原著：JULES GALLENS（裘利斯·加伦斯） 整理提供：台湾 李作填   廖于芃

　　（廿二）要有恒心和毅力及冬天的照料

　　有毅力者可以解决所有的困难，这可作为每位养鸽者的遵循目标。事实上，鸽赛是经过一连串的进化发展而成的，新的事物经常被发现——换句话可以解释为是进步了。但要履行愿望的话，我们养鸽者则必须不断地学习，可说永远永远有很多的事有待我们去学习去体会，并且必须具备勇气、耐心和毅力。有人经历了一段漫长的路途，而我们则必须跟上时代的潮流。有人从没有尝到胜利的滋味，也有人的荣誉并不持久。无法使每一位养鸽者都站在同一水平线上——这个大家族总是一年又一年地成长增加。无论是谁，每一位养鸽者都得随时随地吸收新知识。如果要透过经验也许很慢，但终也会把他带到最高点。

　　冬天一到，就是学习和思考的时候了。在活动的季节，每个人享受人生的乐趣，而自然的一切总是鼓舞着我们到户外去消磨闲暇的时光。读书变成了次要的事，因为这时对鸽主来说只有比赛才是最重要的。总而言之，这是关键时间，冬天正是为一连串的比赛而准备的时候。那已有好几年竞翔经验的养鸽者——真正的养鸽者——他们肯下工夫，而且不断地学习发现——在冬天寒夜，对有关鸽子的报导一读再读。从不吝于买这一方面的参考书，他们也简略地做笔记，研究鸟类的移栖，把要点划下来。他们要求自己尽善尽美，实际经历各种经验以求改进。就如同一位商人必须经历过很多的困难和障碍才能成为成功的商人一样。日以继夜的努力，最美丽的理想终究会实现。有时困难重重、有时负荷不了——然后气馁、屈服，这就难以如愿。人必须脚踏实地，循序而进，对于一位新的冠军者，失败仍是常事。他们对成功了解不多，以为自己的荣耀是永无止境，渐渐地他们认为没有必要接纳他人的意见，而摒弃了忠言和他人的经验。很遗憾，这些冠军者的成功也就如昙花一现了，我们称他们为“流星”。

　　想要保持鸽子的最巅峰状态是很难的一件工作。一羽有优良血统的鸽子，长得又结实又健康，定可以夺标。有人自问：为什么有人前三、四个周末都飞得很成功，而以后的几个星期却失败了呢？怎么有可能呢？这些养鸽者有这样优秀的鸽子，他的鸽子又怎么可能只是短暂的胜利，在瞬间又失败了呢？其关键和诀窍只是简单的几个字：只有自己对自己拥有的了解最透彻！在挑拣鸽子的时候，大家可依据鸽子的外型作判断。当然我们要说根据外表并不一定是正确的，也不一定能看出鸽子的实质。实际上只有养鸽者本人才能挑出自己的鸽子，因为他了解鸽子的健康情形、情欲、血统、资质和以及繁殖能力，是否能够恢复它的状态等等。这需要将许多因素列入考虑，而养鸽者本身已经知道或必须知道得比别人更淸楚。

　　如果鸽棚过度拥挤，可能会导致群体的没落。我们都知道，比赛的成败在质的好坏，而不是在量的多寡，而且……请记住，只有素质才是最重要的！在冬天比赛时，得让一羽有希望得奖的鸽子稍作休息。一位养鸽者对即将来临的赛季作详细的准备，就必须对我们所说的细加考虑，可以藉各种机会获益不少，还可提供他更广博的常识。初学者则必须虚心请敎经验丰富的养鸽前辈。我们明白这对年靑人或年老的人都很难作到的事，因为这使他们必须承认自己有些不懂的地方——饲养、照顾和如何获得胜利。要承认自己的知识不够也很难——我们无法毅然决然地除掉那些不值得保有的鸽子——我们真的很愿意在鸽子世界求进步。那些虚心求进者终究会成功，即使他们曾经被嘲笑过。所有渴望最后胜利的人绝不会半途而废，努力、勇气和毅力将会使你如愿以偿地进到成功的境界。

　　不要以为有很好的雏鸽就会有许多“优秀的选手鸽”，就可以远征或打败你所有的对手。很遗憾，我们得承认这是不可能的，每一位养鸽者都必须心里有数。并不可能所有的幼雏都是能很顺利地成长——有些可能罹患疾病、或虚弱，所以不得不要将之淘汰掉。

　　（廿三）鸽棚问题

　　每位养鸽者都晓得鸽棚对鸽子的成就有很密切的关系，在进展过程当中它扮演着主要的角色。好的鸽棚里（请注意，这里所谓好的鸽棚并不是指豪华的）的鸽子成绩总是会令人满意的。设备较差的鸽棚却不然。好的鸽棚就是有利于鸽子的健康——差的鸽棚却对鸽子有害。无论如何，我们要找寻舒适、有益健康的鸽棚，和还未交配，而且在五月以前还未完全展翅的鸽子。我们会发现鸽棚里的温度差很大。如果鸽棚里日夜温度几乎相同时，鸽子飞行成绩可以达到最好，而且有持久性。在四、五月时，鸽棚的日夜温差有8-10度，鸽子就无法极力发挥，一直要到六月为止。赛季一开始，晚上温度下降，使鸽子血液循环受阻，必须消耗较多卡路里以维持最佳情况。如果较高的气温一直保持，夜间温度只下降一点点，鸽子就自然而然地会倾全力以赴。

