两个嗉囊（普通的鸟类只有一个），当亲鸽经由口中将食物摄取之后，再由嗉囊做巧妙的消化，把食物弄成半流动的糊状物，然后吐出来喂饲雏鸽，而这种东西也就是一般人所称之“鸽乳”。另外，鸽子的大肠也比较短，因此它们可以随心所欲地将体内不必要的废物（粪便）随时排出体外，以免妨碍它们在空中的飞翔。有时候当饲主捉住一羽受到惊吓的鸽子，或正在孵蛋中的种鸽，它们往往也会将粪便拉在你的手上，这时候饲主就有着忙的了。

　　三、生殖系统：鸽子的生殖器官和高等动物也非常的类似，雄鸽主要的是睪丸，雌鸽为卵巢，均位于肾的下方，而且两者均为左右各一个。鸽子的繁殖时节是一年四季不分的，更妙的是所孵出之雏鸽，往往是一公一母为多。而在雄鸽发情时，睪丸在生理上会逐渐膨大，它会不时地在雌鸽身旁打转，进行求偶的工作。这时雌鸽受到雄鸽的挑逗之后，便从眼睛两侧正后方的脑下垂体前叶分泌出“动情激素”（亦就一般所称的“荷尔蒙”），再经由血液的流动而传送到卵巢，而造成雌鸽的发情，进而顺利完成交尾的工作。在现代的蛋鸡场，也常使用点灯饲养的方法长期延长日照时间，以刺激蛋鸡的脑下垂体使其不停地产卵，所以日光对于鸽子的健康有莫大的影响，它不仅为禽畜制造维生素D，并且还能有效地抑止附着于鸽羽上体外寄生物的繁殖。因此建造鸽棚时，应当考虑到阳光照射之处，并力求通风，这样方能保持鸽棚内的干燥、凉爽，并防止病菌的滋生，这一点是极为重要而且很值得我们鸽友注意的。

　　四、遗传：以赛鸽为业的鸽友们，对于种鸽应如何选配，是一项相当重要的工作，因为将来的选手鸽飞翔的能力好或坏，对于亲代的遗传有很大的关联。所以国内的鸽友们，也常引进一些外国各系统的种鸽试翔，但仍有鸽友自己研究育种出新的血统，虽未被大众所公认，但是从比赛的成绩来看亦有惊人的佳绩出现。根据遗传的法则，我们可将它分为二大类，亦就是“纯种育种”以及“杂交育种”。那么何谓纯种育种呢？简单地说，就是将该系的优良性质、形状、保留固定。而杂交育种，那便是利用杂交优势的原理，使亲代的两种不同血系相交，所产生之子代除了具有父系的优良血统外，还具有母系的优良性质。目前说来，一般的“配对”最粗浅的方式乃依照种公、母鸽的形态，以及双方的特长（特征）而结合而成的。除了上述的两种外，在遗传学上还有一个名词“突变”。动物突变所占的比率是十万分之一，但突变并非完全是好现象。它除了使雏鸽产生了畸形之外，还导致体质衰弱，比如：“白子”的动物就是由突变所造成的，有些白子的动物因数量稀少，而身价百倍，但一般说来白子的禽畜都是缺乏该动物的性能的。不过在鸽子方面，有些外表虽然全身被白色的羽毛所覆盖着，但它们还能够在一场比赛当中独占鳌头，这到底是什么原因呢？那就有赖于前面所谈到的“育种”与“遗传”的原理了。实际上育种为遗传之应用，故育种之基础科学包括有遗传学、繁殖学及生态学等，所以育种学实为一种复杂的学科。

　　五、眼睛：鸽子眼睛的色彩（彩虹）是由鸽子本身所分泌的不同色素而造成的。有些鸽友对眼志这一门学科颇有兴趣，也因此他们会根据自己所偏好的眼志去挑选鸽子，但仍有鸽友不大去理会它。眼志对鸽子的飞翔能力是否有影响呢？鸽子又是凭借着什么功能而能够从遥远的地方飞回自己的老家（鸽棚）呢？这些问题真可谓成了鸽友们的谜题了。（在后面将共同来探讨个人的浅见。）

　　六、嗅觉：鸽子的嗅觉（包括一般的鸟类）是非常的迟钝，此乃因为嗅觉神经不发达之故而造成的。

　　七、味觉：鸽子和一般的小鸟一样，味觉和其它的高等动物极相类似，主要是在舌根和口腔后部，它们有非常发达的味觉神经，并且它们的舌头还具有将所摄取的食物转送到食道的功能。

