当鸽子们不能在比赛中取得好成绩时，不要为此寻找过多的理由。之所以出现上述情况只有两种可能：或者鸽子本身质量不行或者它们没有好的体形。当今鸽子的传播交流间非常广泛的，我几乎不相信仍有鸽友会有质量差的鸽子。在荷兰和比利时，我们大多数比赛取名次的名额为参赛鸽总数的四分之一。这就是说一场有1000羽鸽子参加的比赛中，获奖的鸽子为250羽。如果一位鸽友有16羽鸽子参加比赛，那么他的获奖数为4羽，不好也不差。如果他获得了8项奖（50%），那么就被认为是非常优秀的。真正的冠军对些并不满意，对他们来说50%的获奖率并不够！因此有以下的情况：如果一位冠军在一场比赛中有16羽鸽子参赛而获奖鸽有8羽，那么这对他来说并不够！如果一位可怜的参赛者有16羽鸽子参赛并且获得了8项奖，那么对他来说这说是超级的成功了！如果一位参赛者有16羽鸽子参赛却根本没有获奖，甚至没有一羽鸽子进入参赛总羽数的25%，事实上这是不可能的，没有人有这样差的鸽子，质量的缺乏不是理由，这样的人有问题了而且应该去拜访兽医。他的鸽子生病了而且一文不值！

    重大的错误
    糟糕的质量还是糟糕的健康？这对于许多在赛鸽运动中不成功的人来说是一个非常的困境。至于质量我不止一次写到过在世界上无法肯定一羽鸽子是好是坏。人们无法用肉眼分辨。即便是最好的血统也不一定使一羽鸽子成为最好的鸽子。但是你不能想当然地看问题。如果一个人不能肯定地判断一羽鸽子是否是优秀的，这并不意味着他不能评判一羽鸽子是否是差的。一些鸽子羽毛质量差或者它们的身型条件差，仅凭这点它们就不能称其为好鸽子。如果你聪明能够了解一羽鸽子是不是差的，那么已经足够了。不仅是“足够”了，我认为这是许多鸽友成功的关键。他们知道哪羽鸽子要“移动”！许多冠军宣称的所谓“我的秘密”其实就是“好的选择”。每一个人在挑选鸽子时都会犯错误，但是1/4的冠军比其他人犯的错误要少。但是关于一件事你永远不会犯错误。那就是在你的选择中自然健康是基本标准。那些365天如一日地剔除体型差的鸽子的人几乎很少犯错误。当你说40羽鸽子里有38羽是健康的，那么其余的2羽没有理由是生病的，杀掉它们。当然你不应该为了治疗2羽鸽子而给38羽鸽子进行药物治疗。如果一个班里有2名学生头痛，那么老师不会给所有的学生吃阿司匹林。

    秘密
    在赛鸽运动中有许多条路通向成功。但是有一件事所有的冠军都是相同的：他们不会怜悯那些不能保持健康或需要不断地进行药物治疗才能保持良好状态的鸽子。那些夸大药物治疗的人也许他们的鸽子不会生病但是这些鸽子很难保持最佳状态。它们的健康不是自然的而是人工的。这在引进鸽子时也要加以考虑。原因是那些经常给鸽子进行药物治疗的鸽友。你最好从那些对药物治疗知之甚少的鸽友那里引进鸽子。你得到的鸽子将对外界所有威胁的病毒和细菌具有更强的自然抵抗力，例如装笼。许多鸽友奇怪“我应该给鸽子吃点什么而使它们更健康呢？”这是一个错误的观点。问题应该是：我应该怎样做才能使鸽子自然地强壮，怎样才能使它们不吃药而具有好的免疫力呢？答案是选择。你必须送行鸽子同时要严格要求“天鹅绒手套里的铁手”。此外选择不要开始得太早。事实上当鸽子们还是蛋时开始就可以了！

    错误
    关于选择可能会犯以下错误：一些人认为速度快的鸽子是好鸽子。同样一羽鸽子对冠军来说却是“平均的”，并不足够好，也许作为种鸽放入种鸽舍的并不是冠军。其他的人或许把不属于种鸽舍的的鸽子放入其中。4岁的鸽子就是个例子，它们不会再育出好幼鸽子。它们仍活着的唯一理由是它们的血统或购买时的价钱。赛鸽的情况也如此：一羽2岁的鸽子随着年龄的增长几乎很少能成为更好的鸽子了。这就是为什么一羽2岁的鸽子应该成为一羽好鸽子或直接被杀掉。由于这个原因大多数的欧洲冠军使翔一岁鸽。

    年轻
    这与几十年前有很大的不同。如果你查看当今比利时或荷兰的成绩单你会发现获胜鸽与过去相比年轻了许多。与过去不同，现在位于前列的鸽子大多数是一岁鸽或两岁鸽。只有诸如波城和巴塞罗那这样的跨夜赛不同。过去生病的鸽子会丢失 ，仅仅是因为我们没有进行药物治疗。后来我们使用了药物并解决了大约1/4的问题。接下来出现了什么？由于常年使用药物我们使得鸽子们变得越来越来虚弱。许多鸽友没有意识到药物是用来治病的。当赛绩糟糕时他们寻找药物作为避难所，因为他们怀疑冠军鸽是由于使用了药物而成功的。这是一个错误的概念。药物不会使得鸽友成为更好的赛手，只有以赛绩、自然健康和免疫力为基础的选择才能做到这一点。