　　切记，如果鸽棚里日夜温差太大的话，会影响到鸽子的健康状态，此情形之下鸽子的健康状况是无法持久，而且要等气温变化最轻微时才会消矢。为这个原因，所以就有必要改善，该考虑到鸽棚对鸽子的健康有着举足轻重的地位。许多养鸽者并没有令人满意的鸽棚设备。在他们搭建鸽棚的时候并没有详加计划和设计，而事实并不合乎舒适的条件或配合我们的目标。这些设备较简陋的鸽棚，一年一度的选择就得依赖前一年的成果，而对鸽子作各别考虑。这样子的鸽棚会影响鸽子的情绪，一直到温暖的六月止。因此，在六月之前根据前一年所作的选择，就不一定很准确地考虑到同一羽鸽子在温暖的月份发挥出色的潜力可能达到的成绩。

　　如果气温变化过大，鸽子容易精疲力竭，参加比赛的鸽子无论老少都可能发生虚脱，这对我们养鸽者来说是一件极为严重的事。因为一羽鸽子虚脱之后就无法完成任务，只好从鸽赛行列里退出了！也有些鸽子极易疲劳，也许是比赛次数太多，也许是喂得过量。哺育太多雏鸽或大量食用兴奋剂，以及错误的飞行方法，所有这些都很容易导致鸽子虚脱。如果雌鸽和独居的雄鸽配对后被关在设备简陋的鸽棚里，会比那些参加比赛或养育小鸽的雌鸽更易疲劳。雏鸽若由很虚弱的亲鸽喂养的话，羽毛可能会容易脱落，或失去柔软和光泽。在提过的最后一个要素，我们养鸽者得小心选择。如果养鸽者以这样的鸽子去繁殖，他将很快地摧毁了整个繁殖工作，也会发现它的后代的羽毛干燥而容易折断。因此想拥有强壮的骨骼、健康的身体、丰盈的羽毛，选择交配工作是不能疏忽的。

　　我们提到一羽强壮的鸽子并不就是意味着它很重。相反地，太胖太重的鸽子反而失势于身材适中，或短小的鸽子。我们宁可要一羽龙骨较小的鸽子，也不要一羽胸骨很深的鸽子。骨架的结构在一般压力之下不能太容易受损。

　　另外我们必须在鸽群里找出骨架很壮很粗的鸽子，对其翅膀加以照顾。每一年作选择的时候，要提醒我们在鸽子关节处的羽毛须柔软丰盈的这种鸽子才具备运动的本质。我们有感于羽毛柔软的鸽子比起没有柔软羽毛的鸽子能够飞得较久，也比较不易感到疲倦。鸽子的呼吸也列入考虑之中，因为正常的呼吸是胜利的要点之一，当我们检查鸽子的呼吸时有一套方法很管用。就是呼吸器官良好的鸽子有很健康的喉咙——它的嘴喙是紧闭且不透气的。当然检查的对象必须是镇静的鸽子——换句话说，不是那些为了要抓它们时而追赶的鸽子——或那些被抓得紧紧的鸽子——也不是那些不易控制，太紧张的鸽子。对这样的鸽子最好让它们在笼里一会儿，等它们平息之后再作检查。

　　我们养鸽者还必须注意一羽长距离的鸽子，其呼吸的节奏比短程的鸽子要来得慢。追逐求偶的鸽子就比孵蛋的鸽子来得快，检查时如果呼吸节拍很慢很均匀，就表示这一羽鸽子拥有健康的心脏，我们可以断定它们是健康的。我们养鸽者必须记住最优秀的鸽子是那些整个行程都飞得很稳，很规律的鸽子，这样的鸽子并不要什么费心。它们很少发生错误，它们拥有健康且精力充沛，而随时都有作战的准备。如果管理得法，这些鸽子很有耐力可以长飞。养鸽者不能疏忽一个事实，若想成为冠军者，且继续保持下去，就必须观察，并具敏锐的感性，配合着谨慎和毅力，如此所有的难题都会迎刃而解。

　　（廿四）再谈谈鸽棚话题

　　撇下许多问题不谈，但这些一定要强调：

　　1962年我们新盖了一栋新鸽棚，差不多离地八尺高。在鸽棚下面我们又盖了两座大鸽棚及一间贮藏室。鸽棚分为六个隔间，每隔一间六尺宽。其中结构未采用石头或灰泥。外墙是夹板，附有的墙都适当地绝了缘。与地板同高处设置了一个10公分X10公分的间隙，好让新鲜空气进去。与天花板同高处，我们也设置了一个80公分X80公分的间隙，藉以排除温热、污秽的空气。

　　因为鸽棚多半时候是开着的，第一年我们把小鸽子放进里面，它们飞得很成功！

　　1963年我们把三十羽一岁的寡居鸽子分配进到这座新鸽棚的三部分。进口处关闭了，当然新鲜空气无法进入。结果，这些一岁的鸽子无法完全成长，而且总是呈现蓝蓝的肉包。很明显的，虽然我们有美丽的鸽棚但却不尽然是实用的。

　　1965年我们未再放任何鸽子进入邻近的鸽房，就是说我们可以让所有的进口打开。新鲜空气再度有机会进去，自然的结果产生，从五月第一个周末起至七月底，它们的情况正常。在这美好的结果下，它们不受阻扰地飞了整个比赛季节！不论气温如何变化，在白昼或夜晚所有间隙保持开放着。