　　八、体温及心跳：鸽子的体温大致上说来是要比人类来得高，不仅是鸽子，所有的鸟类亦均如此，心跳的次数也比人类高出了许多，因此它们的血液循环速度是很快的。通常鸟类的心跳次数每分钟平均约为120下左右，而体温则在四十度左右。

　　以上所举的例子只不过是一小部分，当真要一个个地详细说明，那可真是不胜枚举了。虽然这一些都不是供鸽友们如何来参加比赛获取好名次的妙方，但笔者始终认为养鸽者有必要先去了解它，特别是初养的鸽友，应当培养求新知的精神，对自己的鸽子做详尽的记录。比赛求胜固然是一项至高无上的荣耀，但对于鸽子的种种习性更是不可忽视的。有时会因此而间接影响到竞赛的成绩，鸽友们何不多去探讨，像这种有趣的工作，何乐而不为呢？

    最后我们要谈的是有关鸽子的一小部分历史。从远古时代起，人们就已开始使用鸽子作为传递书信的工具，大约在基督纪元前几个世纪希腊人便晓得利用飞鸽传书。在普法战争时巴黎被围困，法军便用鸽子担任传送消息的工作，于是德国就训练鹰类将法军的鸽子从空中截杀。二十世纪虽是电讯发达时期，但第二次世界大战中鸽子仍旧是军队的辅助通讯兵。每逢电讯被摧毁时，便用鸽子来担任传送讯息的工作，非常称职。由以上种种的例子足以显示出鸽子在人类的历史中一直是扮演着非常重要的角色，它真可谓为人类忠实的朋友。

　　近数十年来国内的赛鸽风气，每年均在蒸蒸日上中，更不逊于欧美各国。每逢一有大规模的比赛时，鸽子施放的那一剎那，就像一窝蜂般地纷纷涌上前去，一齐奋羽一飞冲天，争先恐后地朝着自己的家飞去，此时的景象真是洋洋大观。高占鳌头的，便能在大会所指定的时间抵达终点，然而失格的赛鸽，有的隔一两天就飞回来，也有的在外边流浪，直到找到熟悉的地形才回到主人的怀里，像这种情形也时常带给鸽友们几家欢乐几家愁的场面。不消说比赛的路程愈长，失踪的鸽子便会愈多，然而失踪的因素有很多，有些是找不着归路的，有些是体力不佳而中途力乏的，另外还有的是被迷雾所困，还有的就是归巢能力较差的，在外四处游荡，而经不起诱惑加入了别群的队伍里。但最令鸽友们感到可恨的莫过于那些不肖之徒布设下了天罗地网，将鸽子一网打尽之后，再向鸽主敲诈一番，或者就卖到餐厅去被吃掉，像这种不道德的行为，实为爱鸽人士的公敌。

　　鸽子飞翔的原理虽已不是一件深奥的事，但其中还是有很多有趣的问题值得我们去探讨和研究。大致上说来最热门的话题仍旧是鸽子是怎么识路回家呢？少壮的鸽子大约是靠着眼力去认识受训的地形，拿来寻找归路，它们会运用眼睛熟识地区飞回老家。它们运用眼睛来认路是很有可能的，因为鸽子怕雾，况且欲要归巢的鸽子遇到了天黑它们便会茫然无措，找不着归路。不过，倘若有受过特殊训练的鸽子，就在夜间还是能照样地飞行，只不过所需的时间要比白天来得长，换句话说，它们在夜间摸索归路的能力比白天差。有人提出了地球两极的电磁作用来作解答，但迄今还尚未发现鸽子的脑里有类似指南针的这种东西存在着。至今我们对鸽子的归巢能力的可能性假设有三方面。第一种归巢法很简单，在熟识的地方鸽子便用所识的地形作回家的标志，若在生疏的地区放出，便先用一种没有指引的法子进行探索一番，等找到熟识的地形，然后再直飞回家去。第二种假设是受过训练的鸽子，若在生疏的地区放出便会朝着惯受训练的方向一直飞去，它们也许是按着昼间的时刻自己与太阳所成的某种角度而飞。而最后一种假设是不论鸽子所受的训练是哪一个方向，在陌生地方放出时便选择差不多的方向返回老家。至于如何去摸着方向及凭什么做探寻归路的指南针，则是一个未能解释的大谜题，还有待专家们去研究探讨。

　　总而言之：鸽子归巢的能力是个难以明白的疑谜……