    幼鸽
    过去许多欧洲的冠军在幼鸽4周大时给它们断奶。现在是3周大时。他们这样做是出于几个原因考虑。要考虑到老鸽，哺育幼鸽必然牵扯它们的精力，特别是非常老的鸽子。使它们在年幼的时候断奶会使得幼鸽更温顺。很少有鸽子会因自然制而受惊吓。这是鸽友的责任。他没有和鸽子很好的交流，他抓它们时太粗暴了：手放在头上，轻轻地接触鸽子然后突然地“抓住”它。这样的鸽子怎么会失去对你的信任？这样的鸽子在比赛回来后看到你怎么能不快速地被抓住？不管你相信与否，我认识一些鸽友，他们的鸽子只有在他们藏起来之后才会进巢。另一个在早期给幼鸽断奶的原因与选择有关。你将很快发现哪些是虚弱的。

    没有未来的鸽子
    你选择的鸽子越年轻越好。事实上你可以在鸽子们还是鸽蛋状态时就选择它们。以下是有关选择的一些建议：
    1.不要相信“有脆皮的”可渗透形状的鸽蛋。如果幼鸽没有死在蛋里，那么大多数情况下会孵出一羽虚弱的幼鸽，很少或从来不是重要的鸽子，即便它们出自你最好的鸽子。丢弃那些有脆皮的鸽蛋。
    2.当你在一个星期大的幼鸽的腿上系上绷带后你会发现它们的腿要比同龄幼鸽的腿细。这样的鸽子永远不会成为强壮的、重要的、健康的鸽子。放弃它。这样的鸽子没有未来。
    3.注意那些在巢中吱吱叫的鸽子，这可能是有溃疡造成的，药物治疗可能会有帮助。但是这样的事永远不会发生在严谨的鸽友身上。他意识到了球虫的危险并做了事前的预防。总之 ，不停地吱吱叫的鸽子不是好鸽子。这样的鸽子也要放弃！它们是没有未来的鸽子。
    4.还要注意巢中潮湿的幼鸽。它们潮湿是因为巢中的排泄物的潮湿的，排泄物是潮湿的是因为父母鸽喝水太多而且吐出了太多的水。这是有原因的。喝水太多的鸽子状态不好。大多数情况下是消化系统有问题。这是一个糟糕的开始。另外，幼鸽可能趴在它们的排泄物上。为什么会是这样？它们没有力气将排泄物排到巢碗的边缘。它们不够强壮。放弃它们。
    5.有时候你会发现幼鸽们肩膀上的羽毛在巢中时是向后的。如果与同年鸽子的羽毛相比，后者的羽毛更完整。放弃那些遍及羽毛生长慢的鸽子。它们缺活力这就是原因：没有未来！
    6.你给鸽子断奶后它们中的一些会继续乞求食物。它们甚至会跟在其他幼鸽身后并想从它们那里得到食物。这样的虚弱者不应该在你的鸽舍里占有一席之地。
    7.经常打开鸽子的喙进行检查是一个好习惯。有时会发现鸽子的喙是易碎的。这意味着质量差的骨骼和虚弱的身体，还说明鸽子有一个大的张开的气囊。
    8.我触摸过比利时和荷兰的许多优秀的鸽子。很少是大身型的而且多为短距离赛鸽（大约80英里）我不喜欢仍在地板上的幼鸽，因为它们太胖了太大了，只能接触到上层的栖架，而同年龄的鸽子已经出去飞行了。一些新手认为大鸽子是强壮有力的鸽子，他们错了。现代强壮的鸽子是非常小的。

    其他的错误
    从错误中吸取教训是非常重要的。过去我曾做过这样的事，我让一羽健康状况不好的鸽子活着。唯一的原因在于它出自一对特殊的父母。此前从未出现过这样的鸽子能成为好鸽子。现在我不再怜悯它们了。对任何年龄的鸽子来说好的健康状态是最重要的。如果一羽幼鸽健康不佳，首先检查它，然后检查足环看它的父母是谁。如果你先看它的父母是谁就会先入为主，用不同的眼光来看待它并说服自己让它活下来。

    建设性意见
    区别于它们的自然健康，我喜欢幼鸽在年龄很小时就对自己的领土表现出强烈的依恋。我在黑暗中抓到的鸽子经常是好鸽子（因为我知道它们在哪里而且总是同一个地方！）。我不喜欢那些需要我到处寻找的鸽子。那些不依恋和捍卫自己领土的鸽子很少能成为好鸽子。

    总结
    具有完美身型、完美眼睛、完美羽毛甚至完美血统的鸽子可能没有任何价值也不能赢得比赛。这使得正确的选择殿堂重要。使一羽鸽子成为优秀鸽子的最重要的因素，例如：性格、定向能力、聪慧度、精力、对自己领土依恋是我们无法看见的。因此在选择时经常犯错误。一个人在以自然制判断和选择鸽子时不会忽略好鸽子。而且幸运的是判断鸽子是否处于良好的健康状况不是一件太困难的事。不要认为药物能使你成为一个胜利者。克拉克、英吉尔、胡本和许多成功的赛鸽家并不是医生和药剂师，相反地他们并不了解药物或疾病。他们的共同点是他们都意识到了选择的重要性。

注：本文先译自英国《赛鸽天堂》（《Pigeon Paradise》）