　　1967年鸽赛季时，我们决定对鸽棚做以下的改变。地板的间隙自10公分X10公分改为35公分X10公分，旦在天花板开了更多的间隙。在每一鸽房的两扇窗上面，我们开了一个间隙，可以用一片滑动的玻璃窗关起来。这些改变的结果如何呢？使鸽棚更干燥，新鲜的空气继续不断供应，温度的变化不再是问题！结果，鸽子怎么样呢？它们的情况明显地进歩了，而且又开始健康地成长。在冬天时它们富有生气，如同春暖的繁殖季节一样，每逢寡居期，其优越健康状态自然地出现，鸽子本身的各条件也充分协调，各种年龄寡居的鸽子依不等的距离而飞。我们确定在一九六八年所享有的成功，是由于我们在鸽棚所做的周密的改变。而且，当我们再次把我们的幼鸽放进这些鸽棚时，它们拥有我们在别的鸽棚所见过更好的健康情形。

　　新鲜的空气对你的鸽子是很重要的！在这种情况下，气温变化永远不太显著。只要有流通的新鲜空气，鸽棚总是非常干燥的。我们还要补充说明的是，这些鸽棚是面对东南方，因为有高建筑物围绕着鸽棚，太阳只有下午才照射进鸽房。我们的鸽子必须急降，才能落入鸽棚。尽管修建鸽棚增加了很多的费用，我们仍然认为那是很值得的事——我们计划要在比赛的日子里产生一些美好的成果——在任何距离都能获胜！经过这些改变之后，寡居的鸽子比起改变之前，成绩好得多了，到七月底只失败了两次，而过去通常有四、五次飞得不理想。有人认为，稳定的气温对翅膀飞行的蜕毛是最好的进度，我们确信鸽棚里适度流通的新鲜空气，会确保鸽棚中最理想的健康情况。

　　另一件由于鸽棚的改变所产生的美好结果，是鸽子羽毛的脱落变得很容易，而且很正常。有一段时期每天早上和晚上都可发现寡居的鸽子所落的羽毛盖满鸽巢，证实了鸽子在这段期间须有完全的休息。这是持续不断的迹象，当我们在我们的鸽群中发现这种情形时，要非常小心。简而言之，我们一定不要把鸽子放置在太过于拥挤的鸽棚里。不论成鸽或幼鸽，当鸽子被放进这样的鸽棚里的话，它们就不能进入正常情况，而会经常呈现不健康的淡蓝肉色。

　　不论你是在旧新鸽棚或改造旧鸽棚，一定要注意去做！心里要牢记着适当的换气是特别重要的。很多时候加一点小改变的话，你也能从非常破旧中造出一个好鸽棚。

　　（廿五）好血统可以看得出来

　　我们说“血统的好坏骗不了人”的，但是就鸽子本身而言，这只有在好血统流经健康的身体时才成立。的确，即使最好的血统，一旦发现存在于病体内，则必付诸流水。我们觉得一般养鸽者自他所饲养的很多种血统中小心研究，可以得到很多经验。我们在此用“多种”来说明血统，是因为事实上根本没有纯血统。我们养的鸽子都是由异种交配产生的，“多种”这个名词与事实较相近，养鸽者藉异种交配会建立真正属于他自己的系统，同时他会继续试着改进他已经拥有的。在研究与细心的笔记中，养鸽者可以知道他所培养的是退步或进步，因为在选择过程中有确实的判断，真正了解你是否正在进步或后退是很要紧的。如果发现是进步，那么交配的结果必已带来成功的竞翔。如果是相反的话，那么不幸地就要面对现实再加以改进了。我们愿再一次对年轻朋友们说，赛鸽运动是一种借重精确地观察和管理的竞赛，成败常决定在选手鸽的挑选是否正确！这个工作是很劳苦和困难的。然而，它却关系到你鸽群将来成败的关键。大家都知道：“养鸽有如逆水行舟，不进则退。”

　　基于以上所述理由，我们要强调这个事实：我们必须对每一羽鸽子做最正确的判断，仔细地从它的父母身上所有的要素开始一一加以考虑。使用自己的方法小心地选择，每一个养鸽者都会学到如何正确地认识他自己的鸽子！只要他密切注意他挑选的结果，他就不会犯错。如果生命力与健康降低，不论是由于肌肉或骨骼的衰弱，亦或大量羽毛的脱落等都应该立即想到这种质的损失会和比赛的成功性一起逐渐转劣。藉着观察与比较，养鸽者会知道他的培养是否顺利发展。饲养的艺术决定于留心其所该注意的，所有的缺点都应该及早发现，从留心观察与比较中得到这种奥妙的知识。这些是一个成功的养鸽者对他的鸽子应有的认识和成功的要素，永远为他整个鸽群留意去追求更好更进步的未来。我们要再指出几个特殊的错误，以免有人对我们的看法有所误解。我们在此所说的“错误”到底是什么？就是质量的损害、精力的损耗、速度的失败、长途比赛中抵抗力的不足等等。什么是精力？精力是决定于肌肉与骨骼构造，尤与心脏和肺有关。有这种力量的鸽子飞得很容易，而且容易从紧张的情况中恢复过来。

　　藉着按压胸部的胸肌可以鉴定鸽子的精力和体力，胸部或胸肌应该要坚稳，且要自龙骨的两边突出来。翅膀关节、肩部、背部、腰部及臀部肌肉——所有这些肌肉应该圆而有弹性，应该要坚稳而不硬。温和而有力地在背部按压可以估计骨骼的力量。如果胸骨不能支撑这个压力，那么我们可以放言这一羽鸽子，它永不会在长途比赛中获胜。我们不以为粗厚的骨骼构造就是力量的显示。胸骨厚的，骨骼构造可能会粗厚，而且肩膀紧密，翅膀丰满。骨骼构造薄弱很容易从单薄的翅膀关节看出来，骨骼的虚弱，同样也显示不健康软弱的肌肉构造。原则上，骨骼结构是调整鸽子的体重，鸽子的体重与鸽子的力量密切相关。同样的理由，翅膀的力量按照鸽子的重量和体型成比例。鸽子愈重，其骨骼应更结实，其翼面应更大更强壮，如果鸽子的平衡好的话。藉着讨论去了解并学习欣赏这些基本原理，是这门学问的开端，如此，你已朝着竞鸽运动迈进了一大步。

