当我在培育所工作时，多年来我收到过无数的来信及电话，且跟许多的赛鸽培育者交谈过。我回想我所有被问的问题及所面临到的各种状况，都是无奇不有。但最近发生一件事让我惊讶得嘴都张大了，这位先生刚过八十岁，但以那岁数却仍有无比的勇气，让我猜他年纪最大不过六十五岁而已。

　　他一直以来就是个赛鸽培育者，他直接敲我家门，然后询问我是否能给他能成功飞500到750公里的鸽子。之前他大都参加短距离的比赛，当他转往参加中距离的比赛时，就不是那么成功。近几年来因为年纪的关系，他想要稍微放慢脚步，所以只玩短距离的比赛，然这竟变成是一场大灾难，从最初的短距离到中距离的比赛，状况还不算太坏，然超过500公里的比赛就是一场损失惨重的灾难。在过去几年，有些鸽子在短距离的比赛总是能很快地飞回家，然在第二次改参加小型的距离赛（580公里）时，它们全都飞丢了，这是一损失惨重的飞行。这位培育者仍坚信是有人偷走了他的鸽子。

　　事前准备

　　即便在自己的鸽舍，有时也会有几只鸽子自己随意就飞走了。而这位培育者所面临到的状况是大量的折损，然这状况并不普遍，除非是有传染病。我的好奇心被激起了，所以我问了几个问题。有关医药部分、鸽舍设计、通风设计及准备措施等，听起来一切都没问题，直到我问他有关喂食系统的问题时，我才恍然大悟。

　　在之前我必须先告诉你，在比利时短距离和中距离的比赛都是在礼拜五晚上装笼，星期六早上放飞的。如果天气不错的话，鸽子就只会在巢中待一个晚上。

　　而小型的距离赛，大约500到750公里，是从星期四时让鸽子在笼中的鸽巢内待两个晚上，且也要看天气状况，有时甚至需待在巢中四到五个晚上。它们在那也是会被喂食的，但我建议此时量不宜过多。

　　撒一把玉米到篮中让它们稍微吃一下，但我必须先说明，参加这小型距离赛的鸽子在经过延后放飞后，其返家的状态远比参加中距离的赛鸽要好得多。

　　话说回来，这位培育者所采取的喂食系统是在入笼当天不再喂食的，也不会在篮中待上两晚以上。他担心鸽子若在篮中吃食物会使它们太渴，他此生都采用这样的方式，且之前（指短距离）的比赛也都表现得不错。在飞行过后他会喂食轻量的谷物，直到下一次入笼时，他会缓慢地加重其喂食的份量。在入笼运送的前一天会给它们吃得最丰盛，但在入笼当天就不再喂食。

　　亲爱的读者，我在这所描述的都是事实，并没有一丝的想象，我不敢相信我耳朵所听到的，你知道我发现到最糟糕的是什么吗？我不只一次强调赛鸽事前准备的重要性。鸽子没有事前准备是没法训练好的，这样就无法有好表现且有很大机会飞丢了。

　　他回答是啊，但在我看来及感觉到的是他并没有完全被说服。当我告诉他我强烈怀疑他的鸽子从篮中被偷走的这件事时，他用不相信的眼神看着我，所以我在此打住了。赛鸽培育者有时是有点奇怪且相当固执的生物，当我在临别之际给他一大大的微笑，建议他用哪些谷物饲料，然后让他看看几只幼鸽，他拍了拍额头，我不知他是否真的会改变其原来的做法。

　　舍中的窃贼

　　很肯定的是有状况发生，且人们将永远无法破案。然而我坚信，这都只是莫虚有的事，世上仍存有好的鸽子或者是仍有歧途，即便是非常一般或是普通的短距离飞行也是一样。对于培育者来说，这样的损失是无法理解的，常在背后听到人们的反映：“这样的鸽子在这样美好的环境及天气下是不会飞走的，它们一定是被谁从舍中取走的。”我了解这种反映，但真正的原因往往在别处。高压电缆、天线或其他障碍物造成了它们的损失，好的鸽子也是无法逃脱的，在某些地区的人们似乎太小看这些鸟类了。

　　这也可能发生在状况极佳的鸽子身上，导致其无法在飞行当天回到家，可能会在其他天后或是三个礼拜后，它可能就突然出现在降落坪上，或者是被发现身处在德国或是英国，对这我没有什么能解释的。然而，我自己已有好几次经验，鸽子在美好的天气中就这样消失不见了，有时好几个小时都不见踪影。

　　好的鸽子会持续飞行，然后会寻找到可停下的地方为止，接下来就需要一点点运气了。如果它们在找吃的或者是培育者刚好走在附近，它们就有可能会降落，若是发生意外的话，它们是有可能在飞行的航道上死亡，不然就是被猫或乌鸦给吃了。几年前我在日常短距离的飞行当中丢掉了一只相当优秀的鸽子，我确信它已经死亡了，直到三天后它突然出现在离我家门口一公里处的地方。我的鸽子在翅膀上都有我的电话号码，小孩子在鸡舍内发现到鸽子，当时已经是精疲力尽。那地点离鸽舍不超过一公里，但它已无力再飞个十公尺，整个就是精疲力尽！

　　自己的鸽舍

　　我也常写道，我从未用饥饿来作为手段，从未有一次这样做，即便我在玩短距离比赛时也是如此，鸽子要有表现，就必须要吃东西。那些喂食太少或是只喂食一汤匙的人，他的鸽子都表现得不理想。如果他们事前没有准备好，在家没有训练充分，就会进入一恶性循环。

　　在自己的鸽舍中每天都会提供充份的谷物给鸽子吃，在返家及隔天则喂少点，到鸽子恢复活力为止。

　　而在中距离比赛入笼当天及短距离但仍需在篮中待两晚时，我会尽可能地喂饱它们，但这都只限在门打开之前。

　　假若它们一直都在一起，它们不会有时间或有兴趣吃到饱。我宁愿看到它们在入笼前只有半小时聚在一起。这胜过它们花半天时间聚在一块，结果什么都没吃就这样入笼了。

　　我的好朋友劳·罗瓦特（Lou Wouters）是我所认识最佳的培育者中拥有最少但却大多相当精锐鸽子的人，我们花了数个小时及好几天在讨论关于鸽子及玩赛鸽的一些不合理做法，对于喂食他的说法总是在我耳边响起：“如果你没有给予任何东西，你怎能期望有任何结果呢。”

　　这也可能发生在状况极佳的鸽子身上，导致其无法在飞行当天回到家，可能会在其他天后或是三个礼拜后，它就突然出现在降落坪上，或者是被发现身处在别处。对我们而言这常发生，但毋庸置疑的是无人可解释这现象。

　　特别是需在篮中待上两晚以上时，在最后一天的喂食是特别重要的，大多数在篮中的鸽子都在此时喂其玉米粒，但其实往往是不够的。