赛鸽身体各部分活动及比赛时所需要之能量，主要来自养份之氧化，而养份能起氧化作用，则有赖氧之存在；养份经氧化后，会产生二氧化碳。这种生物体内与体外交换气体之历程，总称为呼吸，呼吸有外呼吸及内呼吸之分，前者为气体交换於肺与外界环境之间，后者为气体交换於组织、肌肉、内脏之间。而气体之出入肺脏，则有赖胸骨、肋骨及胸肌之运动，这种运动，总称为呼吸运动。呼吸运动之进行，日夜无间且终生不停止；这有赖於脑中枢器官及各种化学因素之存在来达成。而呼吸动作之完成，则有赖於数咱器官的协同合作，如鼻、喉、气管、支气管、肺脏、气囊…等。一般来说，鸽友们对於呼吸道之重视，那更是不在话下，毕竟一只赛鸽在比赛飞行中其所消耗之氧气，是休息状态的21倍。在如此激烈的竞赛中，如不能提供足够的能量来飞行，那么比赛的成果就可想而知不会太好了。因些除了一些呼吸道药物的使用之外，了解职赛鸽呼吸生理机转，适当的提供一些补助产品，会对赛鸽帮助更大。而本篇将以介绍赛鸽呼吸道及肺脏功能来供大家参考。

    一.呼吸器官
    1.鼻腔：鼻腔短而窄，以鼻中隔分为两个鼻腔，鼻腔向后经鼻孔通咽喉部，有暖化空气之功效。
    2.喉头：赛鸽的喉分为前喉和后喉，前喉又称为喉头；喉头呈一条纵裂，有肌肉可使其张开和关闭。吞咽时内肌肉作用而闭合，周围粘膜上具有乳头，可以防止食物误入气管中。
    3.气管：气管为长而可弯曲的圆管，由弓形软骨环组成。它起许多问题上喉头沿食道前面呈直线进入胸腔，长度为10.5~13.5公分，由108~126个软骨环组成，随着年龄的增加，软骨环会渐渐骨化。进入胸腔后分为两条支气管入肺脏，而在两条支气管的交会处形成一个特殊的鸣管（于震动时会发出各种鸣叫声），气管内部有许多织毛柱状上皮细胞，间有许多单泡粘液腺上皮细胞，这可过滤空气中之灰尘杂质，并以织毛运动将痰液排出。
    4.支气管：支气管起於鸣管，然后由肺脏腹面的内缘进入肺内。肺外支气管基本构造同气管，它们也是由韧带连合在一起，软骨环略成C型，管内亦有织毛术状上皮细胞，但粘液腺上皮细胞较少。因此支气管内之痰液会较浓，较不易排出。
    5.肺脏：赛鸽的肺脏平均重7~8.5公克，约占体重的1.5~2%，呈海绵状，缺乏弹性，正常下为粉红色。前端窄，后端略宽，背面紧贴于胸腔的肋骨上，有较深的肋沟，腹侧面平坦，并被 胸膜所覆盖。支气管进入肺后，又分成安级支气管，初级支气管又向四周发展出大量的次级支气管，次级支气管又分出大量的、粗细一致的、彼此相通的三级支气管（亦称为毛细支气管）。而三级支气管四周分布有毛细血管网路，赛鸽的气体交换（外呼吸）就在这里进行。而某些初级支气管的次级支气管的末端膨大却形成特有的空气贮存器官~气囊。赛鸽的肺脏富含平滑肌，在初级支气管及次级支气管的起始段壁上有环行，斜行及纵行的平滑肌；而旁支气管始端的周围肌层呈螺旋状。肾上腺素及副肾上腺素都能使这些肌肉收缩或舒张。
     6.气囊：气囊为赛鸽特有器官，为肺之衍生物。赛鸽具有9个气囊，其中颈、前胸、后胸及腹部气囊是左右成对的，锁骨间气囊为单个。气囊具有多种生理功能；由於与肺相通，其具有贮存空气的作用。所以肺能进行双重呼吸，加强气体交换，这是哺乳类动物所没有，所以赛鸽对氧的利用率比哺乳动物大。而部分气囊扩展到骨腔内，这种骨骼称为气骨，如一些颈椎、胸椎、腰椎、胸骨…等，这可减轻体重。另气囊为一个快速热代谢的冷却系统，一只赛鸽飞行时，其所吸入的空气中有70%以上是用於冷却的。气囊对於散发过多的体热和保持相对稳定的体温有极为重要的作用，而气囊内血液供应贫乏，显示它们不参与气体交换工作。在与肺脏之连接点上，气囊内表面亲以立方织毛上皮细胞，其下是极薄的胶原入弹性织维组织层，外面再围以一层扁平上皮细胞。