　　（廿六）新手应该知道的

　　在这本书中有各种说明和方法，那些是一个成功竞鸽者的首要歩骤，他们比别人更需要好的忠告。下面几项是我们已向读者说明过多次的扼要重点，有些可能重复，但它们对一个力求成功的养鸽者来说是有特别的重要性。在鸽赛里，作者这个角色常常是不被奖励的，然而他们的确是忠实地向他们的读者提供比赛中的见闻——新计划、新发现及一般活动。他的许多任务里，极其重要地是让作者成为新手在鸽赛中的顾问，给予他有关鸽子最重要的消息——以确切的忠告从旁协助新手，使他们自然地成为出色的养鸽者。为了避免鸽赛的衰落，所有鸽界执笔的作者都应尽可能地给予新加入者指示与忠告，这是非常重要的事。初养者如能由富有经验的养鸽前辈来领导和帮助，就会继续留在这个圈子里。这是我们为年轻的会员写这一部分的主要目的，希望利用一些更切实际的劝告，以帮助他们对鸽赛运动的正确观念，及一切所需要的条件。

　　要继续这个运动的靑年朋友应该知道成功的鸽赛是在经验与专注中学习而来的。哪一天，一位养鸽者能肯定地说他非常熟悉他所有鸽子的特性，那么他的成功就可拭目以待了！但是很不幸地是，只有少数的养鸽者可以进展到那种程度，因为一般的养鸽者们都未深入去挖掘鸽子的秘密。如果能多了解爱鸽对那些一时不幸的养鸽者，希望和成功就会再度产生。一个初养者所应牢记在心中的是，一群鸽子中不只有赛鸽，也有种鸽，养鸽者可以得到一时的成功，但是他的名声不会维持很久，除非在他的赛鸽队中，有新力军可以替代。一羽种鸽不一定是好赛鸽，因为这样，整个鸽群的全面影响对一个好养鸽者总是重要的。

　　接着让我们也谈谈饲料问题。有些养鸽者其优良的成绩突然中断，并试着为之解释理由——但是无效。这可能是由于饲料的突然变换，引起健康情况的快速跌落。在可能的时候，我们尽可能一次买足够一整季的饲料。

　　至于比赛本身——认为应该飞多远的距离呢？是短距离、中距离或长距离飞行，或者觉得应该试着全部三种？我们认为在今日擅长全部三项是可能的，因为今日的比赛不能和多年前我们祖先的情形比较。今日的比赛已经改变了，结果是我们有各种距离的专家，有些参加短距离比赛——其它则远至400-500公里，比如长距离飞行者，他可能一路飞到底。

　　有些鸽子擅长于短距离，有些则擅长于中距离，而且有些长于10-12小时的长距离飞行。从经验中，养鸽者应该去发掘他的每一羽鸽子所能的专长，他自然地会知道他对每一羽鸽子所能要求的。我们的新鸽友所应知道的，最重要的是一羽鸽子于短距离中有困难赢得一面奖牌时，送它们去飞更远更累的比赛是没有希望的，这些过度疲劳的鸽子会进入更危险的情况……

　　小鸽子的训练应该一次采取一个歩骤——所以性急是得不到任何成果。另一方面，不必畏惧受过良好训练的成鸽。选择各级各距离的鸽子时，各羽鸽子的体质应为决定我们判断的基准。光靠遗传是愚不可及的。作为我们选择的准则，应视培育血统的地方而定。中距离与长距离的鸽子确实需要的是非常柔顺的翅膀，最后三根羽毛应该要相当成圆形，并且在不展开时应该一样长。我们还要求有强壮的骨骼、短的前臂、坚固的腰，不因一点压力而塌陷。不过要注意的是，不要以背部的宽度来判断腰力，而是要视我们在指头的压力下所得的抗力。请试试看，你会发现腰部有抗力的鸽子并不如你所想的那么多。一羽健康的鸽子，具有这些特点，适量地喂养，不要过剩，就应该会在比赛中表现得有很优良的成果。

　　（廿六）艰巨竞争的赛前检査

　　大家都知道在过去几年中，鸽赛在质量上进步了很多。竞争愈来愈激烈，几乎每一羽参加的鸽子都有得奖的水平！然而我们知道，只有那些竞赛开始时情况最佳的鸽子才会得好名次。

　　关于以上所说的，对于不熟练和无经验的养鸽者——尤其是新养鸽者把他们不可能获奖的鸽子装笼去参加比赛时，应特别注意为使你自己确信爱鸽的情况，只要在装送出去的晚上看看鸽笼。你会发现你的鸽子沮丧，眼睛潮湿，脚与啄肮脏，羽毛绉竖等一切不健康情况的征象。不用说，你会替这些鸽子难过，对养鸽者而言，这是蚀本，平白无故地累坏了鸽子而已，没有丝毫赢奖的希望，事实上只是冒着损失金钱的风险。这些不幸的人都是从不花点功夫去读一些好的赛鸽报告，这种报告每星期出版一次，有许多的忠告，是所有想要学习的人的刊物。为了这个缘故，我们一再重复一些有效的原则。那些新手如能日日遵守并应用，必定会进步——简言之，他们是会走上成功的正确道路。

