在巢中的幼鸽

　　幼鸽在刚出生时其免疫力尚未发展完全，所以无法保护自己免受病毒、细菌和其他寄生虫的攻击。过去我们在有关鸽乳的专业文章有提到过负责幼鸽粘膜抗感染的保护有机分子（lgA抗体）是从父母双方及鸽乳那传输过来的，这唯一的保护并不能说明为何像新生幼鸽这样小的生命体能在这样的卫生条件及气候不佳的状况下生存。答案是，再一次说明，是来自鸽子本身。

　　母源抗体

　　除了有来自如鸡尾酒般美味的鸽乳保护外，幼鸽也受其他抗体（lgG）的保护，这部分只来自于母鸽，在此我们就看到配种的重要性。

　　为了解这防御系统的力量，我们可透过Garnier和其同事于2012年所做的实验测试来进一步了解。科学家们透过让母飞禽接受疫苗的方式来进行测试，受测飞禽并无抗体，并选择三个不同种类的飞禽来进行测试，其中包括生命周期相当长的海鸥，让其接种疫苗来对抗新城疾病毒（NDV-亚洲鸡瘟病毒）。这些飞禽所接种的疫苗为用于鸽子身上的抗-PMV-1，也就是英特威（Intervet）药厂的Nnobivac Paramyxo P201鸽痘疫苗。对抗体演变的监控是透过观察雏鸟在整个培育期间的变化来进行。分析结果显示抗体在40天后仍可在海鸥的雏鸟身上观察到，而在这实验中所使用的另二种飞禽-鹌鹑和三趾鸥，在出生15天后就已无效用。

　　母源抗体的“阻断作用”

　　在这个实验中，有一定数量的雏鸟在出生20日后接种疫苗，这证明来海鸥的幼雏即便原母体已接种过疫苗，其抗体- 抗-PMV-1的程度也不会增加。以上这段描述意味着母源抗体的存在，抗-PMV-1所形成的新抗体自然就已被“封锁了”。相反的，鹌鹑的雏鸟即便是来自已接种过疫苗的母体，在出生20日后接种疫苗，其母源抗体和抗-PMV-1起了正常的免疫反应。在这品种上，在这岁数就没有产生“阻断作用”。鸽子的状况较为接近鹌鹑，所以其母源抗体的“阻断作用”效应在出生20日之后并不明显。这些作者透过数学模块得出一个结论，那就是在有疫病的情况下，接种过疫苗的熟龄母海鸟所生出的雏鸟，其受到传染病的影响是有限的，因为它们处于被短暂保护的阶段。

　　母源抗体对“抚育”影响

　　母源抗体从母体转移到雏鸟身上的过程是相当复杂的。在幼年时期，雏鸟身上会出现短暂的“阻断”作用，在母源抗体消失后，雏鸟的免疫反应会以特定的方式获得改善（Garnier和其同事，2006）。我们可用一个例子来进行说明。母鸟将母源抗体，如抗-PMV-1传给其幼鸽，如果雏鸟在刚出生、尚未有抗体-抗-PMV-1在体内发展时接受了抗-PMV-1的疫苗，就会有阻断作用产生。假若雏鸟是在日后再接种的，特别是在母源抗体-抗-PMV-1消失后接种，它的免疫反应就会比没有母源抗体-抗-PMV-1者要来得佳，特别是那些来自未接种疫苗母体的雏鸟。这就是我门所说的母源抗体对“抚育”影响。在目前的科学界中我们尚未知道抚育影响是否也存在鸽界中。这对年轻的科学家而言是个挑战。

　　生存的关键机制在于保护

　　母源抗体的转移对雏鸟而言是生存的关键机制。鸟类在作为蛋的时期，母源抗体会累积存于蛋黄中，所以雏鸟在出生不久前就已在吸收这些宝贵的分子。这种保护周期长短跟鸟类品种有关，因为自然形成者一般都比较好，若繁殖期较长则这种保护周期也会比较长。而且，若有更多的抗体存于蛋黄中，保护作用也会更佳，这个对由母体移转至雏鸟的保护机制的研究对我们赛鸽培育者而言相当重要，尤其对常面临副粘病毒威胁者来讲更是相当关键的信息，我们需要意识到接种预防绝非巧合，而是一种生物转换的过程。

　　这些研究显示我们不该只重视透过让赛鸽接种疫苗来对抗副粘病毒的方式，对用来繁殖者让其接种疫苗也是同样重要，因这对幼鸽有直接的影响。而且在幼年时期所进行的保护机制，会在未来展现其效益，且在接种对抗副粘病毒疫苗时，其保护效用也会显著增加。小细节往往会造成不同的结果，有时甚至影响到在比赛中获胜的机会。

　　母源抗体的转移，对雏鸟而言是生存的关键机制。一已接种抗副粘病毒疫苗的母鸽有抗体（Y）被制造用来对抗PMV-1病毒，其中该抗体内容在接种三到四星期后能有最大效益。在交配后，母鸽的抗体就会转换到蛋黄里，这些有保护作用的生物分子转换到雏鸟身上会使其成长状况更为良好，也能保护它们在生命之初不受副粘病毒的侵犯。