    二.呼吸作用
    如前所述，赛鸽呼吸系统可以分为二部分：肺脏及气囊。肺脏主要为气体的交换，而气囊在呼吸过程中具有移动空气的功用。而空气进入肺脏；在赛鸽休息时，为靠胸骨和肋骨的运动来改变胸腔的容积而引起肺及气囊的扩大和缩小，以完成气体交换代谢。而赛鸽平时休息时，其呼吸次数为30~40次/分钟，但赛鸽飞行时，其胸骨作为大胸肌、小胸肌振 翅的起点，不便於上下移动，就要靠气囊的张缩来协助肺脏完成气体的交换。（由呼吸肌respirarory muscle来牵动）赛鸽飞的越快，则其翅膀挥动的越快，其气体交换的也就越快，这样才有足够的氧气来氧化产生能量以提供赛鸽向前飞的力量。而赛鸽前后气囊的张缩是互相协调的，并随着翅膀的挥动而张缩，所以赛鸽飞行时其翅膀的来回挥动一次则其呼吸道越干净清洁则其呼吸动作越顺畅；其呼吸动作越顺畅，其双翅挥动的速度会加快，这也是比赛关键之一。

    三.气体代谢作用
    当赛鸽吸气时，除了在肺内有大量空气外，还有部分富含氧气的空气沿着初级支气管直接进入后气囊，当赛鸽呼气时，肺内二氧化碳量高的气体会经过前气囊而排出体外，与些同时，后气囊中含氧量高的空气就被排入肺中再经毛细支气管进行气体交换后而到达前气囊，然后再被排出体外，这样吸气和呼气时空气两次经过肺，两次进行气体交换，这种在吸气或呼气时，肺内均能进行气体交换的现象，称为双重呼吸。赛鸽飞行时所需消耗的氧气量极大，约为平时休息时的21倍之多，双重呼吸就适应了赛鸽这种强大新陈代谢的需求。氧气与二氧化碳的交换在空气微血管和血液微血管之间进行。两者几乎占赛鸽肺脏体积50%。而赛鸽之空气~血液障壁（gas-blood barrier）非常薄，僅0.1~0.2mm之间。赛鸽肺内气体交换的表面积为300~350mm/mm（每立方公厘中有300~350平方公厘）而此数据为人类肺脏的10倍之多。其氧气交换率之高低则与赛鸽血液中红血球含量有极大的关系。血液中红血球数目越多，则赛鸽血液中含氧量就越高，则对比赛鸽越有利。

    四.如何强化呼吸道之效率
    1.肺内气体交换面积要大：这在品系上要选择胸腔要大又深的品系。训练方面要强化其大胸肌、小胸肌及其肌内耐力要强。呼吸道用药方面要能减少肺部发炎、积谈现象之药品，营养方面要以能保护呼吸道上皮细胞之维生素A及维生素E为主。这都有助於维持气体交换之进行。

    2.提高血液中红血球量：红血球为唯一能携带氧气之细胞。比赛鸽如能使其血液中红血球量提升，则其肺内氧气交换率就能提升，这对比赛鸽非常的重要。

    五.结论：
    笔者在与鸽友接触过程中发现，虽然鸽友们都知道呼吸道对赛鸽竞翔非常的重要，但常常看见有许多鸽友明明有好的品系、好的训练、好的营养，但因一时的不小心而使呼吸道有些问题，使比赛成绩不理想。而这篇有关於赛鸽呼吸道的介绍，希望能为各位鸽友带来一引起启示，在竞翔上能有些帮助。