　　在早上进入鸽棚，开窗让鸽子做早操之前，先看看四周，你会发现干硬的鸽粪夹杂大量脱落的羽毛散洒在鸽棚四周，因为现在是开始蜕毛的春天。鸽子的健康和羽毛的脱落是一样重要。如果发现鸽粪是湿的或呈绿色，这是麻烦的迹象，这些鸽子应该要与其它鸽子隔离，不可在恢复正常情况前加以训练。如果你发现任何鸽子无活力或软弱无力，把它们留在鸽棚里才是聪明的，因为这样的鸽子如果参加比赛的话，是不可能赢得奖项的。如果鸽子在健康情况良好时，在进入第二窝的十天，会开始中止第一次脱毛。当然，应该考虑一些鸽子可能因为饲育它们的第一窝小鸽子而造成的疲惫。多半时候，抱一窝是不会影响它们的健康，除非你发现任何不正常征象出现。在这种情形下，它们会很快地恢复体力，减缓换毛并不影响它们赢奖。不过我们应该指明，在此时，它们的体力并非完全很正常，事实上是在第一次蜕毛后身体情况开始降低，而在第四和第五次蜕毛中止后才开始——慢慢地恢复。此后，体型会慢慢地结实起来。

　　第一次蜕毛比正常晚，可能是由鸽子轻微疾病所引起。此种情况下，养鸽者会注意到赛鸽活动力的降低，例如不想飞，或者只在鸽棚周围飞一两圈。如果你不希望冒失败的危险，绝对不要再让鸽子在这样的情况下飞行。从毎年大量鸽子的损耗中，我们得到的结论是百分之九十参加比赛的鸽子都不健康！

　　尽管这样，你会常常听到这样一个意见，“鸽子不按时蜕毛又有什么关系？如果情况好，鸽子无论如何会赢奖！”但是成功的养鸽者却不会把一羽这样情况的鸽子送出去，除非是很容易的比赛，否则绝无入选的希望。强迫鸽子在这种情形下飞行是错误的做法。这种情况通常发生在繁殖太早的时候。

　　总而言之：在将鸽子装笼之前，首先检查看看它们的健康情况是否极为良好，这是极为重要的一件事。请记着：最高的荣誉是归途那些拥有最佳健康情况的鸽子

　　（廿七）是否让鸽子到田野去

　　我们已解释过，在蜕毛时期，你的鸽子应该要有完全的休息。所有通往鸽棚的进口可以全天开放，准许它们随意到田野去。不过，当晚上它们回家时，应该可以在鸽棚里找到需要的食物。“到田野去”是我们这次要讨论的主题，我们知道许多养鸽者都会尽量避免让他们的鸽子到田野去。蜕毛期间，任鸽棚开放，会使一些鸽子因猎人的射杀而损失。有些住在森林或山区地区附近的养鸽者，会因肉食鸟如隼和鹰的侵袭而损失些鸽子。毒害也是令人担心的一项，在九月间硝酸钠中毒最叫人担心，因为一年中的这些时候，这种肥料被用得很广。因误食有毒的谷物而中毒也是危险的，（这是对欧洲地区而言）农人用这有毒谷物杀死乌鸦——实际上是犯法的，但是仍然用得很多。

　　许多养鸽者觉得，如果鸽子养成到田野的习惯，它们会在比赛的日子里到田野去，如同在平常训练飞行的日子一样，那么自然地，使它们就不能赢奖。事实上，这个议论没有事实的根据，如果鸽子没有足够力量一路不停地直飞回家，它们仍然会迟到家。如果鸽子习惯于野外活动，一旦飞行中受伤或迷失时，它知道如何喂自己，恢复体力，而自然地仍能回家——不致于进到陌生的鸽棚，否则可能永远也回不来了。除了是节省饲料的极好方法外，野外活动又是一个蜕毛的最好方法。感谢田野，鸽子会得到真正的益处，因为在自然界它们会寻找到所有它们恢复及调和身体的必要因素。因蜕毛使鸽子发懒的时候，野外活动也构成一极良好的训练。

　　如果喂得太少了，会引起蜕毛不良。如果喂得太多，缺乏运动使它们太胖，并可能引起鸽子的自体中毒。野外活动会把这些情况协调得很好。我们并不是说在蜕毛期间不让鸽子到田野去，就不可能保持鸽子的良好健康。不过，在食物供给上须要小心与精密周到，充足的靑菜，饲料中有良好的粗碾的小麦及各种好的谷物。简言之，准许它们到田野去的结果会显示出更好的效果。感谢田野，你会发现那些鸽子变得更聪明——它们总是嗉囊满满的。当比赛季节开始时，它们要求更多饲料。要确定鸽子有充足的饮水。当然，最好是要参加两天飞行比赛的鸽子能够有任何地方找到饮水。不过，真正长距离比赛只有少数养鸽者发生兴趣，而且如果鸽子喝了污染的水，对它们而言，这比吃到一些有毒或腐坏的谷物还要糟糕。再一次说明，我们劝你要消毒饮水，或在饮水中加进几滴碘，是有很好的作用。

　　虽然依据我们的方法，我们很少损失训练过的鸽子，当鸽子到田野去的时候，无可否认，有些小鸽子会丢掉。或许你可以说，这仅是另—种区分好坏的方法，那些脱离而失去的是最不聪灵，最不可靠的。我们总是建议在八月底停止比赛，并让鸽子在收割季节开始时即到田野去。遵守这条原则的聪明养鸽者会很高兴看见他们的鸽子进入一种“大规模的蜕毛”。感谢那些掉落在田野中的大量谷物，鸽子不必在鸽棚里吃得太多。这样的鸽子，每天会更努力寻找足够的食物，因而停留于更佳的健康情况。

　　在密集耕作区域，农人习惯彻底地耕犁田地，他们把谷物耕犁到底下，所以无法弄到谷物。当然，在潮湿的天气，野食谷物有很多缺点。养鸽者要挑选他应该再开始喂食的适当时宜——给予适量，经过选择的谷物。查出田野中是否尚有足够食物的最好方法是常常检查鸽子的体重，同时，我们一定要检视肌肉结构的状况。鸽子在冬初开始时必须有所准备，鸽子应保持正常体重、不太肥、精神饱满、肌肉结实。每天放出去运动之前，应该检查几羽鸽子，只要发现体重减轻了，就必须在每天的口粮中加更多的饲料。

　　首先，最好是把增加的每日口粮加在晚餐里，我们一次给它们一撮，等着鸽子都吃完了，然后再一撮，一直到它们走去喝水，此即吃饱的现象。次日早晨，检查几羽鸽子的嗉囊，如果你发现还有任何食物存在，那么下一餐就要喂少一些。如果你比较喜欢让你的鸽子享受田野的好处，那么只要喂予少量，饥饿会迫使鸽子在天黑之前回到鸽棚。在鸽棚里，应有小麦、燕麦、玉米还有一些油菜籽，譬如油菜及亚麻籽。菜豆、豌豆、油菜和亚麻也应该给予，但是要限量，因为这些东西很难消化。在犁田期间及很冷的冬天里，大麻是一种极好的谷物。但也不要忘了大麦和燕麦。大麦是一种镇静的谷物，因此在十二月和一月里，饲料中该含60％至70％的大麦。燕麦对鸽子也很好，但有许多鸽子不喜欢。不过如果它们没在田野中找到足够食物，并且相当饿的话，也会吃燕麦了。

　　以上所有的建议对成鸽和幼鸽都是适宜的，晚期培育的幼鸽需要一点添补。如果你要你的“晚期鸽子”到田野去，只要早上少喂，晚上多喂一点。如果你因为怕它们迷失而不希望它们去田野，那么在早上多喂一点，而只让它们在下午放飞出去。

　　饮水处应该多加注意。在田野，鸽子身处于各种传染中。我们慎重的建议，饮水里应加以几滴碘洒消毒，或者更好的，用几粒铁的硫酸盐。如果可能的话，每天关心几羽鸽子，摸摸它们的肌肉——检查它们的眼睛——张开它们的啄并看看喉咙。如果你发现有不正常的情况，就不要犹豫，立即把这些鸽子隔离并且给予特别的照顾。

　　（廿八）鸽子的卫生学

　　我们觉得再一次回到这个主题是很重要的，因为这非常接近我们的核心。正式比赛季节在八月底前结束，寡居的公鸽再一次与它们的配偶在一起，或许可能饲养一窝幼鸽但也许不可能。因为寡居的母鸽已接受三或四个月的严厉待遇。在那段期间内，它们不准交配，并只吃限制口粮。在一个很少淸理又狭窄的地方，因为在那时候所有的注意力都放在公鸽身上。通常，在每星期只给予一小撮大麦，在周末再加一点混合食物，以增加活力——-这就是被冷落了。如果任何一羽母鸽正好有寄生虫或球虫病，在季尾这个情况下与公鸽相度过，经由粪便会传遍整个鸽棚。对母鸽一不留心的话，将可能导致寡居公鸽的死亡。

　　现在公母又在一起——自由运动、下蛋、孵蛋及孵育小鸽子——但是常常会有不对劲的地方！例如有些母鸽消瘦，躲在角落里，然后有一天早上你发现一羽已死了，不久又有一羽死亡。现在你开始觉得不安心，因为有一羽公鸽瘦了，而且病了——不久以后，你又发现另一羽不对劲。再谈比较细微的观察，你注意到粪便可疑，至少可以说——传染病已在鸽棚生根了！亲爱的鸽友，这并不是假造的故事，而是真实的事实！我们年年听到这些——到底都是从哪里发生的呢？

　　我们已经不只一次解释过球虫病及寄生虫的来处，以及这些情形如何扩散。无论如何，我们必须设法使鸽子不吃因粪便弄污了的谷粒。我们可采用饲料用细槽，在上面加上一个紧密坚固的盖子，并用合板钉钉其两侧。这些很容易做，而且又不贵，使用起来安安全全。我们还可以采用个别的饲料容器放置于巢箱中。

　　另一个要考虑的因素是蜕毛。鸽子正在蜕毛，因此它们易于受凉。此外，每年的这个时候气温下降。有二种鸽子失去体温的因素。当然，除了鸽子自己长羽毛，否则便需要依靠外加的体力。一些因为饲养的幼鸽，自然地，耗去了它们体力使身体增加额外重担。基于这些条件，最重要的是每年这个时候要给你的鸽子一些调和良好的饲料。饲料应该含有热量，以弥补这段时期所失去的卡路里。

　　1.疏忽母鸽是危险的

　　我们上面已提及过，并讨论了常常在再交配期发生的疾病。爱鸽因腹泻与外部的憔悴而衰弱下去。腹泻有好几个原因，粪便含水——甚至是黏黏的，不好拿起来，如果用刀片拿起来，会有流掉的倾向，就好像是浓浊的黏土之类的东西。我们发现这些黏稠的粪便，多半情形是有寄生虫的征象。我们不希望这是个绝对可靠的事实，但是显微镜的检查常常肯定地告诉我们含有寄生虫。朋友们，如果你们有鸽子粪便黏稠，没有食欲，消瘦而濒临死亡，你们便可以确定它们有寄生虫，叫做“毛细线虫”。所有寄生虫中，这种是最容易导致死亡的。如果腹泻之粪便不黏稠，而只是含有水分——结果鸽子瘦得皮包骨而死去——你可以怀疑球虫病或是副伤寒。这些重大而致命的疾病很少发生在一般每天淸理的鸽棚中。

　　在此我应提一提这些寄生虫卵的大小比较：

　　（A）球虫：18u，或一公厘长的55分之1。

　　（B）毛细线虫：50u，或一公厘长的20分之1。

　　现在，我们参考这些寄生虫卵的微小尺寸，然后看看你的鸽棚。仔细检查地板，以及地板上的洞口及裂缝，并问你自己这个简单的问题：“地板经过彻底的淸理与刮擦后，有几百万的寄生虫卵仍可能留在地板上？”为了不使这事太复杂，让我们假设地板上只有一条裂缝，只有1公厘深，如果你在地板上喂食，你能保持你的鸽子的健康吗？寡居的母鸽又如何呢？它们依什么条件生活？我们大部时间专注在寡居的雄鸽子身上，因为它们是我们所期待能产生结果的鸽子，这是人的天性。在这个时候，已受传染的母鸽将会传染寡居的公鸽。它们被安排在一起时，寄生虫卵即散布整个鸽棚的地板上！腹泻即刻出现，然后体重减轻，翅膀出毛病，最后往往接着就是死亡。整个情况可能是毛细线虫所引起的，当然了，球虫也差不多。

　　2.残废、翅膀疾病等等

　　在前面，我们曾经有了毛细线虫及球虫卵大小的比较。这些寄生虫终年制造鸽棚的损失，尤其是在寡居的末期后，以及当再抱第一窝幼鸽饲育期，它们造成特别的毁坏，这时正是鸽子因幼鸽的饲育而感到疲惫之时。从再度交配时起至寡居期后，我们知道母鸽大部分都居住在黑暗中，为的是防止它们相互交配。每天两次，我们只给一撮谷粒在地板上，换换水，一直到次日早晨。在这种情况下，如果一羽母鸽传染了体内的寄生虫，它将会传染给那些捡食脏地板上的谷粒的鸽子。当比赛过去，鸽子们已再度分配，我们会发现至少二分之一以上的鸽子会被传染。

　　我们如何能确定有寄生虫呢？一羽鸽子表现沮丧、腹泻、毛发绉，不吃东西，并且变瘦了，全身无力、肌肉软化，几天以后死于球虫病。让我们再度提醒你，在摄氏0度至38度的气温下，球虫的卵可以在潮湿的地方蛰居一整年。

　　有些时候，我们可能遇上以下情况：鸽子不吃东西、肌肉松弛、鸽子变瘦而憔悴、无法再以两脚站直，而需靠其翅膀的额外帮助来支持，死前可能发生痉挛，全部过程的在第一个征象出现后十五天左右。这些情况是由鸽子所传染的体内寄生虫引起的。这个病可能也显示这些迹象——鸽子失去食欲而沮丧，可能周身无力，或者挂着一支翘膀，飞行不稳定，腹泻中带有血的迹痕。还可能显示肌肉协调的缺乏，因为神经已受到影响——有些可能有颈子僵硬的现象。通常在十天之后死亡随踵而至。细小如发，称作“毛细线虫”的寄生虫是这些不必要苦痛的起因。这些疾病，不必用任何医药，而只要应用一些卫生学上简单的原则即可避免发生的。

　　容许我们重复有关寄生虫的发展：当鸽群保持其最高峰情况，记住此点是最重要的。肠内寄生虫不论球虫或其它，由受传染的病鸽粪便中的卵，从一羽鸽子移居至另一羽鸽子身上。那时这些卵不具传染性，危害的程序由户外及潮湿中发生。根据自然的法则，含有寄生虫卵的粪便呈软而湿，因此这些卵有很好的媒体孵化。从这里，我们得到三个结论：

　　（A）如果鸽子为星期日的比赛而于星期六晚上装进运送笼箱中，你不必担心你的鸽子在笼子内受传染，即使有谷粒在粪便中。记住，这些卵得花两天的时间成长才成为有传染性的。

　　（B）如果鸽子在笼里呆了一两天而回家迟了，后来又因球虫或其它寄生虫而生病，不要怪罪于笼子。新近的粪便是不散播寄生虫的。

　　（C）如果笼子已脏了一星期，那么我们可以确定一星期前落下的寄生虫卵当然是有传染性的。由于这个缘故，保持笼子淸洁是明智的，或者引起协会委员会对此的注意。委员会是由饲鸽者中选出来的，而对此事负完全的责任。

　　条板箱的淸洁是非常重要的，以阻止这种会引起残废、翅膀疾病、颈子僵硬、腹泻、消瘦憔悴、肌肉软化及死亡的可怕寄生虫。在幼鸽身上，如果碰到有迟钝的归巢本能之虚弱者，那只因于这样轻微的缘故而误了事。

　　如果怀疑哪一种寄生虫侵袭鸽群，只需由合格的兽医师依粪便做排泄物的检查即可。由于球虫、线虫等都限于粪便传染，要做更进一歩防范鸽棚污染是件简单的事，只需预防谷粒与粗碾谷物不和粪便混在一起造成传染性。这是相当容易做，用有盖的饲料槽，并以合板钉钉合两侧，确使盖子与槽重叠一寸左右，这样粪便不致于落进食槽而污染了饲料。合板钉应该隔两寸，这样鸽子可以自由自在地吃东西，不必要连身子都进到槽中。这个简单的办法能使饲料、谷物、矿物质及盐块受到很好的保护而不受粪便与寄生虫，如圆虫的群袭。遵从以上的建议，你会省掉许多麻烦。如果你不想用饲料槽，那就用干净的报纸铺在地板上。如果不在地板上铺报纸，那么须确信地板在喂食前已彻底地淸洁过了。还好在多半时候，鸽子本身已具有对寄生虫侵袭的自然抵抗力，否则情况可更惨呢！

　　（廿九）冬天的预防办法

　　有许多鸽友认为秋天与初冬有不利的影响。的确，我觉得颇丧气，爱鸽不像几个月前一样精神充沛而活泼。它们不是病了，但也不是完全健康。这是一年中的危险期，人们在此潮湿、有水气的日子里也不全然舒适。“流行性感冒”破坏了家人的健康，所有的事都不对劲了。

　　我们的鸽子也有极类似的情形发生，它们需要比平常更多的照顾，多一些夜里的照顾是需要的。在这个时候，蜕毛的过程应该进行得不错，只有那些在参加比赛的鸽子，最后几根羽毛还有待蜕换。我们再次重复，良好的蜕毛——尤其是蜕毛的一个良好的终结是最要紧的，要靠鸽子的一个极良好的健康情形才办得到。潮湿一直是良好蜕毛的可怕的敌人。我们一定要采取一切适宜的方法来确保鸽棚的卫生与淸洁，我们必须采取一切必要预防步骤以防范在这时会侵犯鸽棚的疾病。我们住在乡下，这儿每当年末的几个月里具有暗晦的灰色的天空、地面潮湿以及大气所致的干扰，早晨的湿气及雨水使我们的鸽棚一直是呈现湿湿的。

　　我们再说一次，潮湿对养鸽者及鸽子的健康是最困扰的一件事。请不要以为我们对此种气候无法做任何改善。年又一年，我们体验同样的现象。有些年我们遇到好秋季，然后其它几年带来了许多雨及水气。如果我们要保持一个鸽群的健康，我们必须采取步骤对抗大自然的任性！现在正是忙碌着鸽子以及管理鸽棚的时候——尤其是在此潮湿期间。我们必须提醒养鸽者对其职责的注意，因为养鸽者对他鸽子的健康与生活是必须负全责的。

　　今天，有许多的养鸽者仍然相信鸽棚的地板上聚积厚层的粪便可以避免潮湿，并且维持一个平均的气温。这是个严重的错误想法。如果是这样，那是很危险的，害虫以及各种细菌会很快地让他尝到苦果。鸽棚应该每天保持干净，这不会花费太多时间，因为巢箱是关闭的，而只有地板要淸理。淸理之后，最好如能再放一点石灰在地板上。这样处理，地板会给人一个漂亮、干净的印象——干而卫生——而且石灰也有助于细菌的消除，这样可说是一举两得的事。

　　当天气不太冷的时候，自早至晚鸽子可以给予完全的自由，当然还要注意气候的突然变化。如果时间上许可的话，任何养鸽者均应随时注意鸽子的行动，这样可以得到一个很好的有关赛鸽一般健康与生活的概念。虽然鸽子整天自由，我们还是要给它们运动的时间——至于时间的长短则视它们蜕毛的情形而定。蜕毛进行时，鸽子会做更多运动的倾向，这是易于了解的，因为蜕毛与它们的健康状况及饮食有很密切的关系。我们已经声明过蜕毛是视它们的健康而定，但是也受平衡的饮食与合适的居处影响。

　　尽管我们很细心地照顾，问题还是可能发生。饲料的供给量可能不足，或者质量上可能有所欠缺，我们可能没有供给足够的矿物质或组织新羽毛所需的蛋白质。在这些情况下，蜕毛会慢下来而且不规则，并且羽毛的颜色会晦暗。

　　原则上，鸽子应该有一定百分比的大麦在饲料中。根据每年此时大麦的比率会有所变化，从20％改至60.5％或70％。大麦是非常重要的饲料，因为它是一种天然的血液净化物。一羽鸽子显示疾病的征象——譬如天花或溃疡——马上需要血液净化物。利用大麦协助，直到鸽子完全康复，这是最好的洗涤治疗方法。

　　具有一座卫生的鸽棚，并不见得意味着必须要有极度现代化的设备。豪华的环境并不见得良好和卫生。许多完全卫生的鸽棚基本上是非常简单的，也有漂亮、宽广的鸽棚，却无助于其居住者的良好健康的保护。首先，我们必须仔细研究什么才是所需要的——事先要好好地想一想，并决定哪些是必要的。绝不要建立一个太复杂的构造，记住，简单往往和成功在一起，最细微的事项常常是很重要的。当然，在最好的设备中，我们也不能自劣等的鸽子中训练出好鸽子。不过，来自可靠血统的鸽子，住在有卫生的鸽棚里，会维持它们的健康，这对成功的饲养及比赛都是必要的。太多的养鸽者依然相信我们的赛鸽只需要好食物与好居处，其它的不予以考虑！这是一个极大的错误。如就学习与训练而论，我们的家鸽和野鸽在许多方面都不一样，但大自然给予家鸽和野鸽的法则却是一样的。

　　首先，必须考虑适当的休息。在初秋，所有野生的形态倾向于个别的方式，每一种类在冬天时依自己的喜好而生活。当春天来临时，它们都已经有了充分的休息，并且集中了重新开始新家庭生活所需的力量。就我们的爱鸽而言，为什么要妨碍其大自然的意向呢？不要比赛得太长久，九月里，不要再配对，十月里，则更不需要——这会导致差劲及不良的蜕毛。许多养鸽者年复一年，一再犯同样的错误，及在这样的情况下，在比赛季里，未能赢取奖牌时，一点也不让人惊讶。现在，真正的养鸽者要加紧注意他们的冠军鸽，他们的鸽棚总是整洁有序。让我们不要一再地犯同样的错，每一过失都可能是昂贵的教训，为将来的成功，我们将随时提醒自己。